Его Путь тоже вышел достаточно быстрым. И всё благодаря удачной комбинации закрытых им нор. Чего-чего, а смелости Хельмцу было не занимать даже в юности. Сын охотника, сызмальства присоединившийся к ватаге отца, не побоялся начать своё знакомство с Бездной сразу с бурой норы. Там он взял Ускорение и уже совсем скоро, против воли родителя, прыгнул в найденный красный портал.
Дальше просто. Тот, кто знает Клеща, подтвердит, что и без того полезнейшая способность на двушке и тем более позволяет сумевшему её развить творить настоящие чудеса. Дункан быстро поднялся в лучшие охотники полиса, что погнало его троерост и отмер в гору с бешенной скоростью. Итог: сын ушёл на Твердь раньше отца, не закрыв на Земле ни одной норы, кроме тех первых двух.
— А мне больше даров и не нужно, — сообщил Дункан слушателям, отодрав от лежащей на блюде жаренной курицы ножку. — Я уже отходил своё в Бездну. Мне и так хорошо. Был бы правильный меч — лучше два — а большего мне и не надо. Я и так в одного рублю демона в мясо.
Даже так? У него получилось меня удивить. После озвученного Броденом приказа наместника — отдать мне три следующие найденные отрядом норы на закрытие, я решил, что сбор даров в обнаруженных норах — обязательное для Тёмных условие.
— С такой двушкой конечно, — завистливо вздохнул лысый Мор, умевший, кроме того, как плеваться огнём, лишь видеть старые следы, подобно Хайтауэру, отводить глаза, что на нечисть не действовало даже на двушке, и смотреть троерост.
Последнее он, кстати, уже продемонстрировал в комнате отдыха, поведав всем, включая меня, мои нынешние показатели по триадам, за что я его искренне поблагодарил. Теперь знаю, что ловкость с четыреста девяносто шестью долями по-прежнему обгоняет в этой копии тела Китара, что силу, что крепь, достигшие соответственно уровня в четыреста семь и в четыреста тридцать четыре отметки. До запредельного потолка Ойкумены, что равен здесь тысячи, мне далеко, но это нестрашно. Создаваемый мной ударными темпами силовой каркас с лихвой перекроет разницу в физических возможностях, между мной и любым упёршимся в здешний потолок старожилом пояса.
— Мои плевки летят медленно, — вздохнул Огнеплюй. — От них увернуться несложно. Я бы не отказался от ещё чего-нибудь боевого. Когда-нибудь соберусь с силами и залезу в чёрную. Да и в бурую тоже бы можно. Вдруг там Полёт возьму?
— Летать хорошо, — довольно улыбнулся худощавый Маркан. — Жаль, что красная мне не Полёт подняла. Толку с этого Орлиного Глаза на двушке, когда нечисть и так не имеет привычки прятаться?
— Дар дару рознь, — согласился с ним чернобородый здоровяк Вилли. — От одних толку мало, другие, как капитановы Клинки-Невидимки или мой Молот — великая вещь. Вот только совсем без даров до Вершины уж точно никак не добраться. Путь — длинная штука. И смысла откладывать нет. Чем быстрее получишь «оружие», тем больше у тебя будет шансов дожить до того счастливого дня, когда колдуны тебя примут.
— О чём это ты? — поспешил я ухватиться за интересную тему.
— О том, что тебе надо лезть в Бездну. Не откладывай это дело. Какая бы не попалась сейчас — закрывай. Раз принц, значит точно учёный — с задачками, где надо подумать или что посчитать, поди справишься, а силы хватает тем более. Пусть даже чёрная попадётся — бери. Хотя, это вряд ли. Скорее, первой жёлтая выпадет. Но и это не плохо. Не всем так, как Дунку, везёт — начать с бурой и взять там, что надо. Зато в жёлтой едва ли подохнешь. Там испытания простенькие.
И, не успел я сказать, что спрашивал про другое, как со стула поднялся в этот раз не ушедший к себе ужинать в одиночестве капитан Искупляющих.
— Вы не поняли, — тихим голосом с оттенками грусти произнёс переставший улыбаться Броден. — Эндору в любом случае предстоит закрыть три следующие норы, которые мы найдём. Суть приказа наместника в этом. Не право, обязанность. Извини, — перевёл он взгляд на меня, — не хотел тебя расстраивать раньше времени. Три первые найденные норы, — медленно повторил Броден. — Не на выбор. Любые, какие бы нам не попались.
— Так и давайте найдём ему жёлтые! — подался вперёд Дункан. — Что нам помешает не замечать остальные?
— Не что, а кто, — вздохнул Броден. — С нами отправят Гримса. Будет таскаться за нами, пока воля наместника не будет исполнена.
— Бесовья отрыжка! — ругнулся Мор.
— Гримс — это тоже бездушный, но с полезным прикладным даром, — пояснил мне скривившийся Дункан. — Он броню и оружие умеет закаливать. Таких, как он или тот же Ферхат, не гоняют в походы. Командир — исключение. Уж больно его Клинки хороши против нечисти. Гримс не наш. И живёт он не с нами. Наместник его держит отдельно. Этот сдаст. Он из старых, из особенно преданных Сону.