– Это было бы великолепно, – элегантно сложила руки вместе леди Алиша.
– Прошу прощения, но я все еще на службе у принцессы Фэйры. И думаю, должен оставаться подле нее.
Даже не передать словами, как сильно меня цепляли речи этих женщин. Точнее нет, не так. Сводило с ума то, как Манон заигрывала с Зейном. Я знала, что она свободна и может делать все, что душе угодно. И, наверное, я ей отчасти завидовала… самую малость. Ведь в отличие от меня, у нее был выбор с кем связать свою судьбу.
– Генерал, вы можете поступать, как пожелаете. Я просто останусь в комнате под охраной Грея, – произнесла холодно, делая вид, что меня очень сильно интересует содержимое тарелки.
Сейчас смотреть в глаза Зейна было выше моих сил.
– Принцесса Фэйра, я поступаю так, как считаю нужным! – холодно ответил мужчина, и мне вдруг показалось, что он разозлился.
Напряжение, повисшее в обеденной зале, давило на плечи, становясь почти невыносимым.
– Можно еще вина? – я и не заметила, как осушила первый бокал, уже ощущая легкое головокружение.
– Ну, раз ее высочество не возражает… – вновь попыталась Манон.
– А мы с принцессой пока пообщаемся, вспомним былые времена, – подмигнул Ларсен, подыгрывая той, с которой не так давно кувыркался в шатре.
От мысли, что генерал уйдет с дочерью советника, а меня оставят с избалованным наследничком, к горлу подступила тошнота.
“Нет, этого не будет! Зейн не поступит так со мной! Он ведь знает, что Ларсен из себя представляет!” – попыталась успокоиться, вновь делая большой глоток вина.
– Благодарю, ваше высочество, – словно вторя моим мыслям, заговорил мужчина. – Но мы оба знаем, что вы последний человек, которому я доверил бы безопасность принцессы!
– Что? – швырнул вилку Ларсен.
– Господа, все очень напряжены! – подскочила леди Алиша. – Давайте просто поужинаем!
Она вмешалась вовремя, заставляя мужчин, волком смотрящих друг на друга, вновь заняться едой.
Одна я не могла видеть предложенную пищу. Желудок крутило от волнения, неприятный ком стоял в горле. Осознание того, что принц Азрил совсем скоро будет здесь, не давало спокойно дышать.
Голова шла кругом, а глаза то и дело застилало слезливой пеленой, но я отчаянно боролась с эмоциями, налегая на вино.
Никогда не позволяла себе ничего подобного, но сейчас лишь крепкий напиток не давал унизительно разрыдаться в присутствии тех, кто потом будет неделями обсуждать подобный конфуз.
– Прошу прощения, – в итоге не выдержала я. – Видимо я слишком сильно устала после дороги. Мне нездоровится. Лучше вернусь в покои.
– Ваше высочество! – ахнула леди Алиша. – Вызвать лекаря?
– Нет необходимости, благодарю. Отдохну и все пройдет, – поднявшись со стула, ощутила, как резко закружилась голова.
И я схватилась за стол, чтобы не упасть.
– Я провожу! – тут же подскочил Зейн, препятствуя моему позору в присутствии господ. – Приятного всем вечера!
Придерживая меня, мужчина вышел из обеденной залы, молча петляя по коридорам.
Следуя за ним, чувствовала, как эмоции одолевают все сильнее. Скоро это закончится. Через пять дней я стану игрушкой в руках эльфийского принца… Что меня ждет?
Услужливая память быстро подбросила насмешки Ларсена и упоминание о сексуальной раскрепощенности длинноухих.
Что, если мой будущий муж будет жесток? Что, если он позволит и другим…
Задохнувшись от собственных мыслей, крепче вцепилась в руку Зейна. Он точно знал, что мне уготовано, но не рассказывал.
– Я не хочу… – прошептала одними губами, когда мы достигли моих покоев.
– Что? – перевел на меня взгляд мужчина.
– Я не хочу замуж… – слезы потекли из глаз горькими ручьями.
Затянув меня в комнату, Зейн тяжело вздохнул.
– Какой он? Каково жить в Антеросе?
– Фэйра… – хрипло произнес мой защитник.
В льдисто-голубых глазах было столько эмоций. Они едва не сносили меня с ног. Казалось, не я одна стала жертвой этой ситуации. А может, мне просто хотелось в это верить. Может, я просто боялась того, что меня некому защитить…