– Вот еще! – буркнул Ларсен, снова поморщившись. – Матушке это не понравится!
– Согласна. К счастью, ваша матушка не выходит за пределы крепостных стен. Прошу прощения, но я предпочитаю посидеть у костра. Тут теплее. И компания интересная.
– Ваше высочество, – раздался за спиной насмешливый голос, от которого дрогнуло сердце. – Присоединяйтесь и вы. Слышал слухи о том, что благородный принц, рискуя жизнью, служил на границе с землями ликанов. Подножье Мельхен опасное место! Хотелось бы узнать подробности из первоисточника. Полагаю, нам есть, чему у вас поучиться!
– Мне нечего вам рассказать, генерал Дрейвен! – процедил Ларсен сквозь зубы.
– Не сомневаюсь! – злорадно хмыкнул страж с эльфийских земель.
– Что ж, принцесса Фэйра, – демонстративно проигнорировал замечание брехливый наследник Эфописа, – если не дорожите своей репутацией, можете оставаться, а я откланяюсь! – вздернул он длинный нос.
– Не переживайте о моей репутации, ваше высочество, – улыбнулась я. – “Она в большей безопасности, нежели ваша!” – добавила мысленно, наблюдая, как титулованный болван, багровея от смущения, скрывается в своей импровизированной норе.
– Грей, так что же было дальше? – как ни в чем не бывало обернулась я к гвардейцам, стараясь не замечать направленный на меня взгляд льдисто-голубых глаз, вновь устроилась на пне, чувствуя себя в сотни раз лучше, чем во время чаепития в роскошных садах дворца.
– О, точно! – встрепенулся стражник с карамельными глазами. – Я тогда так испугался! Думал, от меня рожки да ножки останутся! Этот медведь был как гора! Несся на меня, разбрызгивая слюни. А я застрял между двумя валунами и даже вздохнуть не мог!
– Все потому что прожорливый как поросенок! – весело подметил Тирен, светловолосый коренастый мужчина, заливаясь задорным хохотом. – Я все время говорю, что тебе рот пора заклеить древесной смолой!
– А сам-то?! Лучше бы на себя посмотрел! – швырнул в друга шишкой Грей. – Олух!
– Эй, парни! – осадил их Зейн. – Повежливее друг к другу! С нами принцесса.
– Не слушайте этого унылого, сварливого деда! – закатила я глаза. – Ведите себя, как вам нравится! Фальши в моем окружении и так достаточно.
Над поляной вновь повисла тишина. Все смотрели на меня, заставляя чувствовать себя белой вороной, которой я, впрочем, и являлась.
– Может, еще чаю, ваше высочество? – недовольно фыркнув на остальных, подсел ко мне с горячим чайником улыбчивый Грей. – Чтобы согреться. Когда там мясо будет готово?! Я голоден как лев! – подмигнул он мне, заставляя вздохнуть с облегчением. – Да и девушку накормить бы не мешало!
– Спасибо! – встретилась я с ним взглядом, чувствуя, как на душе становится легче.
И благодарна я была не только за теплый ароматный напиток, но и за понимание, которое отчетливо отражалось в глазах мужчины.
“Боги… как же во дворце не хватает такой искренности!”
Память мгновенно воссоздала образ Виолы, единственного светлого лучика во мраке королевского общества. Только она меня понимала.
“Я по ней так скучаю… Интересно, позволит ли судьба встретиться нам вновь?”
Глава 30. Останови меня
Фэйра
Костер горел ярко, распространяя тепло и свет во мраке ночи. Точно так же и эти простые гвардейцы своим смехом разгоняли тьму, окутавшую мое сердце. За вечер я множество раз ловила на себе ласковую улыбку генерала Зейна, но старалась ее не замечать. Мне не нужны были лишние страдания, но если позволю ему и дальше волновать душу, то добьюсь именно этого.
После сытного ужина и еще нескольких забавных историй, сопровождающие нас стражники разделились. Часть из них устроились спать под открытым небом, в то время как другие заняли посты, намереваясь поменяться во второй половине ночи. В нашем шумном веселом лагере стало слишком тихо.