— Я… я понятия не имею… — гвардеец быстро взглянул на неё и поспешно добавил. — Если бы знал — уже сказал бы! Мы охраняем хранилища, патрулируем коридоры, заключенные всегда ходят под конвоем! Да даже если вы каким-то чудом отыщете где-то в лесу этот говносток, откуда вам знать, что он будет открыт, да еще с обеих сторон?
Милена молча оглянулась на Соловья. Спустя пару мгновений на него смотрел уже весь лагерь. Тот недоуменно выпучил глаза.
— Не-е-ет, да это бред. Думаете, я смогу пробить что бы там не перекрывало эти проходы?!
— Один раз смог — сможешь и второй.
— Да мы даже не знаем, был ли этот первый раз!
— Ты искажающий, или тряпки кусок? — презрительно прорычала Милена. — Соберись и сделай вместо того, чтобы без конца ныть!
— Да не ною я! — взвился Соловей. — Но у меня правда получается через раз, и... и задеть может кого угодно... а может вообще ничего не произойти, и что тогда?!
— Так сделай, чтобы произошло! — камана хищно склонила голову набок, сверля его злым немигающим взглядом. — Или тебя нужно привязать к стулу и хорошенько дать по морде? Или, может, даже не тебе, а?
Хисагал окостенел, испуганно захлебнувшись воздухом.
— Хватит, — вмешался Маркус. — С этим мы как-нибудь разберемся. Может, и так пробьемся. Только этот сток надо еще найти и убедиться, что мы сможем в него пролезть. Даже если предположить, что он отходит куда-то к реке, мы будем искать его вечность. А у нас всего день.
— Здесь есть подземные реки, — возразила Милена. — Сток должен идти по одной из них. Я проверила пару мест. В остальные вы пойдете со мной. За день отыщем.
— Даже если у вас получится, как только поднимется тревога — вам конец, — сказал гвардеец. — Всю охрану вам не перебить. А вы точно не проскочите незамеченными, если будете взрывать двери искажениями.
— Значит, нужно, чтобы охрана была где-то в другом месте, когда мы будем пробиваться через подвал, — задумчиво проговорил Маркус.
— Отвлекающий маневр, — кивнула Милена. Её хвост вдруг вздернулся и с силой хлестнул по земле, треснув высохшими листьями, а рот разъехался в довольном оскале.
Вблизи Башни казались безумно древними, надменными в своей мощи громадами, выраставшими из самих скал. Потемневшие от времени стены покрылись мхом и оспинами выпавших камней, бойницы казались пустыми, квадратные зубцы сторожевых вышек вгрызались в небо. Но когда к тяжелым, окованным железом воротам подъехал одинокий экипаж с зарешеченными окнами, в ущелье резким эхом разнесся окрик дозорного:
— Стой! Кто идет?
Единственный солдат, сидевший на козлах, потянул поводья, осаживая усталых лошадей, нервно сглотнул и поднял глаза, пытаясь разглядеть того, кто кричал с наблюдательного поста над воротами.
— Лейтенант Боллет! С вызова в Белый город.
— Где остальные? И почему так долго?
— На нас напали! Двое из состава конвоя погибли, один ранен. Он в повозке, ему нужна помощь!
— Кто на вас напал?! Где?!
— Бандиты! В двух днях отсюда!
— ЧТО?! Обычные бандиты?!
— Большая группа из… из обедневших областей у Нор-Алинера!
— И на кой хрен им сдался наш конвой?
— Да перебить они нас хотели! Потому что мы из королевской гвардии! — В хриплом от напряжения голосе солдата прорезались почти отчаянные ноты. Он стал бледным, как мел, только щеки горели, а над верхней губой в темной щетине заблестели капли холодного пота. — Слушайте, откройте уже ворота! У меня тут человек умирает, и капитанам нужно доложиться, пока они шкуру с меня не содрали!
Голос на стене смолк, и на несколько долгих минут воцарилась мертвенная тишина, в которой, как казалось солдату, отчетливым пульсирующим эхом отзывался бешеный стук его сердца.
Ворота дрогнули, тяжело заскрипели и начали медленно отворяться.
— Вкатывай! — крикнули сверху. Солдат тяжело выдохнул, на мгновение прикрыв веки, а потом вдруг дернулся, чуть не подпрыгнув на козлах.
— Чего застыл? — громкий шепот холодным сквозняком шевельнул волосы на его затылке. — Трогай.
Милена почти мчалась вперед через лес, время от времени останавливаясь и нервно оглядываясь через плечо.
— Что так медленно? Шевелитесь!
Все остальные, запыхавшись пытались за ней поспеть — им пришлось двинуться в путь, буквально вскочив на ноги и схватив самое необходимое, — Милена потребовала, чтобы они шли сейчас же, и возражений не принимала.
— Полегче, у нас тут не все летать умеют! — раздраженно отозвался Маркус. Он шел впереди, а сразу за ним, стараясь не отставать, следовали гвардеец и молодой хисавир. Клара даже с арбалетом в руках двигалась легко, но оставалась в хвосте колонны вместе с Соловьем и стариком.