— Мы второй день, как знакомы. — Клара неопределенно пожала плечами. — Я пока не знаю, доверять мне тебе или нет.
— И я не знаю. А дела у нас такие, что поодиночке мы пропадем, — Дерек развел руками, повторяя её жест. — У меня здесь нет больше никого: я либо с вами, либо сам по себе. И я хочу пойти с вами и перебраться через Нор-Алинер! Но мне надо знать, что ты не решишь меня бросить при первом удобном случае.
Лекарша смущенно опустила глаза, чувствуя, как щеки вспыхнули виноватым румянцем.
— Даст небо, мы выберемся отсюда целыми, и больше таких разговоров у нас не будет, — наконец сказала она. — А пока могу пообещать тебе, что никого из вас двоих не оставлю.
— Тогда я даю слово, что не брошу вас, — серьезно, почти торжественно ответил Дерек и вдруг шагнул к ней, протягивая раскрытую ладонь. Клара, прищурившись, заглянула ему в глаза, а потом крепко пожала руку хисавира.
— Договорились.
Они вернулись к костру вместе. Пока Клара колдовала над своим котелком, уговаривая Соловья подняться и поесть, Дерек, с опаской порывшись в рюкзаке Маркуса, отыскал себе рубашку и пару брюк. Одежда контрабандиста висела на нём мешком, но он не жаловался, с удовольствием избавившись от опостылевшей робы. Без неё Дерек будто обрел лицо: превратился из обесцвеченной и бесформенной человеческой фигурки в молодого мужчину с глубоко посаженными, недоверчивыми темными глазами и почти черными волосами, обрамляющими высокие узкие скулы. Клара невольно засмотрелась на него, когда тот вышел из-за зарослей, и спохватилась, только когда хисавир склонился над костром, вознамерившись бросить туда старую одежду.
— Погоди, куда?! — она ловко выхватила сверток из рук Дерека кончиками ногтей, дотянувшись до него почти с места. — Ткань хорошая, пригодится. Постираем и на бинты порежем.
Они вернулись к костру вместе. Пока Клара колдовала над своим котелком, уговаривая Соловья подняться и поесть, Дерек, с опаской порывшись в рюкзаке Маркуса, отыскал себе рубашку и пару брюк. Одежда контрабандиста висела на нём мешком, но он не жаловался, с удовольствием избавившись от опостылевшей робы. Без неё Дерек будто обрел лицо: превратился из обесцвеченной и бесформенной человеческой фигурки в молодого мужчину с глубоко посаженными, недоверчивыми темными глазами и почти черными волосами, обрамляющими высокие узкие скулы. Клара невольно засмотрелась на него, когда тот вышел из-за зарослей, и спохватилась, только когда хисавир склонился над костром, вознамерившись бросить туда старую одежду.
— Погоди, куда?! — она ловко выхватила сверток из рук Дерека кончиками ногтей, дотянувшись до него почти с места. — Ткань хорошая, пригодится. Постираем и на бинты порежем.
Остаток дня они просидели, как на иголках, готовясь в любой момент побросать вещи и бежать. Вяло ковырявший ложкой подогретое на костре варево, Соловей совсем сник, глядя, как Клара вглядывается в заросли, тревожно прислушиваясь к каждому шороху. Оживился он только, когда Дерек спросил, куда они собираются двигаться дальше.
— По плану мы должны уйти на запад, поближе к Срединному Хребту, — хисагал достал из-за пазухи карту Маркуса. — Там, вроде, должна быть долина, и опять леса. Потом двинемся на юг, к приграничным городам. А оттуда — уже к Нор-Алинеру.
Дерек задумчиво разглядывал пометки на карте.
— А как вы собираетесь пересечь сам Нор-Алинер? — спросил он. — Там же сплошные посты, всё перекрыто.
— У контрабандистов там свои тропы, — отозвалась Клара. — Милена знала какую-то дорогу, да и Маркус тоже в руины выбирался.
— Значит, без них мы там не пройдём? — помрачнев не то спросил, не то высказал вслух общие сомнения Дерек.
— Вот от Башен подальше окажемся, тогда и будем об этом думать! — сердито отрезала Клара. — И с чего ты взял, что нам придется перебираться куда-то без них? Ещё и дня не прошло, как мы разделились, они нас сто раз нагнать успеют!
— Странно, что они до сих пор этого не сделали… — пробормотал Дерек, поймал свирепый взгляд лекарши и рассердился. — Что ты так смотришь?! Мало ли, что с ними могло случиться, надо и об этом подумать! Куда нам идти, если мы так и не встретимся?!
— Вообще-то, Маркус мне тоже об этом говорил… — робко вмешался Соловей и провел когтем по прерывистой линии, убегающей к северо-востоку от Башен. — Он сказал, если что-то пойдет не так, можно повернуть назад в сторону Белого города. Пройти вдоль горной реки и остаться где-нибудь у северных окраин страны.
— Конечно он перестраховался, а как же иначе? Рано еще об этом думать. — отмахнулась Клара. — Кроме того: мы уже начали двигаться на запад. Если повернем на восток, то придем обратно к Башням или, чего доброго, вообще заблудимся.