– Нет необходимости так спешить, – идя рядом с хозяйкой дома, произнесла я, чувствуя на себе настойчивый взгляд того, кто ни на мгновение не оставлял меня одну.
– Я получила распоряжение от его величества, – важно вещала леди Алиша, – чтобы вашего личного стража поселили рядом. Так что мы заранее подготовили комнаты. Надеюсь, вам все понравится.
– Благодарю. Да, в связи с последними событиями, я бы предпочла оставаться под защитой генерала Дрейвена.
От меня не укрылось как хозяйка дома кинула взгляд назад, с любопытством осматривая нашего сопровождающего.
– Я надеюсь, что ваше пребывание здесь станет приятным, – вздохнула женщина. – Боги милостивые, сколько же испытаний свалилось на вас, моя дорогая, – приложив руки к сердцу, заохала она. – Страх какой! И что ж этим зверям спокойно не сидится. Нацелились на ни в чем не повинную девушку.
– Вероятно, мой предстоящий брак с принцем Азрилом плохо на них скажется, – пожала я плечами, улавливая за спиной раздраженное фырканье.
“Ну конечно! Как же он мог не вставить свое мнение! Пусть даже таким глупым способом!”
Я не понимала поведение Зейна. Этот мужчина должен был следить за моей безопасностью и убедиться, что я доживу до свадьбы, но каждое его действие, каждый взгляд или слово заставляли мучиться из-за предстоящего будущего.
Я не хотела вступать в брак с темным эльфом и не скрывала этого. Но, если изначально мое нежелание было вызвано страхом и скудными знаниями о черством холодном нраве жениха, то теперь ко всему прочему стали примешиваться чувства к другому мужчине.
Нет, я не любила Зейна. Глупо было об этом говорить. Просто… Просто рядом с ним ощущала себя живой. Этот страж заставлял забыть о титуле и всех правилах. Он был собой и в его присутствии мне тоже хотелось не думать о проблемах, откинуть все, чему обучалась долгие годы и хотя бы немного расслабиться, наслаждаясь простыми человеческими вещами.
– А вот и покои, – промурчала леди Алиша, вырывая меня из размышлений, которые все больше напоминали самовнушение. – Комната вашего стража расположена по соседству. Обычно мы такое не приветствуем, но раз это желание короля, да и к тому же, насколько мне известно ваш защитник занимает довольно высокое положение в обществе.
– Вы бы могли спросить его лично, – вздернула я бровь. – Уверяю, он умеет разговаривать.
– Оу, – приложила женщина руку к губам. – Прошу простить мою грубость, – чуть покраснела она. – Генерал Дрейвен, если вам что-то потребуется, обращайтесь к горничным или же напрямую ко мне.
– Благодарю, леди Алиша, – смиренно склонил голову Зейн, выглядя в этот момент совершенно незнакомо.
– Так, ладно. Располагайтесь. Я распоряжусь, чтобы обед принесли в комнаты. А на ужин буду рада видеть вас в общем зале. Теперь, пожалуй, откланяюсь. Отдыхайте, ваше высочество, – вновь присела в реверансе хозяйка дома, спеша сбежать от нас.
Полагаю, мое замечание смутило ее. Впрочем, я не могла проигнорировать манеру общения этой благородной леди. Супруга советника всегда была такой. Заискивающей перед королевской семьей и заносчивой с теми, кто даже немного ниже по статусу.
Проводив леди Алишу взглядом и дождавшись, пока она скроется за поворотом, я чуть расслабилась.
– Боги, я так устала, – простонала я, берясь за ручку двери. – Зейн, тебе бы тоже не мешало… – договорить не смогла, так как к спине прижалось уже знакомое сильное тело стража, а его ладонь легла поверх моей.
Дыхание замерло, пульс участился, кожу мгновенно обдало жаром.
– Что ты делаешь? – ахнула я, когда он толкнул дверь вперед.
– Ничего особенного, моя принцесса, – услышала хриплое над ухом. – Хочу лишь убедиться, что в твоей спальне безопасно.
Не успела опомниться, как он обвил мою талию второй рукой, утягивая в комнату и скрывая нас от любопытных глаз слуг, которые могли появиться в коридоре в любое время.
Вжав меня в стену, Зейн навис надо мной своей огромной массой, отрезая всякий шанс на побег. Его руки опустились по обе стороны от моей талии, а на губах заиграла знакомая нахальная ухмылка.