– Мы справимся. Мои родители работают. – У него во рту пересохло. – Можно мне к ней?
– Подожди, мальчик. Мне нужна гарантия, иначе мы не сможем ее лечить. – Женщина стояла перед ним с каменным лицом.
Он знал, что мольбы ничего не изменят, но он решил попытаться.
– Пожалуйста! Я обещаю, я даю слово, мы сможем оплатить лечение.
Это не сработало.
– Мне недостаточно слов. Каждый зарегистрированный житель Авентина регулярно оплачивает страховку, чтобы оплатить лечение в подобных случаях. Согласно нашим данным, ни один член твоей семьи не обладает такой страховкой, что значит, никакой гарантии нет. Ты должен нас понять…
Ларк не понимал.
– Пожалуйста!
– Мальчик, я не монстр, но ты должен понимать, что у нас есть свои предписания, которых мы придерживаемся. Это МедЦентр, в котором работают высококвалифицированные работники. Это справедливо…
Ларк сжал руки в кулаки. Если бы ноги слушались его, он бы подпрыгнул вверх и ухватил женщину за ворот.
– Это моя сестра. Помогите ей, или я…
Ларк не смог продолжить свою угрозу, потому что женщина подняла руку вверх, и в стене открылись окошки, из которых вылетели два БойБота, остановившиеся за ней.
– Я в последний раз по-хорошему прошу тебя покинуть МедЦентр, мальчик, – сказала женщина.
– А я в последний раз прошу вас помочь моей сестре. – Он не мог сдвинуться с места, как бы ему ни угрожали.
– Нам нужна гарантия, – нетерпеливо повторила женщина. – Без нее мы не сможем вам помочь.
– Я его гарантия. – Голова Ларка повернулась.
– Протектор! – Женщина в белом испугалась и вытянула шею.
За Ларком стоял Тиберий, быстро кивнувший ему, а затем одаривший Единицу профессиональной улыбкой.
– Я хочу, чтобы девочку отправили в МедЦентр в Белой Жемчужине как можно быстрее. Позаботьтесь о том, чтобы мои специалисты обеспечили ей лучшее лечение. Я за все заплачу.
– Как скажете, Протектор. – Женщина кивнула, и БойБоты вернулись на места.
– Спасибо, сэр, – облегченно сказал Ларк. Он действительно был благодарен, хотя и боялся, что ему придется заплатить за это. Мужчина не сделал бы ничего просто так.
– Это не проблема. Твою сестру будут лечить лучшие врачи. Мы ее вылечим. Обещаю тебе.
– Да, сэр. Спасибо еще раз. – Ларк снова повернулся к Единице, которая стучала пальцами по ТехДеку. – Можно мне ее навестить?
– Сейчас ты не сможешь ей помочь, – ответил Тиберий.
Граф помахал часовому и сказал:
– Отведите его домой. Он должен отдохнуть.
– Я хочу остаться здесь, с Розой.
– Когда она проснется, тебе скажут об этом.
Ларк знал, что попал в ловушку Тиберия.
– Почему… Почему вы нам помогаете? – прошептал он.
Он не хотел откладывать этот вопрос в долгий ящик. Ларку хотелось знать, что его ожидает. Какова цена всего этого?
Тиберий отослал часовых подальше.
– Если ты спрашиваешь, то, наверное, с радостью примешь возможность меня отблагодарить.
– Я все сделаю для сестры, – тихо ответил Ларк. – Но ты и так знаешь это, граф.
– Да, я знаю. – Тиберий одарил Ларка теплой змеиной улыбкой.
– Ну и? Что я должен сделать? Обновиться? Стать часовым?
«Шпионить за Рейной?»
Ларк не осмелился высказать последнее из своих предположений.
– Я сделаю все.
– Нет, мой мальчик. Мои планы на твой счет изменились, – Тиберий коснулся худой ноги Ларка. Это было неожиданным и очень интимным жестом, испугавшим его настолько, что МедСтул отъехал назад. Ларк не привык, что чужие люди к нему прикасаются. Но Тиберий, судя по всему, рассчитывал на это. Все, что он делал, было на что-то нацелено, и в мгновение ока он дал ему понять, что он в ловушке.
– Я хочу, чтобы ты отправился домой и начал общаться с Шипами, – сказал Тиберий. – Я хочу, чтобы ты присоединился к ним и узнал об их планах насчет Авентина. Я хочу, чтобы ты помог нам схватить каждого из них. Это будет для тебя несложно, правда?
– Что? – во рту у Ларка все пересохло.
«Он все знал? Он знал, что Ларк был одним из них?»
– Я знаю, что здесь, в Авентине, тоже прячутся Шипы. Они ждут своего часа. Они действуют не для того, чтобы сделать мир лучше, но чтобы казаться смелыми и крутыми бунтарями. Нет, самые главные из них, кукловоды, поднимают бунт только ради себя. Так всегда и бывает на войне.
– Я… Я не знаю, как их найти. – Ларк попытался изобразить нейтральное выражение лица, но почувствовал, как по его лбу покатился пот.
– О, я уверен, они давно тебя приметили, – прошептал Тиберий. – Тройка, контактирующая с Благословенными… Если они еще не нашли тебя сами, тогда…