«Сбежать вместе с Ларком и Розой».
– В этом все вы, – сказал Найф, садясь рядом с ней. – Вы такой родились, и, хотя это непросто, это все – ваши неотъемлемые черты.
– Мне кажется, что я разрываюсь пополам. – Рейна посмотрела на солдата.
– Я знаю это чувство.
– Правда?
– Да. Я всегда был солдатом. Мои родители были часовыми. То есть было понятно, откуда это у меня. У меня хорошо получается служить, и я отлично выполняю приказы. Но… – он задумался, будто ему не хотелось продолжать. – С тех пор как я познакомился с вами, все стало сложнее. Ну, я служу графу Тиберию, но я не только Найф-солдат. Я хочу быть Найфом-другом. Потому что вы хороший человек. Странная, но хорошая.
– Ты хочешь быть моим другом?
– Нет. Это слишком громкое слово. У меня никогда не было друзей, но…
– Как насчет приятелей?
– Да, это неплохо, – Найф кивнул. – Я, конечно, Найф-солдат. Но иногда, как например сейчас, я еще и Найф-приятель. Ваш приятель. Вы должны сами прислушаться к себе и понять, кем хотите быть.
– Сейчас? – Рейна задумалась и поняла, что должна решить. Может, ей стоит вернуться на праздник и дать стране Хоуп надежду, в которой она так нуждается? Может быть, она принцесса, которая сможет объединить страну перед лицом неизвестного врага?
– Сейчас я Рейна, девочка с ежевикой, – она поднялась на ноги. – Я хочу домой. К Розе.
53
Рейна вошла в свою комнату. На подушке лежал Кассиопей, а рядом с ним – Роза. Ей становилось тепло, когда она смотрела на свою подругу, и ей на мгновение показалось, что все могло сложиться идеально. «Если бы Ларк был здесь».
Рейна направилась в ванную, сняла платье и оставила его на полу. Она встала под душ, чтобы смыть с себя золотую пыль, слезы и кровь. Девушка села на пол, пока вода стекала по ней вниз, положила голову на колени и закрыла глаза.
– Что мне делать, мама?
Шторми бы точно знала, что делать. Она всегда все знала. И Рейна тоже знала.
– Я Рейна, я дождь, новая жизнь.
Она подпрыгнула на месте, вылезла из душа и, не вставая под сушилку, натянула на себя ночную рубашку. Девушка подбежала к кровати, села на колени и достала из-под матраса шарик, который там спрятала: не только от любопытных глаз, но и от обожающих все блестящее мангустов. Шарик был теплым и блестел в приглушенном свете комнаты. Рейна сомкнула пальцы на шаре и откинула голову назад. Она замерла на месте, некоторое время прислушиваясь к дыханию Розы и Кассиопея. Было спокойно, и она представила, что они в безопасности: что здесь, под звездами, все будет хорошо.
Но нет. Без Ларка хорошо не будет. Она поднялась и подошла к окну, за которым виднелся Авентин. А где-то далеко был Серый округ. Темная точка, и, казалось, столько времени прошло с тех пор, как она гуляла по улицам родного района. За горизонтом расположился фронт уже не забытой Вечной войны. Рейна следила за новостями об Объединенных, но ничего не понимала. И то, что они были такими иными, внушало ей страх.
Рейна снова посмотрела на странный шарик в своей руке. Ларк хотел, чтобы она положила его в рот.
«Ежевика».
Он хотел, чтобы она ему доверилась. И она поняла, что он никогда не дал бы своей сестре то, что могло бы быть опасно. Будь он Шипом, часовым или одним из Объединенных. Он все еще был Ларком, и он не причинил бы вреда своей сестре.
– Что ты делаешь? – Роза села на край кровати и потирала глаза руками.
Рейна посмотрела на девочку.
– Этот шар – наша единственная подсказка…
– Даже не думай об этом, – возразила Роза. – Может быть, это был не Ларк, а кто-то совсем другой.
– А если это он? – девушка провела шариком по губам. – Я думаю, это был он. Я верю в это.
– Рейна, я не хочу, чтобы ты это делала. – В глазах Розы блеснули слезы, и она подбежала к девушке, чтобы обнять ее. – А что, если ты единственный близкий человек, который у меня остался?
– Я думаю, Ларк все еще существует. Я не сдамся. Я просто не могу, – она мягко оттолкнула Розу и погладила ее по волосам. – Слушай. Если что-то пойдет не так, ты должна сразу же сообщить об этом Найфу.
Девочка сжала губы и кивнула.
– Я делаю это ради Ларка, – Рейна больше не раздумывала и положила шар в рот. Он рассыпался на мелкие частички, которые будто разносились по ее телу.
– Ты еще жива? – скептически спросила Роза.
– Да, – Рейна чувствовала себя так же, как и всегда.
– Ты все еще… ты? – Девочка уставилась на нее широко открытыми глазами, готовая в любой момент бежать из комнаты в поисках Найфа.