Подойдя к каюте напротив, я уверенно постучала. Дверь тут же распахнулась, и на пороге появился Алексис. Его белая полуоткрытая рубаха обнажала мускулистую грудь, на поясе висел меч, а русые кудри, собранные назад, увлажнял пот.
— Я прервала вашу тренировку? Могу подойти позже, — произнесла я, уже поворачиваясь к своей каюте.
Но мой путь внезапно преградила мужская фигура, заслонив весь обзор. Алексис, расставив руки на дверной откос, отрезал для меня пути отхода. Его голубые глаза сверкали, а на губах играла самоуверенная улыбка.
— Мы же перешли на "ты", и весьма органично, заметь. Не будем нарушать естественный порядок вещей, дорогая. И нет, ты вовремя, я как раз разогревался к твоему приходу. Хочется предстать перед дамой в лучшей форме, — сказал он, улыбнувшись так, что на щеках заиграли ямочки.
- Вы вызвались учить меня обращению с мечом, а к своим наставниками следует относиться уважительно и обращаться на вы.
- Я вызвался дать тебе пару уроков, но это не значит, что я беру тебя в свои ученики. Ты поэт, дорогая, а значит, всё, на что мы можем рассчитывать в наших отношениях — это дружба, — сказал он, медленно наступая и загоняя меня в каюту. Когда я переступила порог и оказалась внутри, он закрыл за нами дверь. – Что ж, как друг, дам тебе первый жизнеспасающий совет. Никогда не теряй бдительности, — продолжил Алексис, не сводя с меня своих ярких голубых глаз. — В этом мире доверие — роскошь.
Он отошёл на шаг, давая мне пространство, и жестом пригласил меня присесть на стул у небольшого стола. Я оглядела каюту. Она была гораздо просторнее и роскошнее моей, стены украшали золотые лепки, а на потолке красовалась хрустальная люстра. Здесь даже имелся небольшой камин, возле которого и располагался кофейный стол и два стула.
— Ты должна быть всегда готова к неожиданностям, — продолжил он, сев на один из стульев и начав расстёгивать кожаные наручи, — иначе они тебя застигнут врасплох. Не позволяй никому так запросто заходить себе за спину.
Его движения были уверенными и плавными, а голос тихим, но суровым. Я чувствовала, как напряжение в комнате нарастает, и каждый его жест казался продуманным до мелочей.
— Это мой первый урок тебе. Будь на моем месте кто-то другой, ты могла бы сейчас быть убита или обесчещена. Мир за пределами твоего уединенного острова далеко не так дружелюбен, как тебе кажется, — произнес он, глядя на меня с легкой насмешкой в глазах.
Это насмешка выбила землю из-под моих ног. Под этим взглядом я почувствовала себя маленькой глупой девочкой, которая отважилась выйти из дома без надзора родителей. Теперь было ясно, зачем он затеял эту историю с уроками. Юному воину было скучно на корабле, и он решил развлечься за мой счёт. Однако, я не собиралась терпеть его насмешки.
- Что ж, урок усвоен. Спасибо за уделенное время. — произнесла я, держа голос спокойным и уверенным. Я кивнула ему в знак уважения на прощание и развернулась к выходу.
Алексис на мгновение замер, его глаза сузились, словно он оценивал мою реакцию.
— Подожди, — его тон стал более серьёзным.
Я остановилась, обернувшись к нему. Он встал со своего места и подошел ближе ко мне.
- Для беспомощной девицы-поэта в тебе слишком много гордости и спеси. Я бы сказал, что в тебе дух война, не будь это невозможным.
Внезапно он выхватил меч из ножен и вложил его мне в руки. Его пальцы крепко обхватили мои, помогая удерживать холодную сталь. Я почувствовала, как его сила и уверенность передаются через это прикосновение. Меч казался одновременно чуждым и завораживающим, как живое существо, опасное, но спящее. Сталь была тяжёлой и холодной, и, несмотря на усилия, не говорила со мной, не передавала мне своих ощущений.
– Ты нравишься ему. Он тебе не навредит. – прошептал мне на ухо Алексис, как будто боясь спугнуть магию этого момента.
Его горячее дыхание обжигало мою щеку, создавая резкий контраст с ледяной сталью. Я ощутила, как сердце начинает биться быстрее, адреналин разливался по венам. Алексис медленно отвел свои руки, оставляя меня держать меч самостоятельно. В этот момент мои руки повело вниз, и я чуть не упустила оружие, но вместе с этим я осознала всю тяжесть и ответственность, которую оно с собой несет.
Собравшись с мыслями, я решительно подняла меч и направила его перед собой. Тяжесть стали давила на руки, и было трудно удерживать оружие, но в этом испытании я находила неожиданное удовлетворение. Ощущение, что я стала хозяйкой своей судьбы, наполняло меня энергией и решимостью, я потянулась к этому новому чувству уверенности.