-Они будут искать её, — Мишель первой нарушила эту долгую тишину.
-Думаешь? — Ленни покачала головой, — Мне кажется, они осознают, что Ева уже далеко.
-Возможно, но я уверена, что теперь её фотография есть во всех штабах и если хоть где-то её заметят…
-То сразу схватят, — закончила механик, — Она слишком умная, чтобы попасться.
-Ты думаешь, мы поступили правильно?
-Что ты имеешь в виду?
— Мы отпустили её, это было правильно? Может, чувства и правда помешали нам мыслить здраво.
-Не говори так, — Леона обняла подругу за плечи, — Ева натворила делов, но мы не могли допустить, чтобы её допрашивали и судили. Здесь бы все не было так гладко, как с Риком.
-Так много всего, — Мишель вздохнула, опуская голову на раскрытые ладони, — Я думала, что когда мы доберёмся сюда, всё изменится.
— Многое изменилось, но суть осталась прежней. Где бы мы ни были, мы в опасности.
-Было глупо забывать об этом, даже на мгновение.
-Ты хочешь уехать? — голос Леоны вдруг стал слишком серьёзным.
-Что, прости?
— Ты хочешь уехать? — повторила она, — Мы можем договориться и нас увезут в один из лагерей для выживших, к нашим родным. Мы вернёмся к ним и оставим это всё позади, как страшный сон. Если ты захочешь, я уеду с тобой. Я всегда была с тобой, и сейчас не оставлю тебя. Но подумай, сможем ли мы жить там, зная, что происходит здесь?
Мишель затихла на несколько минут, кажется, обдумывая все сказанное. Конечно, ей хотелось сбежать, вновь обнять отца, вернуться к прежней жизни. Но это говорили в ней страх и отчаяние, которые проявлялись в самые тяжёлые моменты, как например, этот.
-Нет, — на удивление твёрдо сказала Мишель, после недолгой паузы, — Мы никуда не уедем.
-Хорошо, — механик кивнула, — Мы останемся, и будем бороться до конца.
Девушки вновь затихли на некоторое время, поглощённые своими мыслями. Они думали, вспоминали и, конечно же, ждали.
Вдруг раздался стук в дверь, и уже через секунду в комнату вошёл Рик, а следом за ним и Тино.
-Идём, — голос его был запыхавшимся, — Вы должны это увидеть.
-Что случилось? — Ленни поднялась с места, непонимающе глядя на друзей.
-Приехала машина разведки, — Тино выдержал недолгую паузу, — Не с пустыми руками.
***
Комната, переделанная под карцер, была холодной и, кажется, даже воздух в ней был пропитан чем-то тяжёлым и вязким, да так, что трудно было дышать. Людей собралось слишком много на столь маленькой площади и, поэтому, самой камеры пока не было видно за спинами стоявших впереди. Рик почувствовал, как сжимаются кулаки. Непроизвольно, но всё же. Он не мог забыть тех дней, что провёл здесь в полном одиночестве, думая, что может больше никогда не увидеть рассвет. Мишель заметила его волнение и мягко опустила ладонь на его пальцы, заставляя разжать кулак. Мужчина коротко улыбнулся, в благодарность и, кажется, немного успокоился. Ленни шла следом за Тино, который своими широкими плечами расчищал всем остальным путь. Девушка оглядывалась на людей вокруг и видела на их лицах очень смешанные чувства-любопытство и страх, неподдельный и сильный. Такой страх испытывают, когда стоят перед лицом опасности и приходит осознание, что вот оно, то самое, чего ты так долго боялся. И теперь оно прямо перед тобой.
-…мы наконец-то можем увидеть сами, что происходит по ту сторону баррикад. Узнать, кто отнял нашу свободу, нашу мирную жизнь и наши семьи! Наконец-то, наши разведчики смогли добыть самую ценную информацию, которую только можно себе представить, — Лиам говорил уже несколько минут и, кажется, остальные подоспели как раз к самой кульминации, — Смотрите же, в лицо нашему врагу!
С этими словами, он сдернул с камеры темную ткань, словно фокусник, который сейчас представит трепещущей толпе свою магию. Только вот, вместо кролика или красивой ассистентки, в клетке оказался мужчина, прикованный наручниками к стене. По толпе пронёсся тихий вздох. Мужчина этот был смуглым, а длинные черные волосы его свисали до плеч и закрывали лицо, опущенное вниз. Узкие, сильные плечи мирно вздымались, словно во сне, но жилистые, мускулистые руки были напряжены. Нет, он не спал, а лишь выжидал. Медленно поднимая голову, он, кажется, был совершенно спокоен. Его лицо, с острыми скулами и чуть впалыми щеками было не столь примечательным, но вот глаза… они были похожи на космос, в котором расположена невероятная россыпь множества разных галактик. Светлые, пронзительные и, такие удивительно живые. Не похожие ни на что. Первая мысль-нет, этого не может быть. Это какая-то ошибка. Человек, стоявший перед ними, не мог иметь ничего общего с теми тварями, что крушили все на своём пути и бездумно опустошали города. Это человек, и он-живой. Он дышит, а его бездонный взгляд изучает толпу. Эмоции, разве могли те существа испытывать хоть что-то, кроме ярости?
-Это просто невозможно! — наконец, прервала тишину Ленни, осмеливаясь подойти чуть ближе, — Вы, наверное, ошиблись…
-Никакой ошибки, — Лиам был слишком уверен в своих словах, — То, что сейчас перед вами, это пример происходящего за этими стенами. Вы можете не верить своим глазам, но я говорю вам прямо и без прикрас: вот кто нападает на наши базы, вот кто терроризирует этот мир. Не обманывайтесь, друзья мои, эти бесчувственные твари не стали бы жалеть нас!
-Откуда вам знать? — вмешалась Мишель, — Мы были среди них, мы сражались с ними! И этот человек совершенно не похож на тех монстров, что мы встретили на пути.
-Я понимаю, эту информацию нужно осмыслить, — мужчина кивнул, — У вас будет возможность обо всём подумать, по дороге на задание.
-Задание? — Тино, кажется, был не в курсе дел.
-Именно, ваша команда отправляется в одну из найденных нами лабораторий, чтобы добыть ценные сведения и, при необходимости, зачистить территорию.
-Зачистить? После того, что вы тут нам показали? — Рик хмуро сдвинул брови, — Мне это совсем не нравится.
-А никто не спрашивает вас, рядовой, — Лиам стоял с ним почти нос к носу, и казалось, что презрению его нет предела.
-Не помню, когда вас назначили моим Капитаном, сэр, — будто бы выплёвывая каждое слово, ответил Рик.
-Так, спокойно, — Тино встал между ними, понимая, что лучше не злить столь большую шишку. Он был не в восторге от происходящего, но на нём лежала ответственность за всех, — Идём, нам нужно собираться.
Ему, как и всем остальным было тяжело. Это чувство полного непонимания просто пожирало их изнутри. Как могут они выйти за эти стены с оружием, зная, что теперь вместо бездушных тварей там бродят живые люди? Да как такое вообще возможно! Леона бросила взгляд на Кэролайн, которая всё это время стояла за спиной своего начальника, опустив голову. Она была подавлена и не проронила ни слова. Если бы только они узнали, что услышала она в том кабинете, оставшись с ним наедине. Если бы видели эти кадры из лабораторий, где держали пойманных обратившихся. Как они бились о стены, как их связывали, исследовали…как они умирали. Далеко не всем удалось выжить, как тому юноше в клетке. Многие погибли в так называемый, «инкубационный» период. Происходящее с их телом просто невозможно было описать, не говоря уже о разуме. Они будто бы родились заново, перед этим пройдя все муки Ада. И те, кто выжил, стали сильнее. Они стали другими, пускай и похожими на обычных людей. Так много ещё предстояло о них узнать, понять, что происходит в их сознании. Но, кажется, перемены в их состоянии нисколько не волновали таких, как Лиам. Людей у власти, стремящихся держать всё под своим контролем. Именно так, как он держал под наблюдением все эти исследования, как упорно делал вид, что ничего в этом не понимает, и как сейчас, стоя перед всеми, натравливал на врага. Лиам, конечно же, не хотел раскрывать своих тайн, но Кэролайн была слишком умна и, что уж говорить, слишком хорошо его знала. Он рассказал, что в подобный момент им как никогда нужен общий враг, мишень. Это раззадорит людей, пробудит в них боевой дух. Мужчине пришлось взять с неё слово, что никто не узнает об этом. И она согласилась. Она попытается направлять друзей, помогать им, используя ту информацию, что теперь знает. Уж в этом, он не сможет ей помешать.