— Много ли у тебя было школьных друзей, Райан?
Я не могу удержаться от смеха над ее попыткой достучаться до меня еще до того, как она представилась.
Она принимает мой ответ, и ее плечи расслабляются.
— Я вас не ждала. Я доктор Джарвис. Мне жаль, что именно я должна сообщить вам, но доктор Лейтон перенес смертельный сердечный приступ в выходные, и я его заменяю.
— Что это значит для меня? — спрашиваю я.
— Ну... — Она берет папку из стопки, разложенной на столе, и пролистывает ее, останавливаясь на несколько коротких секунд, прежде чем положить ее и прислонить задницу к краю стола. — Ваш испытательный срок закончился. Доктор Лейтон подписал всю необходимую документацию, так что вы целиком и полностью зависите от себя. Мы хотим, чтобы вы посещали нас еженедельно в течение следующего года, но это необязательно. Тем не менее, через шесть месяцев вы должны пройти обследование.
— Значит, я действительно свободен и это не сможет... измениться?
Ее глаза пронзают меня с другого конца комнаты.
— Если только вы не совершите преступление, после которого вас сочтут опасным для общества или вас самих, то нет. Вот и все.
Ого, вот оно. Я немного злюсь, что не смог доказать напрямую доктору Лейтону, что от моей болезни нет лекарства.
— Доктор Лейтон планировал уйти на пенсию в течение следующих трех месяцев, а я должна была заменить его и постепенно перевести его пациентов под свое наблюдение, но, боюсь, обстоятельства ускорили этот процесс.
Она кажется немного молодой для того, чтобы заменить доктора Лейтона, и то, что она напрямую сообщила мне о его смерти, учитывая, что я был его пациентом в течение восемнадцати лет, заставляет меня задуматься о том, что она новичок в этой области или просто плохо выполняет свою работу, как и все остальные. Такие новости могли бы спровоцировать пациента, который был сильно привязан к своему врачу. Мне любопытно забраться в ее голову и поиграть с ней.
— Тогда, может быть, начнем? — спрашиваю я.
Она выглядит взволнованной и мечется вокруг стола, чтобы взять блокнот и папку, которую она просматривала несколько минут назад.
— Я не собиралась начинать наши сеансы, пока у меня не будет возможности прочесть остальные заметки доктора Лейтона о вас.
Я подхожу к креслу напротив стола и сажусь.
— Вам не нужны его записи. Вы можете создать свои собственные, — ухмыляюсь я, а она расправляет плечи, пытаясь понять, не играю ли я с ней, но в отличие от нее я давно играю в эту игру и могу выработать свою собственную реакцию.
— Хорошо, начните с самого начала. Ваше самое раннее воспоминание, или, когда вы впервые почувствовали... — она открывает папку, пролистывает до каких-то записей Лейтона, а затем продолжает, — что не такой, как все.
Я не могу поверить, что она просматривала заметки, чтобы задать мне вопросы. На меня есть досье за восемнадцать лет, а она ссылается на какие-то записи, которые нацарапал старик. Я буду снисходителен к ней и честен. Если доктор Лейтон признал меня вменяемым и свободным, так какой вред от того, что этот новичок узнает, как глубоко таится моя тьма?
— Присаживайтесь, док. Это долгая история.
Она занимает место напротив меня и кивает головой, чтобы я начинал.
— Когда я был маленьким мальчиком, некоторые вещи не имели для меня смысла. Например, привязанность, которую другие проявляли к членам семьи. Ответственности за заботу просто не было. Необходимость утешать других была мне чужда. Только когда я начал ходить в детский сад, я понял, что причина не в моем возрасте, а в том, что у меня этого просто не было, и это то, кто я есть. Я полностью отличался от всех остальных. Другие были связаны своими эмоциями, они управляли ими, а я отделился от их стада. Я сидел и наблюдал, очарованный их энергией, их радостью от совместной игры или создания картины, которой восторгались их родители, обнимая их, когда приходили за ними. Что они чувствовали, что заставляло их так сильно желать обниматься, прикасаться, заботиться?
— Ваша мать не проявляла к вам привязанности?
— Моя мать никогда не была заботливой, если только у нее не было периода «чистоты» от наркотиков. Она переставала принимать и решала, что хочет поиграть в маму. Она убиралась, готовила обеды, интересовалась нами и нашей жизнью. Она приходила, чтобы забрать меня из школы, но независимо от того, была ли она наркоманкой или матерью Терезой, это не имело никакого значения для моего отношения к ней. Я всегда был безразличен, а с возрастом стал чувствовать отвращение. Даже в таком юном возрасте мои демоны были темными и жестокими. Блейк, мой старший брат, проглотил бы это дерьмо. Он жаждал ее ласки, а для меня это не имело смысла. Блейк любил, когда она готовила для нас, но я? Я хотел использовать столовый нож, чтобы избавить ее от страданий. Она была жалким подобием человека, и эта забота о нас длилась только до выходных, когда мой папа приносил домой свою никчемную зарплату, и они трахались и кайфовали. Я помню, как впервые увидел, как они трахаются. Сначала они спорили, их громкие голоса разбудили меня. Я надеялся, что один наконец задушит другого, но, когда я пришел в гостиную, он разрывал ее юбку, задирая до бедер. Потом он ударил ее по лицу. От удара раздался треск, и выражение боли на ее лице и багровая капля крови, проступившая на губе, заинтриговали меня.
Я прекращаю разговор, чтобы оценить ее реакцию на историю моей жизни. Она наклоняется к столику рядом со своим креслом и наливает воду в стакан из кувшина, затем предлагает мне. Подняв руку, чтобы отказаться, я жду, пока она сделает глоток.