Ларсен засел в своем шатре, что, собственно, не могло не радовать. А куда делась Манон, понятия не имела. Хотя по редким странным звукам из скромной “опочивальни” его высочества можно было догадаться.
Я же сидела все у того же костра, наблюдая за тем, как танцует яркое пламя.
– Не замерзла? – подошел ко мне Зейн, накинув на плечи меховую накидку.
– Нет, все хорошо. У костра уютно, – подняла на него взгляд, но тут же отвела его, замечая слишком острое внимание мужчины.
– Тебе отдохнуть нужно, – вздохнул он. – К тому же в шатре безопаснее.
– Ночь спокойная. Да и оставаться в одиночестве сегодня не хочется.
– А Манон? – вздернул бровь Зейн.
Память тут же подбросила довольный щебет легкомысленной девицы, и я не сдержалась.
– Хочешь знать где она? Так иди и сам поищи!
– Разве я говорил такое? – озадаченно фыркнул генерал.
– Похожа ли я на глухую? Хочу заверить, это не так! Я и сама слышала, как ты обещался в гости!
– Понятно! – вдруг хохотнул мужчина, прочесывая пятерной распущенные волосы, цвета сверкающей стали.
– Не хочу знать, что тебе понятно! – отвернулась я.
– Конечно не хочешь, моя принцесса! – кивнул Зейн. – Ты ведь трусиха!
Продолжая насмехаться надо мной, страж растянул на губах уже знакомую мне однобокую улыбку, которую все время появлялось желание стереть с его лица.
“Паршивец!”
– Что?! Что ты сейчас сказал?! – подскочила я с пня, отчего моя меховая накидка упала с плеч.
– Говорю, что ты трусиха! – хищный взгляд ледяных глаз устремился ко мне. В считанные секунды Зейн сократил расстояние, а сердце пустилось в галоп. – Только и делаешь, что прячешься за своим женишком, которого, по сути, ни разу не видела! Даже не можешь признаться, что ревнуешь меня к этой надоедливой девице.
– Я ревную?! – фыркнула в ответ, моля всех богов, чтобы румянец не выдал смущение. – Вот еще! Да кому ты нужен?! Надменный! Самодовольный! Эгоистичный…
Мне удалось подобрать еще столько красочных эпитетов, описывающих этого наглеца, но генерал не позволил закончить.
– Доболтаешься! – рявкнул он и, подхватив меня, резко перекинул через плечо, обеими руками удерживая за бедра.
– А-а-а! Стой! – взвизгнула я, шлепая мужчину по широченной спине. – Верни меня на место! Ты! Дикарь! Питекантроп! Зейн, хватит! – продолжала вопить, пока страж, игнорируя мои возмущения, направлялся к шатру. – Пусти! Варвар! Неотесанный грубиян!
– Смотрю, ты подготовилась, – вошел генерал в импровизированную комнату, отделившую нас от насмешливых взглядов гвардейцев, обративших внимание на мои крики.
Осторожно поставив меня на пол, он вновь улыбнулся.
– Что еще обо мне скажешь?
– Вахлак! Ты… Да я… – пыхтела в ответ, сгорая от злости и смущения.
– Все, красноречие иссякло? – усмехнулся Зейн. – Считай, что я оскорблен, принцесса. Теперь требую компенсацию! – рука мужчины скользнула на затылок, путаясь в растрепавшихся волосах, тела мгновенно прижались друг к другу, а его губы обрушились на мои в жадном, крадущемся дыхания поцелуе.
Стиснув зубы, я возмущенно пискнула, ударив Зейна кулаком по груди, но казалось ему было все равно. Вторая рука поймала мои запястья, удерживая их на месте.
– Упрямая, – усмехнулся он. – Слушай внимательно! Манон меня не интересует…
– Я видела. Именно поэтому ты с ней заигрывал. Между прочим, она уже к свадьбе готовится! – буркнула я, дергаясь в руках генерала. – Отпусти! Тебе принц Азрил голову открутит, если узнает о…
– Пусть откручивает! – рыкнул в ответ мужчина. – Плевать! Хватит пугать меня им!
– Зейн… – ахнула я, но больше ничего сказать не смогла, так как мужчина вновь поцеловал меня.
В этот раз воспротивиться уже не получилось. Я позволяя ему делать то, что он хотел. Язык Зейна скользнул промеж губ, сплетаясь с моим. Сердце ускорило свой ритм, в голове образовался туман, а разум истерично вопил, требуя остановить его, в то время как душа умоляла не делать этого.
Мне не хотелось бороться, не хотелось убегать. Впервые я испытывала чувства к мужчине, впервые меня окутывало влечение… Ладонь скользнула по мощной груди… Я ощущала, как под ней быстро бьется сердце того, кто лишил меня покоя.