Ларк услышал всхлипывания и повернул голову. За растением сидел Баг. Он прижал лицо к коленям, и все его тело тряслось.
– Эй ты! – Роза тоже его заметила. Он поднял голову и побледнел. – Не переживай! Паук – мой друг.
Роза небрежно слезла со спины Ларка и подошла к мальчику, который попытался быстро снять свою маску с шипами.
– Твой… друг? – заикался он.
– Да, он меня спас, – Роза села рядом с Багом и положила руку ему на плечо.
– У меня тоже был друг. Красноглазик, – рассказал мальчик, всхлипывая.
– Что с ним случилось? – Роза села рядом с ним.
– У нас была важная миссия, – сообщил Баг, распрямляя спину, которая через мгновение снова согнулась. – Болт сказал, что я должен надеть на Красноглазика особый пояс и отправить его охотиться на часовых.
– Что за пояс?
– Не знаю, – мальчик вздохнул, но Ларк понял, что он имел в виду. – Красноглазик сделал то, что я ему сказал, а потом он… он просто взорвался. Прямо посреди коридора.
– Ой… – Роза побледнела.
– Он умер! Я больше не хочу быть повстанцем! – Баг встал и отшатнулся. – Я просто хочу домой.
А затем он убежал, оставив рюкзак и маску позади. Роза не сказала ни слова, залезая на спину паука, что было для нее нехарактерно. Это значило, что девочка теперь тревожилась за свою семью еще сильнее.
Ларк почувствовал ее ускоренное сердцебиение и пот на ее ладонях.
– Так много погибших, – прошептала девочка.
По большинству людей нельзя было понять, что стало причиной их смерти. Ларк подозревал, что они умерли от перенапряжения. Вернее, от шока, который вызвал у них газ. Их сердца просто перестали биться.
– Они выглядят так, будто просто спят, – пробормотала Роза. – Может быть, так и есть. Я читала в книжках про такое. Ты знаешь, что поцелуй может спасти человека, если он не просыпается?
Ларк хотел закрыть глаза своей сестре, чтобы она не видела ничего этого. Он хотел обнять ее и на ухо прошептать девочке, что все будет хорошо.
Но ничего не будет так, как раньше. Он чувствовал это каждой клеточкой своего тела.
Они добрались до комнаты ожидания с голубыми диванами, расположенными вокруг маленького фонтана. Ларк увидел их раньше, чем Роза обратила на них внимание. Они лежали на диване вместе, обнявшись. Их мать и отец. Кнот и Ант. Их лица не были искажены ужасом, скорее мирно расслаблены.
– Вон они! – крикнула Роза с облегчением. – Ты можешь меня опустить?
Прежде чем он успел наклониться, она спустилась по его ноге и побежала к родителям.
Ларк не двигался, а только смотрел на оба тела. Он не должен подходить ближе. Он знал. Он чувствовал это. Их сердца остановились. Навсегда.
Он почувствовал резкую боль, и его рот открылся, чтобы издать беззвучный крик. Внезапно это горе оказалось слишком сильным, чтобы его тело могло это выдержать. Он наклонился и упал на пол. Он кричал, и, хотя его крик был беззвучным, он знал, что тысячи других могли его услышать. Существо чувствовало их, они были словно тени, бежавшие ему навстречу, чтобы утешить его. Паук чувствовал их руки у себя на плече. Их мысли были едины с его. Он был не одинок.
«Мы едины».
– Нет! – он слышал Розу, и ее голос вернул его в реальность. – Просыпайтесь! ПРОСЫПАЙТЕСЬ!
Но вдруг его встревожило что-то еще. Он видел часовых, приближавшихся к нему. Их тела излучали тепло, которое он мог почувствовать раньше, чем увидеть солдат. Они могут в любой момент выскочить из-за угла и увидеть их.
– Пожалуйста! Просыпайтесь, – умоляла Роза, и это разбило Ларку сердце. Она снова и снова прижимала их себе и по очереди целовала то Анта, то Кнот в лоб.
– Пожалуйста.
Но ни один поцелуй на свете не смог бы их разбудить.
Ларк двинулся вперед и положил свою лапку на плечо сестры. Она повернулась и, рыдая, ухватилась за нее.
– Помоги им. Пожалуйста, гигантский паук, помоги им!
Но он ничего не мог с этим поделать.
Сигнал тревоги прозвучал, давая им понять, что их обнаружили. Часовые бежали по коридорам им навстречу. Они подняли оружие, но Ларк был готов к их нападению. Он схватил свою сестру, единственного члена семьи, который у него остался, и побежал.
– Нет! Мы не можем оставить их здесь! – кричала испуганная Роза. – Нет!