– Это они. Машины. – Они были значительно меньше гигантов, которых они видели на поле боя.
– Они вернулись.
Несмотря на то что в голове гиганта не было света, Рейна видела, как побледнел Кассиан. Девушка снова бросила взгляд на металлических насекомых. Они с Кассианом не смели сдвинуться с места, хотя машины были еще далеко. Они шли со всех сторон, перебегая через камни на своих длинных металлических ножках, чтобы встретиться где-то внутри кратера.
– Что они там делают? Ищут что-то? – прошептал Кассиан, прижавшийся к другой ноздре гиганта, чтобы ничего не пропустить.
Первая машина достигла середины кратера и исчезла в отверстии. Это выглядело так, будто земля поглотила ее. Так роботы исчезали в кратере, один за другим. Они все пропали так же быстро, как и появились, и в долине снова воцарилась тишина. Будто бы все это было какими-то воспоминаниями о далеком времени.
– Машины, – прошептал Кассиан. – Что им здесь нужно? Так близко к стене…
24
Ларк покинул скорый поезд, соединяющий Авентин с Белой Жемчужиной. Сегодня в нем было особенно много людей, потому что часовые надолго перекрывали железнодорожные пути из-за угрозы взрыва.
«В настоящее время проверяется, имеют ли Шипы какое-то отношение ко взрывному устройству, которое было обнаружено в сумке», – сообщала ведущая новостей с огромного количества ТехДеков, расположенных на стенах вокзала.
– Это что еще такое? Я больше не чувствую себя в безопасности! – сказала авентинка, стоящая в очереди вместе с Ларком.
Он прошел через рамки и сканеры, проверявшие каждого приезжего. Юноша так и не привык ко всему этому. По крайней мере, не привык к тому, что на него смотрят, словно он инородный элемент.
– Я приехал сюда, чтобы посетить сестру, – сказал он. Как обычно, его МедСтул тщательно проверяли, прежде чем позволить ему пройти дальше по бесчисленным коридорам научного округа.
ИнфоДек показывал карту Белой Жемчужины. В отличие от Авентина этот округ был построен не кругообразно. Он был разделен на секторы, которые друг с другом связывали мосты и тоннели. Здесь были технические секторы, как, например, сектор дронов, в котором занимались исключительно разработкой технических систем. Был в округе и сектор генной инженерии, который занимался оптимизацией животных и растений, а также проводил долгосрочные исследования развития человеческого генома. Ларку был нужен медицинский центр. Здесь было больше всего часовых, потому что они, кроме огромного МедЦентра, в котором лежала Роза, охраняли еще и отделы, где ученые занимались исследованиями таких серьезных болезней, как Красная Чума. Эти отделы никак не показывались на ИнфоДеке: вместо этого на них было написано «посторонним вход запрещен».
В прошлый раз у Ларка были проблемы с транспортировкой МедСтула в планере, поэтому сегодня он решил отказаться от этого средства передвижения и доехать до Розы самостоятельно. Размер и чистота этого округа впечатляли. Сквозь стеклянные стены коридоров виднелось ясное небо. Солнечный свет отражался от куполообразных крыш Белой Жемчужины. Они выглядели как птичьи гнезда с белыми яйцами, которые кто-то положил на пол.
Мимо Ларка прошла группа молодых ученых в белом. Они оживленно болтали, сворачивая в кафетерий, расположившийся на нескольких этажах белой спиралью.
Ларк замер на мгновение, посмотрев им вслед. Здесь Хейл была бы как дома, если бы не заболела. Он представил себе, как она шагает по коридорам со строгой прической, одетая в белый комбинезон. Конечно же, с важным выражением лица и ТехДеком в руках, в котором таятся невероятные, новаторские и изменяющие мир открытия. Он бы ждал ее здесь, в кафетерии. В форме часового. Ему бы обязательно удалось получить распределение в Белую Жемчужину. Они так мечтали об этом. Хейл бы опаздывала, как всегда, потому что совсем не обращала бы внимания на время, утопая в исследовательской работе. Она бы пришла, и он увидел, как ее глаза засветились при виде его. Хейл бы улыбнулась, и на ее щеках появились бы ямочки. Та самая улыбка, по которой Ларк так скучал.
Его подруга распустила бы свою косу, она делала так всегда, когда уходила на перерыв. Они бы пошли в кафетерий, где пахло кофе, и ели бы лимонный пирог. Тот самый, которого всегда было мало.
– Могу ли я вам помочь? – доброжелательно спросила молодая женщина, вырвавшая Ларка из его мечтаний. На ней был белый комбинезон, расшитый едва заметными белыми жемчужинками, символом округа. Судя по ее штрихкоду она была Единицей из Зеленого округа.