Болт поднял руки и наслаждался своим триумфом.
– Где королева? – спросил он, его голос звучал жестко. – Я дал команду, чтобы вы привели ее ко мне.
– К сожалению, не получилось, – сказал один Шип в костюме слуги. – Захват дворца прошел не совсем так, как планировалось. Она оказывала сопротивление. У нее было оружие, и у нас не было выбора…
– Она мертва? – спросил Болт.
– Да. Мне жаль.
Ларк почувствовал, как Амигдала вздрогнула, услышав эту новость. Благословенная тяжело сглотнула и покачала головой.
Разговор Болта и Шипов прервала молодая женщина, которая подбежала к ним и сняла свою желтую маску.
– Болт, для тебя есть сообщение, – мятежница задыхалась. – Думаю, ты захочешь посмотреть на него. Оно от графа Черного Панциря.
– Наверное, он хочет нас поздравить, – сказал Болт. – Что насчет ТехСети?
– Мы контролируем все входы и выходы в сеть в нашем радиусе, – ответила ему девушка.
– Хорошо, – Болт кивнул и шагнул мимо людей в собор. Они добрались до комнаты, где никого не было и никто не мог помешать.
Амигдалу и Ларка вели позади него. Когда они добрались, Болт подал знак девушке, и на экране появился Тиберий.
– Тиберий, граф лжи, Протектор своей собственной власти. Я ожидал больше сопротивления, – торжествующе объявил Болт. – Должен сказать, я почти разочарован приемом. Можно подумать, что вы хотите, чтобы мы одержали победу.
Тиберий не проявил никаких эмоций и не поддавался на провокации.
– Я хочу заключить договор, – сказал он.
– Меня это радует. Серьезно, – продолжил Болт.
Это его звездный час, и он наслаждался каждым мгновением.
– Я хочу только одного. Чтобы вы сложили оружие и сдались. Или застрелитесь им сами. Время Благословенных прошло.
Будто подтверждая это, он направил камеру на своих пленников. Амигдалу ударили сзади и она упала на колени под весом Ларка. Его подбородок ударился о ее плечи, и он почувствовал вкус крови во рту. Женщина выпрямилась, и ни один мускул на ее лице не дрогнул.
– Хорошо смеется тот, кто смеется последним, – прошептала она едва слышно.
– Что ты имеешь в виду? – Ларк наклонился к ней.
– Я убью его. Вот что я имею в виду, – Благословенная говорила абсолютно уверенно. – Он ответит за смерть моей дочери.
– Нет. Это сделаю я, – возразил Ларк. Он выпустил свой гнев, и он словно стал щитом в его сражении. Он убьет его. – Отомщу за моих родителей.
«Мы идем. Мы поможем. Мы едины».
«Нет, – думал Ларк. – Меня зовут Ларк».
«Ты это мы. Мы это ты. Я есть я».
Ларк покачал головой.
«Тем не менее…» – сказали голоса.
– Мы не можем просто так сложить оружие. Иначе страна Хоуп падет. Веришь ты или нет, но ваше восстание сейчас не самая главная наша проблема, – объявил Тиберий.
– Правда? – Болт недоверчиво рассмеялся. – Настал день Шипов, день Освобождения! Самый главный день в истории нашей страны. Господство генов закончится.
– Этот день станет днем нашей смерти, если вы не одумаетесь. Я бы с радостью атаковал вас с моими часовыми, чтобы освободить страну от вашего движения, но… – Тиберий сделал глубокий вдох. – Но у нас есть проблема глобальнее: общий враг, который сокрушит нас, если мы его не уничтожим.
«Он говорит о нас», – шептали голоса.
– Ты выпил слишком много чая с сиропом? О чем ты вообще говоришь? – судя по всему, по мнению Болта разговор шел совсем не в том направлении.
– Я имею в виду опасность, которая исходит извне, из-за стены, – Тиберий выглядел крайне обеспокоенным, но он не мог скрыть своего наслаждения собственным превосходством.
– Ты будешь рассказывать мне сказки о Красной Чуме? – засмеялся Болт.
– Проклятые собрались у стен страны Хоуп. Они уже захватили крепость Одинокую Ракушку, находящуюся на нашей западной границе. Нам сообщают…
– Дорогая Амигдала, что за бред он несет? – прервал его Болт, поворачиваясь к Благословенной.
Тиберий посмотрел сначала на Амигдалу, затем на Ларка, и вдруг нахмурился. Незаметно, но достаточно явно для того, чтобы понять, что он знал, что у Ларка на виске. Он снова повернулся к Болту.
– Вечная война не закончилась. Она теперь в нашей стране.
– Проклятые всегда атаковали стены. Странные слабые существа, которые больше похожи на мертвых, чем на жизнеспособных созданий, – возразил Болт. – Никто из них не представляет опасности. Вечная война – это сказка для детей. Жуткая сказка, чтобы отвлечь народ…