К Кристин подошла девочка, кожа которой чем-то напоминала змеиную или может даже крокодилью. Малышка взяла Крис за руку и спросила:
— Вы будете с нами жить?
— Нет, нет, не думаю. У меня есть свой дом. Я буду жить там.
— Если тебя преследуют мракроны, то не сможешь... — вмешался Джон.
— Почему? Что за мракроны?
— Они охотятся на таких, как мы, — ответил мальчик, тело которого было покрыто корой дерева. Он икнул и у него на лбу выросла новая веточка, — наши способности проявляются с определённого возраста, а контролировать мы их не можем... Это выдаёт существование таких как мы.
— И мракроны избавляются от нас... — добавил мальчишка в руках которого сверкала и искрилась маленькая молния.
— Избавляются?
— Убивают!
Кристин услышала, как директриса снова закричала.
Дети с испуганными лицами убежали на второй этаж.
Дэбра и бездомный вышли из кабинета продолжая говорить на повышенных тонах.
— Если её не спрятать— она умрёт!
— Джей! Всех не спасти, но подвергать школу опасности!
— Как ты не можешь понять! Дело не в спасении! Нам нужно знать зачем она им! Они ничего не делают просто так!
— Если бы она была блёклой, её сила проявилась бы в детстве!
— А вдруг она проявилась только сейчас, и они ее почуяли?!
— Это невозможно! Забирай её и уходите, пока я сама не избавилась от вас!!!
Джей взял Кристин за руку и вышел на улицу, таща её за собой. А потом громко хлопнул дверью.
— Не вышло...
— Я заметила... Теперь мы не спешим? Можно задать вопрос.
— Валяй... — он сел прямо на сырую землю, сорвал травинку и начал её жевать.
Кристин присела на камень напротив.
— Тот мальчик, Джон. Ты сообщишь его родителям, что он жив?
— Они не его родители.
— Но...
— Они усыновили его, когда ему было пять. Когда он случайно поджёг дом, они решили, что он маленький поджигатель и даже думали вернуть его обратно в систему...
— Сейчас они ищут его.
— А что им остаётся? Они люди, которые, буквально, потеряли ребенка...
— Думаешь они лгут о том, что хотят найти его?
— Нет. Они лгут себе, что любят его. А вот он любит их искренне. Жалеть тут нужно его. Но ничего не поделать. Мракроны быстры и беспощадны. Они бы не оставили его в живых.
— Кто эти мракроны?
— Монстры служащие высшей касте ярких... Обращенные в монстров не по своей воле...
— Блеклые? Яркие?
— Блеклые это мы... жители пустоши, существа второго сорта, по мнению ярких. Наши с ними силы не равны. Редко, способности блеклых превышали, хотя бы половину тех сил, которые были у ярких. Всегда лишь одна способность, иногда даже бесполезная, но часто влияющая на внешность... Мы не представляли для них опасности, но они решили поработить нас, а потом и уничтожить... — с болью в голосе произнес Джей, — А вот яркие почти безупречны, только внутренние силы, всегда множество способностей, но пустая и черствая душа...
— И это все... вы все находитесь в нашем мире? В Нью-Йорке?
— Нет. Это все что в прошлом было в нашем мире. Когда иномир вообще существовал. После большого взрыва — всё уничтожено. Жалкие остатки обеих рас прячутся в человеческом мире. И стараются себя не выдать... чтобы не быть изгнанными... Потому что им некуда возвращаться... Нам некуда возвращаться, — поправил сам себя Джей.
— А это место? — продолжила Крис, пытаясь осознать все сказанное.
— Осколок нашего мира, параллельного с вашим. Он пока держится на плаву. Тут детям легче переносить изменения. Когда они вырастут, смогут вернуться в человеческий мир и контролировать способности...
Он резко встал.
— Я долго думал, выбора у нас все равно нет. Мракроны настигнут тебя если ты вернёшься в свой дом...
— И что мне делать?
— Отправиться в мой...
— Что? Это куда?
— Туда, где тебе не понравится и соседи ужасные. Но там, относительно, безопасно. Уж точно безопаснее, чем в твоей квартире на... — и он назвал её адрес.
— Откуда ты знаешь, где я живу?
— Я уже давно следил за мракронами... которые следили за тобой...
И тут он вдруг весь скорчился, упал на землю и стал бить себя по голове, повторяя:
— Сам все знаю, сам все знаю, иди прочь, проваливай из моей головы...
Кристин не знала, что ей делать. Она растерянно смотрела на Джейдена.
Тут он ненадолго сменил пластинку и перестал выгонять кого-то навязчивого из своих мыслей:
— Если мои соседи сожрут её, это будет моя ответственность! Моя ответственность, слышишь? И я не дам им её сожрать... Это не твоё дело!!!
Кристин широко распахнула глаза: "кто-то там, может её сожрать???"