– От кого? – удивляя меня, спросил генерал.
– От ликанов, от кого же еще? – обернулась я к нему.
– Фэйра… – опустил Зейн голову мне на плечо, прижимаясь к нему лбом. Действие было хоть и простое, но такое особенное, даже доверительное. – Не с тем врагом ты решила бороться…
Глава 24. Символ смерти
Фэйра
– О чем ты говоришь? – застыла я, не решаясь даже пошевелиться.
Взгляд скользнул по стражникам. Часть из них ехала впереди, другие сзади, и никто не обращал на нас внимания, что меня несказанно радовало. Сейчас я была не готова держать лицо и выглядеть невозмутимой принцессой.
– Помнишь, я упоминал стригоев?
– Ты отказался рассказывать о них, – буркнула я.
– Точно, думаю, зря. Мне не хотелось тебя пугать, – голос Зейна казался напряженным, в нем не слышалось ни намека на веселье
– Ты передумал? – спросила осторожно.
– Да. Я надеялся, что доставлю тебя до поместья советника без приключений, и мы сможем избежать встречи с этими тварями, но они уже здесь… Всю дорогу я замечаю их следы… – тихо шептал мужчина.
– Где?! Как они выглядят?! – заозиралась по сторонам, получив в ответ едва различимый невеселый смешок.
– Следы или стригои?
– И те, и другие!
Я совершенно не понимала, о ком говорит Зейн. Появлялось ощущение, что эти создания, которыми он продолжает меня пугать, не относятся к нашему миру. Но это невозможно? Ведь так?!
Во всяком случае, более чем уверена, если бы проблема с какими-то жуткими тварями, помимо ликанов, существовала, во дворце бы говорили о них. И тем не менее с момента нашего знакомства Зейн ни разу не врал. Его слова временами бывали жестоки и бестактны, но всегда правдивы.
– Мы проезжали мимо деревень…
– Да, – кивнула я. – Ничего особенного… Меня только поразила… эм… скромность, в которой живут люди. Я не думала…
– Что в Эфописе есть бедняки? – хмыкнул мужчина.
– Мне казалось, королевство процветает. Всегда считала, что главная наша проблема – ликаны… – обеспокоенно пожала я плечами, и страж заботливо поправил мой плащ, стягивая полы.
– Теперь твое мнение изменилось?
– Я и не знаю, что думать, – честно призналась ему. – Но мне стыдно… И я… я чувствую вину…
– Ты? Почему? Разве в твоих руках власть? – фыркнул Зейн.
– Возможно если бы я знала, то рассказала бы дяде… Направила бы его… Возможно… Может он тоже не в курсе.
– Фэйра, ты так очаровательна в своей наивности и вере в людей, – прижал меня страж ближе к себе. – И мне искренне жаль погружать столь невинное создание в суровую реальность… Но тебе следует знать всю правду, чтобы в нужный момент сделать правильные выводы.
– Я не понимаю… О чем ты говоришь? – обернулась через плечо, встречая льдисто-голубой взгляд своего защитника.
В его глазах не было ни грамма лукавства, лишь досада и тень злости отражались на красивом лице.
– Король Рольф осведомлен о том, что происходит с народом. Знает о том, что те, кто остается за стенами города, подвержены постоянным нападениям. Стригои вновь проснулись. Люди, которых ты видела… Они не проживут долго.
– Там дети! – дернулась я, снова поворачиваясь.
– Дети… женщины… старики… Ты не замечала красные метки в виде звезд на дверях домов?
Стараясь вспомнить, что видела в поселениях, которые мы проезжали, была раздосадована, ведь Ларсен отвлек меня своей глупой болтовней, и я не успела рассмотреть все. Но какие-то красные рисунки на домах все же мелькнули в памяти.
Я не придала им особого значения, решив, что просто дети игрались.
– Закрашенные лучи символизируют смерти членов семьи…
– Откуда ты можешь это знать?! – задохнулась я от услышанного, покачнувшись, ведь воображение мгновенно нарисовала мне пугающий знак, с тремя красными отметинами. – Зейн, тебе не известно, как живут люди Эфописа! – не желая верить в его правду, я закачала головой. – Нет, ты врешь! Не может быть!