Я смотрю на мужчину, и он подозрительно разглядывает Хелла.
— Но твоя верность принадлежит нам, и она действительно убила члена Теней.
— Она это сделала, — честно отвечает Хелл, и я опускаю глаза.
Мужчина снова обходит стол, пока не усаживается рядом с двумя другими, и Хелл делает шаг вперед, пока не оказывается рядом со мной. Пока они шепчутся друг другу на ухо, я нервно жду, мой пульс стучит в ушах, гадая, что будет дальше.
Когда они закончили, средний говорит:
— Харли Миллер будет даровано милосердие, если Хелл вытянет три карты. Поскольку он тот, кто просит, ему придется заплатить цену.
Я поднимаю взгляд на Хелла, но он без колебаний кивает в знак согласия, и у меня скручивает живот. Что-то ужасное поселяется внутри меня, и я, кажется, не могу от этого избавиться.
Мужчина справа начинает тасовать карты, прежде чем разложить их по столу по кривой.
— Шагни вперед, Хелл. Возьми три карты и положи их рубашкой вверх перед собой.
Я слежу за каждым его движением, пока он уверенно идет к ним, и, не раздумывая ни секунды, он выбирает три карты, кладя каждую рубашкой вверх. Собрав стопку карт, средний игрок наклоняется, переворачивая первую карту, и я вижу, что это золотой череп, блестящий на свету.
— Часть твоей лояльности — ты в долгу перед Обществом Теней до самой смерти. Пересмотра дела не будет.
Я замечаю, что Хелл выпрямляется, как будто это то, чего он не хотел, и я мгновенно чувствую себя ужасно.
Он переворачивает вторую карту, показывая череп с черным крестом над правым глазом.
— Часть твоей силы — повреждение твоего правого глаза.
Я быстро втягиваю воздух, не в силах сдержаться. Слезы начинают застилать мне зрение, и я сжимаю кулаки. Хелл остается совершенно безмолвным, теперь он ничем не выдает себя.
Наконец-то перевернута третья карта, на которой изображены два больших черепа и один маленький посередине, окруженный красными розами.
— Часть твоего наследия — твое право иметь детей. Постоянная вазэктомия.
Я делаю шаг вперед, потому что это совершенно безумно, но Хелл резко смотрит на меня, и я останавливаюсь как вкопанная. Я слегка качаю головой, по моим щекам текут слезы, но он игнорирует мою безмолвную мольбу, прежде чем посмотреть на мужчин.
— Давайте покончим с этим.
— Нет, — говорю я срывающимся голосом.
— Харли... — Хелл использует мое настоящее имя, чтобы предупредить меня.
— Пожалуйста, — шепчу я, зная, что это так несправедливо, что ему приходится терять так много хорошего в своей жизни только для того, чтобы спасти мою.
— Хватит! — Он кричит на меня, и мое тело напрягается. — Уведи ее отсюда.
Внезапно Соул обнимает меня сзади за талию, направляя к выходу.
— Он принял решение, Нуар. Оставь это, — шепчет он мне на ухо, и я плачу.
Когда мы выходим из комнаты, мое сердце словно разрывается на части, и я не могу ничего поделать с непреодолимым чувством ответственности и печали. Дверь за нами закрывается, и я слышу приглушенные звуки мужчин, готовящихся привести в исполнение наказания.
После того, что кажется вечностью пребывания в фойе с Соулом и Рафом, я расхаживаю взад-вперед, теребя пальцы, ненавидя каждую секунду этого мучительного ожидания. Напряжение невыносимо, и в голове проносятся сценарии наихудшего развития событий. Внезапно двери открываются, и я замираю, наблюдая, как Хелл медленно появляется в поле зрения. У него один глаз прикрыт окровавленной тряпкой, и он хромает.
Мое сердце сжимается от этого зрелища. Я бросаюсь к нему, и как только оказываюсь достаточно близко, он, склонив голову, обнимает меня за плечи. Я не могу избавиться от ужасного ощущения в животе с каждым шагом, который мы делаем к выходу.
— Нас ждет грузовик, — говорит Соул. — Они погрузили твой мотоцикл в прицеп сзади, так что тебе не обязательно ехать. — Хелл молчит, его голова все еще опущена, пока мы не выходим наружу и не забираемся в грузовик.
Устроившись, Хелл стонет, откидываясь назад и кладя голову мне на колени.
— Черт, у меня болят яйца, — бормочет он напряженным голосом. Я провожу пальцами по его волосам, пытаясь успокоить его, и шмыгаю носом, что заставляет его посмотреть на меня здоровым глазом.
— Какого хрена я тебе говорил насчет слез, Маленькая Куколка? — он сурово спрашивает.
Мои глаза смягчаются, слезы затуманивают зрение.
— Прости, я ничего не могу с этим поделать. — Он изучает мои черты, пока я продолжаю. — Я бы хотела...