— Вы звали меня, господин Таркон? — Маркус вежливо приостановился в дверном проеме.
— Да. Заходи, садись. — Старик кивнул на диван напротив себя, следя за ним спокойным взглядом обрамленных добродушными морщинками глаз.
Он был немолод, его движения казались медлительными, но в них еще не было и следа старческой немощности. И Маркус знал, что за нарочитым добродушием, с которым он обращался практически с каждым из своих подчиненных, могло скрываться что угодно. Он сел напротив старика по привычке чуть сгорбившись и сложив пальцы в замок. Рыбоглазый мужчина снова навис над столом, шелестя исписанными ровным почерком листами.
— Уже слышал последние новости? — осведомился господин Таркон, протягивая руку за стоявшим на столике у кресла стаканом с бледно-золотистым напитком. — К нам пожаловал особенный гость. Из-за него мы с Элиасом сюда среди ночи примчались. Такой переполох поднялся… — Он почти сокрушенно покачал головой и отпил из стакана. Маркус, не двигаясь, молча смотрел на него. Его серые глаза из-за нависших век казались сонными.
— Так вот, этот гость решил сообщить кое-что интересное. И не только для нашей организации, но и для тебя лично, Маркус… Вернее, для твоих друзей.
Шелест вдруг прекратился. Элиас замер, делая вид, что по-прежнему занят бумагами, но его прозрачные выпуклые глаза скользили по ним без всякого выражения.
— Насколько я понял, от Рейна сбежала крыса, которая может рассказать о его делах с мясом. — сказал Маркус.
— Верно. Его люди, скорее всего, в курсе, хотя, вроде как, и не знают, куда он пошел. — Старик говорил со своей обычной неспешностью, будто речь шла о погоде. Многих его подчиненных эта привычка страшно раздражала. Маркус терпеливо слушал.
— Но вы не уверены. Иначе бы не собрали такую толпу вооруженных людей в холле, — негромко заметил он. Старик серьезно кивнул.
— Да. И, как бы этот парень не был нам полезен, я не хочу, чтобы он тут задерживался. Его сведения нужно проверить.
— Хотите, чтобы я этим занялся? — в ровном голосе Маркуса прозвучало что-то, похожее на оживление. Старик снова кивнул, пристально разглядывая его прямоугольное, покрытое жесткой светлой щетиной лицо.
— Хочу. Элиас, дай-ка нам кошелек, это нашему другу на расходы, — рыбоглазый тут же извлек из ящика стола и кинул Маркусу небольшой, громко звякнувший матерчатый кошель, который тот поймал и спрятал в карман пальто. — Пойдешь с ним в точки, которые он укажет. Посмотрите тропы, по которым отправят годноту. Ничего не делай, просто проверь и сообщи мне. Парня в обиду не давать… по возможности. Работы не на пару дней, так что закончи свои дела и соберись. Только быстро.
— Думаете, они не сменят маршруты? — с сомнением спросил Маркус.
— Скорее всего разобьют на несколько мелких поставок и усилят меры безопасности, — старик поморщился. — Это тебе не ящики с картошкой, их где попало не проведешь. Вероятная крыса — еще не повод отменить сделку с мясом. Слишком уж большие средства там крутятся.
— Мы пойдем вдвоем? Больше никого не отправите?
В разговор вдруг вмешался Элиас:
— Рейновцы сейчас настороже. Если мы начнем рассылать людей — это тут же вызовет подозрения, и вот тогда они и прикроют все сделки, а потом еще и охоту на крысу устроят с поножовщиной. — Он выпрямился, перестав делать вид, что проверяет записи, и теперь в упор смотрел на Маркуса своими выпуклыми глазами. — Так что да, пойдете вдвоем. Еще вопросы?
— Все ясно. Я могу идти?
Старик молча кивнул, прикрыв морщинистые веки, и Маркус поднялся с дивана, направляясь к выходу. Уже почти переступив порог, он вдруг передумал, прикрыл дверь и обернулся, тут же поймав недовольный взгляд Элиаса. Старик посмотрел на него, вопросительно приподняв молочно-белую бровь.
— Если сведения подтвердятся… вы собираетесь отдать Рейна Теневой страже?
Взгляд рыбьих глаз Элиаса стал возмущенным. Старик спокойно усмехнулся.
— С чего это ты взял?
— Потому что вы отправляете именно меня, — ответил Маркус. Его на секунду охватило щекочущее ощущение, что он ступает на тонкий лед, проявляя дерзость, которой хозяин мог и не простить. Он внимательно взглянул на иссеченное тонкими морщинами загорелое лицо старика, выискивая на нем следы холодного недовольства. Но тот лишь сдержанно рассмеялся.
— И что? Думаешь, я боюсь, что ты настучишь Страже из-за моей спины? Мальчик мой, ты стал слишком много о себе мнить.
Опасно, но не смертельно. Сегодня хозяин был в хорошем настроении даже несмотря на то, что ему пришлось примчаться в контору посреди ночи. Видимо, новости его, скорее порадовали, чем обеспокоили, но что именно планировал предприимчивый старик, Маркус не понимал.