Нежась в теплой воде, думала о странном, слишком наглом страже, о предстоящей дороге и скором браке. Впереди меня ждала мрачная, наполненная одиночеством и страданиям жизнь. И это сводило с ума.
Когда я вышла из купальни, облачившись в ночную рубашку и халат, в комнате обнаружила только Виолу.
– А генерал Зейн? – вздернула я бровь, осматривая спальню, на сегодняшний день ставшую моей. Ведь ту, в которой прожила несколько лет, даже заходить было страшно. Осколки, кровь… Я не была готова смотреть на доказательства смерти нескольких людей. Это и так мучило меня, чувство вины мешало дышать, больно сжимая душу.
– Сказал, что сейчас вернется. Хочет что-то проверить перед вашим отъездом, – пояснила девушка, скользя по мне заинтересованным взглядом.
Увидев на столике принесенный Виолой чай, я села в кресло, чувствуя на себе внимание подруги.
– Что? – вздернула бровь, смотря на нее в ответ.
– Поцелуй? – хитро прищурилась она. – Серьезно?
– Это не по моей инициативе! – закатила я глаза, ощущая, как к щекам прилила краска.
– Генерал Зейн Дрейвен в самом деле поцеловал вас? – хохотнула девушка. – А сейчас… Принцесса Фэйра, что же этот мужчина делал вместе с вами в купальне?
– Не начинай! – ахнула я, отводя от стыда глаза. – Мы просто разговаривали!
– В купальне? Голышом?!
– Только я была не одета, – буркнула в ответ и, лишь услышав свои слова, осознала, как они звучат для Виолы. – Генерал сидел с закрытыми глазами!
На короткий миг повисла тишина.
– Что? – удивленно спросила девушка. – В самом деле даже немного не подсмотрел?
– Нет! – фыркнула я. – Попей со мной чаю, и давай забудем об этом мужчине хотя бы ненадолго. А то в последнее время его стало слишком много в моей жизни.
– Принцесса Фэйра, – задумчиво произнесла камеристка, садясь рядом и принимаясь разливать ароматный терпкий напиток по кружкам. – Вы определенно вскружили голову эльфийскому воину.
– Не говори ерунду! – отмахнулась я, но в самой глубине сердца ее слова задели за живое.
Что-то внутри меня зажглось мягким теплым огоньком… Как будто мысль, навеянная словами подруги, пришлась мне по душе.
“Глупости! Зейн рядом только до тех пор, пока не передаст меня в руки принца! – одернула себя, безжалостно отбрасывая понравившиеся ощущения. – Я ему и даром не нужна! Разменная монета, которую его обязали уберечь!”
Пришлось очень постараться, чтобы перевести тему разговора на более нейтральную, но и тут не прошло без переживаний.
Виолу беспокоил мой отъезд. Девушка боялась, что нам больше не представится шанса увидеться, чем поделилась со мной. Если честно, я тоже волновалась. Светловолосая камеристка, приставленная ко мне много лет назад, стала не просто услужливой помощницей… Она была частью моей души, моего мира. И, как бы мне не хотелось взять ее с собой, лучшее, что я могла сделать, это держаться подальше.
– Кстати, – улыбнулась девушке и, подскочив с кресла, рванула к своему ранее сброшенному платью, вытягивая из потайного кармана небольшой конверт, взятый у короля накануне.
Мне пришлось поступить очень некрасиво, чтобы добиться его у дяди. Но стоило напомнить мужчине о мерзких действиях его сыночка, и мое желание исполнилось.
– Это тебе… – протянула ей гербованную бумагу с печатью монарха.
Виола непонимающе взглянула на предмет в моей руке, с осторожностью принимая его.
– Что это, ваше высочество? – заволновалась она.
– Открой и сама узнаешь, – вернулась я на свое место, прикусывая губу и наблюдая, как девушка бережно распечатывает конверт.
– Это… – бледнея, подняла она взгляд от ровных аккуратно выверенных букв.
– Моя благодарность… – сдерживая эмоции и пытаясь сглотнуть ком в горле, произнесла я. – Знаю, что все это время ты работала, желая обеспечить родителей хорошим жильем, и мне бы очень хотелось, чтобы ты достигла своей цели… Поэтому… – шмыгнула я носом. – Спасибо, что была со мной все это время! Если этой суммы недостаточно, ты только…
– Принцесса Фэйра! Что вы такое говорите? – ошеломленно ахнула девушка. – Я… Я не могу принять…
– Виола, не отказывайся! Прошу тебя, – поймала руку подруги, сжимая ее. – Успокой мою душу! Когда уеду, я хочу знать, что у тебя все хорошо! Не обижай меня… Просто передай этот документ казначею. Он уже осведомлен.