— Что встал?! Беги дальше! — крикнула она, оглянувшись на Маркуса. — Они на тебя идут!
Маркус побежал, на ходу выхватывая с перевязи клинок. Еще в детстве ему говорили, что на оружие в стычке с мертвецами полагаться нельзя. Спасаясь от них у цепи фортов, контрабандист даже не брался за него, чтобы не давать себе ложных надежд. Но сейчас, в окружении, когда его в любой момент могли схватить, он хватался за любой шанс отбиться. Внутренний голос выл, требуя нестись вперед со всех ног, не замечая ничего вокруг, и Маркус с трудом заставлял себя оглядываться через плечо, чтобы оценить расстояние до ближайшего противника и проверить, как идут дела у Милены. Та уже успела разобраться с подобравшимся к ним мертвецом: его руки и ноги корчились на земле рядом с ним, расползаясь в разные стороны. Милена быстро нагоняла контрабандиста, по пути налетая на самых шустрых мертвяков.
— Сбоку! — рявкнула она, взглянув на Маркуса, и тот шарахнулся в сторону от протянувшихся к нему длинных, жилистых лап, наугад отмахнулся клинком. Мертвец даже не пошатнулся, снова рванувшись вперёд, но его сбила с ног вовремя подоспевшая камана.
— По сторонам смотри!
Маркус сам не заметил, как они ушли в самую глубь леса. Милена вдруг схватила его за руку, но вместо того, чтобы потащить дальше, потянула его назад.
— Притормози! — сказала она, заставив его остановится.— Отдышись, пока есть возможность, а то сдохнешь по дороге.
Маркус тут же согнулся пополам, судорожно втягивая в себя воздух, выдохнул и огляделся. Шум сражения стал приглушенным, выстрелы винтовок вспыхивали где-то на отдалении, но часть мертвецов все ещё следовала за ними — он видел их тёмные силуэты, неторопливо ковылявшие среди деревьев.
— Куда дальше? — с трудом прохрипел он. — Назад уже не прорвемся.
— Значит, пойдём вперёд, к скалам. — ответила Милена. Она сосредоточенно наблюдала за приближающимися мертвецами.
— Но они оттуда и лезут.
— Найдем, где проскочить.
— Ты серьезно?! Найдем, где проскочить?! — Маркус, не разгибаясь, посмотрел на неё снизу вверх бешеным взглядом.
— Сам же сказал — назад дороги нет, — Милена ответила ему насмешливым прищуром. — Я и не в таком дерьме бывала, успокойся.
Маркус покачал головой и фыркнул.
— Предлагаешь расслабиться и получать удовольствие?
— Как хочешь. Я же сказала, что вытащу тебя, значит, вытащу живьем, — упрямо заявила Милена. — Привал окончен, пошли отсюда.
Она казалась совершенно спокойной, несмотря на творящийся вокруг хаос. Маркусу оставалось только поверить ей на слово. Он медленно разогнулся, кинул тревожный взгляд на хромающих позади мертвецов и последовал за ней.
Старания Милены не прошли даром — почти все мертвые, что шли сейчас по их следу, двигались медленно, и им удалось оторваться. У оставшейся за их спинами линии обороны все ещё гремел бой, отвлекая на себя идущую от гор орду. Вскоре лес прижался к самым горам. Молодые сосны карабкались на скалы, вгрызались корнями в крохотные кусочки почвы между камнями. Там Милена снова остановилась, дав плетущемуся позади Маркусу небольшую передышку.
— Ты знаешь эти места? — спросила она, оглядываясь по сторонам. Казалось, будто она принюхивается к воздуху, выискивает что-то между камнями.
— Бывал тут несколько раз. Но за границу перебирался только один. — ответил Маркус, приваливаясь спиной к дереву. Он весь взмок и никак не мог отдышаться. Слишком много гонок и стычек случилось в последние дни, и контрабандист со страхом понимал, что его силы на исходе.
— Знаешь, сколько тут подземных ходов?
— Видел только кроличью нору.
— Их должно быть, как минимум, два, иначе откуда бы вторая толпа полезла? — сказала Милена
Маркус уколол её удивленно-подозрительным взглядом.
— Ты, что, хочешь перейти через горы?