«Мы едины».
– Что это за штуки? – он указал на стражей.
– Это машины. Они когда-то смогли перепрограммировать людей и подчинить их своей воле. Сначала мы думали, что люди служат посредниками для связи с нами. Но они не умеют говорить. Судя по всему, они нужны для чего-то другого. Кем бы они ни были раньше, сейчас у них больше нет души.
Ларк замер. Он закрыл глаза, когда понял, что это значит. Если эта штука на его виске действительно являлась устройством, которое создали машины, это значило, что он станет таким же, как и мертвый мужчина: марионеткой металлических насекомых.
– Они выглядят как люди, но их ДНК не полностью человеческая, что объясняет то, как они выжили за стеной, несмотря на загрязненные территории. Мы нашли в их крови искусственные наночастицы, маленькие частички, связанные с биологическими частями клеток, – она подошла к кушетке и посмотрела на мертвеца. – Это не человек. Машины изменили его тело, превратив его в химеру человека и машины.
У Ларка во рту пересохло.
– Что с ним произошло?
– Нам пришлось убить его, – Амигдала подошла к другой кушетке и подняла серебряный шар, показывая его Ларку. – Он выплюнул его и использовал для того, чтобы напасть на часового.
– Этот предмет не выглядит особенно опасным, – заметил Ларк.
– Он больше, чем просто опасный. В этой сфере есть искусственные наночастицы, которые мы нашли у существ, похожих на пауков. Проклятый хотел засунуть его в рот часового и заразить его.
«Не заразить. Пообщаться».
Ларк знал, что эта сфера не была оружием. Он просто знал это.
– Мы, к счастью, смогли убить его до того, как ему это удалось, – Благословенная указала на ТехДек: там металлический паук атаковал часовых. Они, словно срезанные травинки, один за другим падали на пол, сраженные острыми конечностями насекомого.
– Мы пытались остановить его, но наши снаряды не наносят ему никакого вреда. Он убил множество часовых, прежде чем мы смогли его удержать.
– И как у вас получилось удержать его?
– Мы выстрелили мужчине в голову. Когда он умер, существо деактивировалось.
Ларк почувствовал грусть, хотя не знал этого человека.
– Страж, – прошептал юноша.
Металлические насекомые не были оружием. Они были охраной.
– Что? – в замешательстве спросила Амигдала.
– Так… так я его назвал, – солгал Ларк. – Он защищает людей.
– Значит, где-то есть тот, кто отдает ему приказы?
Нет. Страж – это самостоятельное существо. Живая машина, такая же самостоятельная, как и человек на его стороне. Они единое целое. Они объединены.
– Что ты еще знаешь? – спросила Благословенная. – Все, что ты знаешь, может помочь нам в войне.
– Ничего, – соврал Ларк. – Я больше ничего не знаю.
– Ты замечаешь в себе какие-то изменения? Ты что-то слышишь? – Амигдала внимательно посмотрела на него.
Ларк прислушался к себе. Казалось, что где-то внутри него кто-то шептался, какой-то знакомый и в то же время чужой голос. Он отзывался эхом воспоминаний, которые не принадлежали Ларку.
«Мы едины».
– Нет, я чувствую себя абсолютно нормально, – снова солгал он.
Амигдала моргнула. Ларк не понимал, верит она ему или нет.
– Важно, чтобы ты был честным. Может быть, враг сейчас смотрит на нас твоими глазами и слышит, о чем мы разговариваем. Возможно, он даже может тобой управлять… – она замолчала.
Ларк знал, что они были здесь. Он почти мог их чувствовать, будто они стояли прямо позади него. Здесь, в этой комнате. Будто они дышали ему в спину.
«Мы рой».
Он прикусил нижнюю губу. Боль успокаивала его и его мысли. В это мгновение дверь открылась, и Ларк замер. Несколько секунд он надеялся, что он просто вдохнул газ страха, и все это было обычным кошмаром. Потому что тот, кто стоял перед ним, был хуже металлического монстра-паука.
– Я не верил, но ты здесь. Предатель Ларк.
Перед ним стоял Болт. Убийца и психопат. Он совсем не изменился: разве что щеки впали, а волосы поседели еще больше. Но его глаза были такими же опасными и блестели решимостью, как и прежде. Он был одет в форму часового.
– А это кто? Благословенная Амигдала? Судя по всему, мне сегодня везет, – он рассмеялся и повернулся к солдатам, которые тоже были переодетыми Шипами.
– Рэн, милая, уведи их. А потом нам нужно отсюда бежать.
36
Рейна подбежала к брату.
– Нет, – прошептала она, пытаясь успокоиться. Паника не поможет ни ей, ни брату. Она осторожно положила пальцы на его запястье, чтобы прощупать пульс. В то же время она прислушивалась к его дыханию. Он был жив.