— Нет. На Альянс точно не похоже. Никогда не видела ничего подобного.
— А что насчет этой женщины? Откуда она может быть?
— Откуда угодно. Из Альянса, из свободных поселений. В ней нет ничего особенного.
— Отлично… и что мы будем с этим делать?
— А ты как думаешь? Направление у нас есть. Попробуем незаметно подобраться и понаблюдать. А там — посмотрим. Придется тебе ещё побегать, так что отдохни, как следует — через пару часов выдвигаемся.
— Может, тебе лучше пойти вперед?
Милена поколебалась, но всё же покачала головой.
— Нет. Раз в горах сейчас творится какая-то мраковщина — разделяться будет опасно. Пойдем вместе.
— Ладно, — тут же согласился Маркус. Камана смерила его удивленно-недоверчивым взглядом.
— Что, в этот раз без споров?
Мужчина равнодушно пожал плечами.
— Я устал гадать, где они, и что с ними. Хочу сам их увидеть.
— По крайней мере, мы знаем, где искать.
— Надеюсь.
Маркус кинул клубни горного хлеба прямо в костер, наблюдая, как они темнеют, покрываясь корочкой гари.
— Когда найдем их, что будем делать дальше? — спросил он, надеясь разговором согнать накатывающую дремоту.
— Твоя подружка обещалась поработать для меня носильщиком, — ехидно отозвалась Милена.
— Чего?
— Артефакт, который нам попался, был создан только для людей. Иману его не коснуться — руки насквозь прожжет, — камана ткнула пальцем в обугленные пятна на своей коже.
— Вот оно что… Поэтому мы с Соловьем не смогли его забрать.
— Да. Так что придется Кларе какое-то время его потаскать. Потом доберемся до цивилизации, я найду ей замену и пойду своей дорогой. После этого можете катиться, куда хотите. Но я бы советовала вам все-таки пойти в Альянс. Лучше всего — в город Советов. Это самый центр, там сидят нынешние правители шести народов. Там вам быстро найдут занятие.
— Люди, хисагалы… — Маркус принялся загибать пальцы и задумчиво нахмурился, пытаясь припомнить, какие еще народы упоминала Милена.
— Эсилхисы, нараисы, касанги, каманы и лоргеры, — закончила она. Последних, конечно, народами не назовешь, они в стаи сбиваться не любят.
— Так много… Ни об одних раньше не слышал.
— Скоро ты их увидишь. И поосторожнее: не все будут, как я, терпеть твой гонор — быстро по зубам получишь, если продолжишь в том же духе.
— Тебя же как-то терпели, — парировал Маркус.
Милена довольно оскалилась.
— Потому что было, ради чего терпеть. Ешь уже свои угли.
Маркус с жадностью проглотил покрытые гарью клубни, запивая холодной водой из ручья и почти сразу пожалел об этом — живот тут же начало резать, будто оголодавшее тело разучилось принимать пищу. Мир перед глазами дрогнул и начал расплываться, к горлу подкатила тошнота. Маркус улегся рядом с костром, поспешно уткнувшись головой в сумку. Сон не заставил себя ждать, подарив ему долгожданное облегчение.
Спустя два часа Милена с трудом растолкала его: не помогали даже тычки набалдашником глефы — Маркус только отворачивался, раздраженно мычал и бормотал что-то, будто не чувствуя, как холодная железка прохаживается по его ребрам. Он почти спал на ходу, спотыкался, налетал на деревья, и камане то и дело приходилось будить его окриками. Когда они останавливались на отдых, контрабандист едва не падал и тут же засыпал. И каждый раз пробуждение давалось ему одинаково тяжело. По настоящему очнулся он только два раза — когда они нашли еще два трупа. Женщину, а еще через несколько миль — мужчину. Как и предыдущее тело, оба были привязаны к деревьям, у каждого была одна и та же записка. Только у мужчины на груди было вырезано «Соловей».
— Не верится мне, что этот Ренон там один, — сказал Маркус. — Устроить дорогу из трупов — тяжеловато для одного человека. И слишком смело, если он знает о тебе. Может, банда?
— Тут, конечно водятся больные на голову, но чтобы настолько… — Милена задумчиво прищурилась. — Сомневаюсь, что это вообще дело рук людей. Охотники такой хренью не занимаются, а кроме них тягаться с мертвецом никто не способен.
— Если не люди, тогда кто?
— Сородичи, возможно. Овера. Устраивать ловушки всегда было в нашем духе.
— Может, те касанги, которых мы встретили в Северных горах?
— Может. Хотя, не представляю, зачем им было ради этого переться на другую сторону гор. Раз овера начинают возвращаться к Хребту, здесь мог поселиться кто угодно. Нечего гадать — скоро сами увидим.
Маркус покосился на каману через плечо, смерив её пристальным взглядом. На лице Милены не было ни следа того почти испуганного раздражения, которое не сходило с него, когда они рыскали по приграничным землям.