Нет, не верю. Гахары бы уже были здесь. Если им известно точное время, потребное острову на перерождение, они бы вернулись аккурат к сроку. Кстати, солнце примерно на том же месте, на каком было и в момент моей смерти. Ничего не пойму. Может, правда их выкинуло? Может, им теперь заново строить корабль и опять сюда плыть со своего острова? Хорошо бы. Тот далеко. Даже очень.
Чего жду? Срочно к дереву! Если я прав, у нас с мунцами есть все шансы закончить начатое и удрать с пояса с возвращением Ло. Вдруг успеем? Топор цел. Строю лодку — и к Вепрю. Бегу в лес, рублю дерево. Эх, на нервах немного скосил поперечный разрез. Ладно, завтра подправлю, когда восстановится дар. За работу!
Стрела впилась мне в спину чуть раньше, чем опять пропал дар. Вот зараза! И снова не насмерть. Специально так метили. При свете дня в сердце гахару попасть, что раз плюнуть. Проклятая тварь! Опять будет злорадствовать. Обманули меня. Не прошло и часа с момента, как я занялся строительством лодки, а они уже здесь. Едва ли они прятались на острове. Кажется, я всё понял.
— Не ждал? О, Вода — хитрый пояс. Нужно знать его правила. Лучше бы и дальше плавал со своими миньонами. Нет же, опять возомнил себя самым умным. Решил собрать лёгкие победы за счёт моих родичей. Думаешь, мы не раскусили твой план? В ком из них собирался убраться с Воды? В Вепре, в Чопаре, в Клеще, в Бочке, в Эгере? Китар же тебе больше не нужен.
Леона говорит и говорит. В меня же всё впиваются и впиваются всё новые и новые стрелы. Твари бьют исключительно в ноги и в руки. Рыжей твари не нужен труп, нужен слушатель. Не знай они, что колдун, даже связанный по рукам и ногам, способен прикончить себя, меня бы пленили и долго бы надо мной издевались перед тем, как убить. Гахары скупы на эмоции, но жестокость с тщеславием, когда дело касается Ло, так наружу из гадов и прут.
— Я всё знаю, — злорадствует дальше Леона. — Всё. Твоим планам не сбыться, конструктор. Гах Сор Квож, у которого ты украл это тело, удостоится чести — принести себя в жертву. Гах Лир Даж, что принёс мне столь важную весть, тоже навсегда останется в памяти высших. Все пятеро ловчих — герои. А ты уже мёртв, Ло. Ты мёртв.
Нет, Ло жив! И я жив! Возродившись рублю этих самых «героев». Это ещё не конец. Сдаваться нельзя. У меня есть целых две смерти в запасе, и лишь третья станет последней. Теперь я всё понял. Знать хитрую Воду полезно. Один раз они меня обманули, но колдун слишком умён, чтобы дважды купиться на этот фокус. Гахарам это известно, так что нелюди больше не прячутся. Они уже здесь.
Отныне я знаю, что обновление не приходит на остров пока на нём находится кто-то чужой. И неважно, что поединок не начат, и хозяева острова были убиты не во время него. Пришлым нужно уйти. Беда в том, что уйти недалече. Уплыли за риф — и достаточно. В прошлый раз эти гады меня обдурили, обойдя мелководьем на другую сторону острова, прежде чем запустить обновление. Теперь их корабль стоит прямо здесь, аккурат напротив того места, где мы появляемся.
То есть, не стоит — плывёт к берегу. А ко мне так ещё и летит уже выпущенный их огнеплюем шар пламени. Хорошо, что заметил снаряд. Прыжок в сторону спасает меня от ожогов. Что дальше?
Бежать! В лес! Скорее! Мчусь прочь от воды. Надо спрятаться. Спрятаться так, чтобы долго искали. Нужно выиграть время. Пока дары чувствую, но скоро они пропадут…
Внезапно пришедшая мысль подарила надежду. Дары ещё действуют. Сейчас их Леоне нет смыла глушить. У меня ничего дальнобойного нет. Вот высадятся на берег, подбегут к лесу, тогда и задушит округу, перед тем как лезть в чащу. Вижу шанс. Он не слишком большой, но он есть.
Нырнув в густоту тут же скрывшего меня от чужих взглядов подлеска, быстро сбрасываю с пояса ножны с мечами, швыряю на землю копьё, скидываю со спины колчан с луком и призываю Невидимость. У меня есть минута. Пока они доплывут, пока преодолеют мелководье, пока добегут до рощи… Я должен успеть.
Осторожно, чтобы не потревожить способные меня выдать движением веток кусты, выбираюсь из леса и бросаюсь назад по своим же следам, к одной из пальм, что растёт возле самого пляжа. Ствол шершавый. Взбираясь наверх, исцарапался, исколол руки, ноги. Всё, поднялся. Под листьями пышные гроздья орехов. Прижимаюсь к ним. Не сронить бы случайно.
Крона не шибко густая, но длинные листья и ствол должны спрятать. Если смотреть со стороны моря, то меня не заметишь, даже стань я вновь видимым. Гахары, по идее, должны пробежать аккурат подо мной. Прыгну сверху на рыжую. Здесь ей рано ещё округу душить. Срублю тварь Клинками. Ну, а может, и до других нелюдей дотянусь.