На кону стояли десятки тысяч жизней, притом не только ликанов, но и людей, и даже эльфов.
Всю свою жизнь мой отец потратил на то, чтобы остановить распространение стригоев, а в итоге ему удалось лишь на короткие пятнадцать лет замедлить их, усыпить… И вот, они стали возвращаться с пугающей скоростью.
Временами даже казалось, что нечисть за эти годы набралась сил, чтобы смести живых одной пугающей волной, и пока им это удавалось.
Сидя на краю кровати, Фэйра даже дышать перестала, смотря во все глаза на беснующихся тварей, не способных приблизиться к дому.
– Здесь такое постоянно? – зашевелились ее губы в тихом вопросе. И я поймал себя на мысли, что безумно скучаю по ним.
Мне следовало выбросить из головы подобные глупости.
Принцесса нужна была для важной цели. У нее было предназначение, но вопреки здравому смыслу я не мог оторваться от нее.
“Твоя мать оказалась права… Рован, неужели сам не видишь? Ты повторяешь судьбу отца”, – прогремели слова Петры в голове.
И все же даже им не удавалось вразумить меня.
Я прекрасно знал, чем закончилась история отца. Когда шел за Фэйрой, осознавал, какой опасности себя подвергаю… И теперь тонул в зелени ее глубоких глаз, и самое безумное было то, что я не хотел спасаться. Более того, сопротивлялся тем, кто напоминал мне о благоразумии.
– Что? – переспросил я, понимая, что не вник в суть ее слов, полностью поглощенный движением губ.
– Стригои… – указала девушка на окно, поворачиваясь ко мне. – Они… Их тут всегда так много?
– Нет… Один, два, бывает три, – пожал я плечами, уже предвидя следующий вопрос.
– Тогда почему сейчас столько?
– Фэйра, – качнул я головой, не желая продолжать этот разговор.
Да, она многого еще не понимала. И однажды мне придется рассказать правду, но страх, исходящий от принцессы, сводил меня с ума. Мне не нравилось видеть отголоски паники в глазах этой храброй девушки.
Сегодня и так случилось слишком много, она еще не была готова к большему.
Я надеялся, что Фэйре удастся поспать, что в свою очередь хоть частично бы успокоило расшатавшиеся нервы.
В итоге, сидя все в том же кресле и прислушиваясь к звукам из спальни, услышал ее крик и не смог остаться в стороне.
Что снилось моей принцессе? Не думаю, что она ответила бы мне на этот вопрос.
Ее кожа была холодной, миниатюрное тело дрожало, напряжение не желало покидать его.
Прежде чем я успел передумать, уже забрался на кровать, рядом с ней и притянул девушку к себе, в который раз удивляясь тому, насколько она маленькая.
– Рован! – в голосе Фэйры послышалось напряжение. – Почему сейчас их так много?
Тяжело вздохнув и с трудом оторвав взгляд от манящих губ, посмотрел ей в глаза, невольно качнув головой, в попытке сбросить наваждение.
– Они чувствуют тебя! – обреченно ответил я, слыша, как на миг воздух застрял в горле принцессы, после чего с шипением вырвался на свободу. – Их влечет твоя кровь, стригои знают, что ты опасна и хотят уничтожить источник своей слабости.
– Боги, и где я так согрешила? – вздохнула Фэйра, вновь приближаясь к окну.
Она молча наблюдала за беснующимися тварями, а я отчаянно пытался придумать, что сказать, как успокоить ее…
Но этого способа не было. Принцесса, годами сидящая в золотой клетке, вдруг попала в реальный жестокий мир, который только и делал, что стремился проглотить ее… Ей выпала непростая судьба, и как бы я не старался уберечь ее от опасностей, в конечном итоге Фэйре придется столкнуться с тварями ночи лицом к лицу. В противном случае все ныне живущие будут обречены.
Так рыжеволосая девушка и просидела неподвижно до тех пор, пока на горизонте не забрезжил рассвет. Стоило первым лучам тусклого зимнего солнца коснуться земли, и стригои расправили крылья, скрываясь во мраке ближайшего леса.
Я знал, что там они найдут себе укромное убежище и заснут до захода солнца, чтобы потом с новыми силами отправиться за свежей кровью.
– Ты так и будешь катать этот чертов горох по тарелке?! – услышал я возмущенный возглас Петры.
К утру мы все умылись и подготовились к отправлению. Оставалось лишь поесть и выдвинуться в путь. С момента, как Фэйра узнала правду, она больше не произнесла ни слова, что сводило меня с ума.