— Обвинение не возражает, — голос этого мужчины разрезал воздух, будто бы тяжелым хлыстом взмахнули.
— Тогда, позвольте мне вызвать первого свидетеля, — Кэри вела себя непринуждённо, чувствуя, что её уверенность придаёт Рику сил, — Мишель О «Брайан.
Девушка спешно вышла, встав на отведённое для свидетелей место. Она взяла себя в руки, ибо была не намерена сдаваться. Её темные глаза сверкнули, знаменуя готовность защищать своих близких до последнего.
— Расскажите, как вы познакомились с подсудимым?
— Что ж, это произошло больше четырёх месяцев назад….- и девушка стала кратко, но четко рассказывать по памяти день их встречи. Она рассказала о том, как они нашли его, как спасли, и как впоследствии он не раз спасал их самих. Следом за ней к трибуне вышла Леона, она рассказала, как оказалась в плену у обезумевшей шайки бывших военных, и как Рик самоотверженно помогал спасти её, а так же, как расчищал тоннель и добывал припасы. Последним свидетелем был Тино. Мужчина рассказал, как Рик показал себя отличным бойцом, смелым и готовым идти в бой, чтобы защитить остальных. Он рассказал, как тяжело им пришлось в условиях постоянных переездов и борьбы за свою жизнь, как сильно эти тяготы сплотили их и позволили переосмыслить всю прошлую жизнь. Все свидетели как один были солидарны в том, что Рик, каким бы он не был раньше, стал совсем другим человеком.
— Теперь дадим слово обвинению, — судья сложил руки на своём столе, приготовившись слушать. Затем, допрашивались ещё несколько человек, которых Рик на самом деле помнил плохо. Да, с кем-то из них он подрался когда-то давно, кто-то сдал командиру, как он ночью сбегал из части в город. В общем, были люди, которым только в радость все его несчастья. Рик всё удивлялся, как они смогли всех их отыскать. Хотя, тут всё и так понятно. Его бывший Капитан всё это устроил, видимо, у него неплохие связи.
— Вызывается последний свидетель обвинения, — и вновь раздался его голос, холодный и жесткий, — Дэниэл Ханниган.
Из зала вышел молодой мужчина в форме, со светло-русыми волосами и такими же светлыми глазами, голубыми, словно само небо. Сильный, высокий, такой же жилистый, как и сам Рик. На его лице клеймом остались шрамы от ожогов, но даже из-за этого, его лицо не потеряло былой красоты. Он заметно нервничал, стараясь не смотреть в сторону Рика. Тот же, в свою очередь, попросту потерял дар речи. Перед ним сейчас стоял его единственный армейский друг, человек, благодаря которому он не сошёл с ума. Человек, которого он считал погибшим.
— Расскажите суду, что произошло в день вашей полевой операции.
— Наш отряд, под командованием Капитана Брауна, — тут его взгляд метнулся на того самого обвинителя, спокойно сидевшего за своим столом, — вышел на задание, целью которого была эвакуация населения с южного побережья. Как только вертолёты нас высадили, мы рассредоточились по местности и направились в сторону ближайшего города. Я, вместе с подсудимым, — здесь, мужчина сжал в пальцах свой берет, выдыхая, — мы вместе с подсудимым шли в связке. Мы были тихими, но видимо, не достаточно. Когда мы прибыли в город, улицы были пусты, но ощущение, что кто-то наблюдает, не покидало нас. Вооружившись, мы стали прочёсывать данный нам квадрат, как вдруг со стороны раздался крик. Мы рванули на звук, но оказавшись на месте, не поверили своим глазам. Там была женщина, пытавшаяся закрыть своего ребёнка от….от этих, вы понимаете, — мужчина кашлянул, вспоминать всё это было для него труднее, чем казалось.- Мы рванули вперёд, стрелять было опасно, поэтому пробивались в рукопашную. Мне удалось схватить женщину за руку и закрыть, в то время как Рик расчищал нам путь. Этих тварей собиралось всё больше, наверное, они тоже услышали крик…сложно было его не услышать, я до сих пор по ночам слышу его у себя в голове.
— Что же произошло потом?
— Потом, я плохо помню… Это тяжело для меня, последнее что я помню, это огонь. Он был повсюду, я очнулся и будто бы огонь был во мне, в каждой клеточке моего тела. Я не мог кричать, кажется, я не мог даже двигаться. Я искал Рика, я пытался позвать его, но не мог. А после, снова темнота. Я очнулся уже в госпитале, мне сказали, что Рик сбежал….что он просто оставил меня и сбежал. Весь наш отряд погиб в тот день, я не знаю, как это произошло, но выжили лишь я и Капитан.
— Это не правда! — Рик будто сорвался с цепи, вскакивая со своего места.
-Подсудимый, вам не давали слово, — прервал его выпад судья, хмуря брови.
— Ваша честь, простите моего подзащитного, — Кэри опустила ладонь на плечо друга, пытаясь усадить его на место, но тот не хотел слушать. Сейчас он видел лишь своего друга, который считал, что его бросили умирать.
-Я расскажу вам, как всё было! И делайте со мной что хотите, только позвольте, — его голос дрожал, он торопился, так много несказанного было в его голове, — В тот день на нас упал снаряд, прямо рядом с нами! Кто-то сбросил бомбу прямо на город, и не одну, я видел ещё по меньшей мере 3 взрыва-как раз столько групп у нас было. Когда снаряд упал, ударной волной меня отбросило в переулок, именно это спасло меня тогда, я смог быстро укрыться за мусорным баком, чтобы огонь не достал. Как только я смог встать, я сразу же кинулся обратно. Я нашёл ту женщину, она осталась без ноги и…её ребёнок, его больше с ней не было. Она выла, словно зверь, я….я оттащил её от огня, закрутил ногу в свою куртку, останавливая кровь. Она вообще ничего не осознавала тогда, и мне нужно было действовать быстро. Я искал Дэна….- тут мужчина остановился, глядя на друга, который впервые поднял на него свои голубые, полные боли глаза, — Я кричал, я звал его, как вдруг в квартале от нас прогремел ещё один взрыв. Огонь был повсюду, было настоящее пекло, словно я уже умер и попал в ад. Я всё звал его, а потом….я увидел его куртку там, в огне, он не шевелился, не кричал, он просто лежал там, я подумал, что он мёртв. Но у меня на руках была та женщина, я должен был унести её…я побежал, унёс её за соседний дом, к тому времени она, видимо, потеряла сознание, так что я спрятал её и рванул обратно. Но пламя уже захватило мусорные баки, здания, я больше не видел твоей куртки, я думал, что ты пропал там, в огне, — слова стояли комом в горле, Рик понимал, что сейчас будто бы ищет оправдание тому, что оправдать нельзя, — Я должен был остаться, я должен был лезть за тобой в огонь…
-Спасение гражданских это высший приоритет, ваша честь, — единственным, кто не растерялся в данной ситуации оказался Тино, сумевший вовремя высказать свою мысль.
-Вы закончили, подсудимый? — спокойный голос судьи, кажется, удивил всех.
-Да, ваша честь, — Рик покорно опустился на стул, не сводя глаз с друга. Тот же в свою очередь просто стоял, словно оловянный солдатик, чья жизнь перевернулась уже во второй раз.
— Свидетель, можете занять своё место в зале суда, — Капитан был явно не рад такому стечению обстоятельств, но не успел он и слова сказать, как инициативу перехватила Кэролйн.
-Ваша честь, господин Генерал. Как вы объясните сброс снарядов в месте, где проводилась спасательная операция? Вы вообще знали об этом?
-Произошла роковая ошибка, — вновь вмешался Капитан, явно не желавший, чтобы сюда впутывали вышестоящие чины, — Связист назвал не те координаты и вместо поддержки, была произведена зачистка города как очага этой инфекции.
-Капитан Браун, — Кэролайн, кажется, нащупала какую-то ниточку, — Позвольте задать вам несколько вопросов.
— Простите, но это никак не относится к данному делу, — сухо ответил тот.
-Хорошо, тогда говорить буду я, — девушка развернулась к судье, выпрямляя спину. Пока они выясняли отношения, Кэри успела написать Итану, чтобы тот быстренько просмотрел информацию об этом Капитане и, она была безумно благодарна, что её друг умеет очень быстро находить нужную информацию, — Господин судья, позвольте мне предоставить вам несколько весьма противоречивых фактов. Во-первых, нам стало известно, что Капитан Браун отвечает за так называемые «позорные» отряды. В их число входят те, кто нарушал устав или просто, по какому-то стечению обстоятельств, был неугодным. Нам известно, что подавляющее большинство из служивших под его командованием солдат-погибло при невыясненных или странных обстоятельствах. Для меня остаётся загадкой, как подобное могло ускользнуть от взора военного комитета.