В памяти вновь вспыхнули воспоминания о бороздах на дереве.
Даже растение умирало от яда. Что же будет, если эти твари ранят кого-нибудь.
Словно в ответ на мое беспокойство, позади Зейна приземлился еще один стригой. Не издавая звуков, подобно хищнику на охоте, он медленно направился к стражу, стоящему к нему спиной.
Мое сердце рухнуло вниз, а из горла вырвался крик…
Глава 33. Отчаянный порыв
Фэйра
В голове была полная каша, а душу сдавливал ужас. Эта тварь продолжала подбираться все ближе, но, казалось, Зейн ее даже не замечает.
Прежде чем осознала, что делаю, я уже выскочила из экипажа, игнорируя крики Манон и Ларсена.
Быстро обогнув карету, схватила с травы булыжник и, как следует размахнувшись, швырнула в голову стригоя. Злобно зашипев и сверкнув своими пугающими глазищами, тварь резко обернулась, демонстрируя неровный ряд кривых острых зубов.
“Ну и что теперь делать? Умница!” – фыркнула на саму себя, когда существо заметило, кто именно отвлек его от выбранной жертвы.
Прошло лишь мгновение, прежде чем стригой рванул ко мне, разбрызгивая слюни в разные стороны.
– Фэйра! Мать твою! – услышала взбешенный рев Зейна, но не видела его, так как все мое внимание оказалось прикованным к твари.
Нужно было что-то делать, притом срочно.
Дыхание перехватило. Впрочем, это даже хорошо, так как запашок стоял такой, что голова шла кругом.
Стригой, разбивая землю, отбрасывал клочья травы и грязи, мчась ко мне. Я видела, как свисала его разодранная кожа на жутковатой морде, не скрывая пожелтевшие, покрытые плесенью и чем-то склизким кости.
Тело отреагировало само по себе. Стараясь игнорировать подступающую панику, я рухнула на влажную, испачканную кровью землю и в один миг шмыгнула между колесами кареты, замирая под днищем.
Ладонь крепко сжимала рукоять ножа, подаренного Зейном.
Возможно в самую пору было начать захлебываться в ужасе, заливаться слезами и биться в истерике, но все во мне наэлектризовалось.
Не знаю, откуда взяла несвойственную моей личности сдержанность, но сейчас была рада ощущению собранности, так как взбешенная моим побегом тварь завизжала, заглядывая под экипаж.
Огромная когтистая рука потянулась ко мне, загребая землю и вырывая траву.
От близости стригоя дышать было совсем нечем. В горле застрял ком, глаза заслезились, нос резало так, что казалось этот смрад пропитает меня на всю оставшуюся жизнь.
Мой бедный желудок сжался, желая избавиться от сытного ужина, о котором я в данный момент сильно жалела. А тем временем лапа твари оказалась совсем близко. Едва не зацепив мою ногу.
Инстинкты взвились внутри. Один стремительный удар, и я вонзила нож в руку стригоя, пробивая ее насквозь и пришпиливая к земле.
От оглушительного рева заложило уши, а трупно-серая кожа вокруг раны мгновенно почернела.
Нечисть дернула конечность на себя, утягивая мое единственное оружие, которое так и осталось в ее плоти.
И в этот момент оно заметалось. Я слышала грозный оглушительный рев, визги и шипение. Это безумие длилось не больше минуты, спустя которую тварь упала на землю.
– Последняя? – услышала я крик Грея.
– С моей стороны чисто! – отозвался Тирен.
– Как принцесса? – вновь заволновался улыбчивый страж, и прежде чем ответить, Зейн наклонился, заглядывая под экипаж.
– Готовься к порке, моя принцесса! – скрипнул он зубами, осматривая меня. – Вылезай! – протянул мужчина руку, и я тут же приняла ее, следуя за ним. – Он тебя не зацепил?
В ответ лишь покачала головой, опасливо поглядывая на обездвиженное тело с отрубленными конечностями.
– Точно? – ладони Зейна заскользили по моим бокам, рукам, спине, в то время как в глазах плескалось волнение.
– Точно, – кивнула я. – Оно мертво?
– Нет, – вздохнул страж, и я неосознанно прижалась к нему теснее. – Почему ты вышла?
– Стригой почти подкрался к тебе, – прикусила я губу, поднимая на мужчину взгляд.
– Ты так рисковала из-за меня? Фэйра?! – ошеломленно фыркнул страж. – Где твое чувство самосохранения?! Ты эту тварь видела?!
– Я ведь справилась, – пожала в ответ плечами, сглатывая вязкий ком.