— А... ну раз так, — Да, ему с Русом крупно повезло связать свои жизни с сиротами... почти, — где Виктор сейчас?
— Прилетит после обеда.
— А Иванка не поинтересовалась с каких таких радостей ты неделю назад летал в Прагу?
— Я, по-твоему, не найду что ответить?
Марк поднялся с дивана и, затушив окурок в собственном стакане, подошёл к книжному стеллажу. Нашёл нужную полку и достал оттуда небольшую шкатулку в виде жабы.
— Это моя травка, — Нико, шутя, насупил брови и выхватил у Марка отдушину, — ты же завязал?
— Это шутка такая?
Марк закипал. Башка гудела. У него завтра, мать вашу, свадьба. Свадьба! Кто бы мог подумать!
А ведь ему пришлось попотеть, чтобы Ива дала ему своё согласие! До последнего держалась за статус "свободна". Кто вообще вбил в голову птичке, что законный брак — это тюрьма?
Это можно было ожидать от него! Холостяцкая и ничем не обременённая жизнь его вроде устраивала. До тех пор, пока он не потерял Иванку на долгие месяцы. На бесконечные дни, которые он заливал виски, и забивал наркотиками и дорогими шлюхами.
— Нико? Ты здесь?
Голос Каталины за дверью заставил напрячься. Марк засунул косяк обратно в шкатулку и поставил ту на место.
Через пару секунд на пороге появилась тётушка Наколаса и, увидев вновь прибывшего гостя, лицо женщины мгновенно преобразилось.
— Марк, дорогой! Как ты проскочил мимо меня?
Каталина распахнула объятия, принимая гостя и прижимаясь к крепкой груди мужчины, которого любила, как сына.
— Ката! — с нежностью обнял тётушку своего друга, — почему годы тебя не берут? Ты колдунья?
— Не говори ерунды! Льстец! — её мягкий и нежный смех разрядил накалённую обстановку в кабинете Нико, — а ты? — оторвалась от мужской груди и провела ладонью по щеке Марка, — неужели окончательно забыл о том, что такое бритва? Иванка не требует, чтобы ты избавился от этой растительности? Я уже забыла, как ты выглядишь без этого...
— Моя мама говорит то же самое, — перехватил ладонь Каталины и прижался к ней губами.
— Кстати, о ней. Она ведь приедет? Я бы очень хотела с ней познакомиться. Всё ещё прячешь её?
— Они с Живко будут завтра утром.
— Живко?
— Живко, — кивнул, повторяя имя новоиспечённого отчима, — её муж.
...
— Ива? Ты здесь? Одна?
Агата скинула с ног сандалии и кончиками пальцев ног коснулась травы. Приятно. Прохлада, опустившаяся на землю вместе с закатом, ласково щекотала кожу.
— Да, — девушка натянуто улыбнулась, оглядываясь на хозяйку этого дома, — ну, не совсем. Со мной Рамзес.
Агата покосилась на мастифа, что положил свою массивную морду на колени Иванки. Николас привёз в этот дом щенка восемь месяцев назад. Агата помнит тот день. Тогда они с Нико сильно повздорили. Потому что Агата была против собак. Он обещал ей. Теперь здесь живут аж три собаки...
— Любишь собак? — Агата неспешно приблизилась и села рядом с невестой. Опустилась на край бассейна и погрузила в воду ноги.
— Это они меня любят...
Иванка выглядела расстроенной. Или же просто уставшей. Закутавшись в огромный халат, Ива второй час сидела на улице, изучая голубую водную гладь. Почёсывая морду Рамзеса, брюнетка время от времени посматривала на дисплей телефона, проверяя время.
— Марк ещё не вернулся, — Агата зачерпнула ногой воду, расплёскивая брызги. Она знает, куда поехал жених Ивы. Нико рассказал ей.
— Я знаю, — Ива растерянно подняла голову, подсчитывая в уме сколько времени прошло с тех пор, как Марк уехал "по делам". Когда он не уточняет о каких именно делах идёт речь, она начинает нервничать. Он ведь завязал. Завязал? Остаётся верить ему на слово. Хотя, временами ей казалось, что всё это полная чушь. От такого бизнеса нельзя откреститься. Уйти в сторону или сделать вид, что ты вообще этого никогда не касался. Эта кровь на руках... она не смывается.
Этот бизнес забрал у неё всех. Семью. Родителей, а затем и брата. Всех, кто когда-либо её окружал. Эта чёртова чёрная дыра. Она забирала каждого, кто оказывался на краю.
— Что с тобой, Ива? — Агата осторожно подняла руку, и дотронулась до волос Ивы. Убрала выбившуюся прядь за ухо и погладила нежную щёку угрюмой и поникшей невесты, — что не так? Я же не слепая. Я вижу, что что-то не так.
— Я не знаю, — Иванка пожала плечами, и опустила голову. Волосы вновь упали на её лицо, закрывая Агате вид на едва заметную слезинку, что дрожала на кончике ресниц, — я не уверена...
Девушка замолчала. Будто не решаясь произнести вслух мысли, что жрали её изнутри. Слова повисли в воздухе.