– Тогда попробуй поспать…
– Это поднимет тебе настроение? – обернулась я через плечо.
– Нет, но я буду меньше волноваться, – хмыкнул он. – Возможно отдохнув, ты поймешь, насколько глупо себя повела!
– Я не жалею о том, что сделала. И поступила бы так еще раз!
– Что? – ошеломленно произнес Зейн.
Почему его так удивляло стремление с моей стороны помочь? Этот мужчина всегда был рядом, рисковал жизнью, чтобы обеспечить мою безопасность, так что мешало ему осознать, что кто-то пытается защитить его.
– Принцесса Фэйра, – прежде чем успела ответить, начал он. – Я не такой хороший человек, каким ты меня считаешь. И уж точно не стою того, чтобы ты рисковала собой ради моей защиты.
Почему-то в голосе этого сильного мужчины промелькнули боль и… сожаление? Возможно. Казалось, он действительно убежден в своих словах.
– Зейн… – начала я, желая переубедить его, но он не позволил.
– Просто поверь. Именно я плохой парень в твоей истории. В следующий раз вспомни об этом, когда отважишься на очередное безумство!
Глава 36. Я не отказался
Фэйра
Мне не понравились слова Зейна, но спорить с этим упрямцем было все равно бессмысленно. Он вбил себе в голову какую-то глупость, и что-то подсказывало, переубедить его будет не так просто, как хотелось бы.
Дав обещание, что позже обязательно поговорю с ним, доверчиво прижалась к широкой груди мужчины, прячась от холода в теплых объятиях.
Конь, размеренно покачиваясь, шел по дороге, большая ладонь стража покоилась на моем животе, скрытая под шерстяным плащом, а вокруг нас окружала тьма, разгоняемая лишь тусклым светом неполной луны.
Воспоминания о стригоях были свежи, поэтому я то и дело вглядывалась во мрак, в поисках источника движения. Мне все время казалось, что где-то там за деревьями бродят эти исчадия тьмы. Слух улавливал хрипы и тихое рычание, но стоило сосредоточиться, оказывалось что услышанное мной не более чем скрип веток, вызванный ветром.
– Не вижу причин для страха, – прижал меня теснее Зейн. – Их здесь нет…
– Откуда ты знаешь? – не оборачиваясь, притихла в ожидании ответа.
– Просто знаю, – хмыкнул мужчина. – Стригои нападают с неба. Они всегда используют крылья.
– Нечисть, которая еще и летает! Превосходно! – буркнула я.
– Они не летают, а лишь ловят потоки, – поправил меня страж.
– Не многим лучше! – поежилась в ответ, не желая думать о том, что над головой могут парить эти мерзкие создания.
– Спи, Фэйра. Тебе нужно отдохнуть, – вновь настоял Зейн.
“И как можно было расслабиться в подобной ситуации?! Он не в себе, что ли?!” – рассуждала мысленно, но организм считал иначе.
С трудом подавляя зевоту и часто моргая, ощущала, как отяжелело тело.
– Доверься мне, моя принцесса, – мурлыкнул генерал, насильно заставляя устроиться удобнее.
Он поправил на мне плащ, закрывая от холодного ветра.
– То называешь себя плохим парнем, не заслуживающим спасения, то ищешь моего доверия… Определись уже, – ответила ему, чувствуя, как от усталости и тяжелого пути кружится голова.
– Пытаюсь, Фэйра… Знала бы ты насколько отчаянно… Но ты все время меня путаешь.
Взгляд скользил по темным деревьям, напоминающим костлявые длинные руки стригоев. Они тянулись к нам, пугали, желали коснуться плоти, причиняя боль.
Именно таким мне виделся этот лес. И все же, несмотря на сковавший душу ужас, тело сдалось.
Я не знаю, когда все-таки задремала. Глаза закрылись сами по себе. Ощущение тепла, надежных объятий и горячего дыхания Зейна умиротворяли. Свойственный только ему дикий аромат окутывал, вселял уверенность в безопасности. Мне хотелось навсегда остаться рядом с этим сильным мужчиной.
Как жаль, что у судьбы такое извращенное чувство юмора.
– Тихо вы! – услышала я приглушенное ворчание, ставшее причиной моего пробуждения.
Все тело болело от долгого сидения. Спину простреливало так, будто мне вот-вот исполнится восемьдесят, но голова прояснилась, что не могло не радовать.