«Кто знает, чем бы это кончилось, будь все взаправду!» — разъяренно подумал я.
Прикончив последнего волка тяжелым ударом, я обвел вышедших мне навстречу людей свирепым взглядом. Надо отдать должное, шоргота они не боялись. Привыкли за столько лет к своему защитнику и покровителю. Кто-то уже нес мне краюху свежеиспеченного хлеба. Во рту тут же закапала вязкая слюна в предвкушении. Но я усилием воли подавил инстинкт.
— Ну и что это такое⁈ — проревел я на всю деревню вполне себе человеческим голосом.
Пусть утробным, скрипучим и хриплым, но вполне себе человеческим. С некоторых пор люди понимали мою речь. И не только Лайла, с широко распахнувшимися от изумления глазами, вышедшая из дома. Она первая догадалась что произошло. Волки не нападают просто так на человеческие жилища. Темной зимой в совсем уж голодные годы, может быть. Но вот так, запросто посреди бела дня — нет. Это я их пригнал. И Лайла это сообразила. Умница!
«Что происходит⁈» — спросила девчонка одними губами.
— Вы привыкли полагаться во всем на меня! — проревел я, потрясая для устрашения в воздухе своим хвостом. — Всего лишь трое мужчин вышло сражаться с этими волками из целой деревни! Да и те! Их потуги были жалки и слабы! Волки с легкостью бы их убили, если бы я не вмешался!
— Это он их пригнал, чтобы они напали на нас! — неожиданно закричал какой-то мужчина справа от меня. — Я видел, когда работал в поле! Шоргот их на нас натравил!
По деревни пронесся ропот. Я с некоторым опасением взглянул на вилы и топоры, что смельчаки все еще держали в руках.
— Это правда! — согласился я, отчаянно надеясь, что прежде чем напасть, они меня все же выслушают. — И я же вас от них защитил… Как обычно! С тех пор, как на вашу деревню напали в прошлый раз, вы стали только слабее! Вы и тогда не сумели дать отпор нападавшим! А теперь это было совсем уж позорище! А ваш частокол? Я разнес его в щепки в считанные мгновения! Представьте, что это был бы медведь, или, скажем, десяток вооруженных всадников! Да они бы его перескочили! Вы обленились! Привыкли к моему покровительству и ничего не желаете предпринимать больше сами для собственной безопасности!
Глава 4
— К чему ты клонишь, Даммар? — вышел вперед деревенский староста в белой домотканой с синим узором рубахе, подпоясанный красивым разноцветным поясом, что был в деревне почти у каждого зрелого мужчины.
Невесты дарили такие своим женихам. У Лайлы он тоже был, выткала еще в детстве. Правда, ни один юноша так и не удостоился ее благосклонного взгляда, не говоря уж о вручную вытканном поясе.
— К тому, что не собираюсь оставаться здесь вечно! — отрезал я. — Да и как бы я ни был силен, в этом мире есть те, кто меня сильнее! Вы должны научиться заботиться о себе сами!
Поняв мою правоту, люди опустили головы.
— Он прав! — выкрикнул белобрысый паренек, один из тех, кто хотя бы не убежал прятаться в дом, когда появились волки, а искал вокруг подходящее оружие. — Мы должны стать сильнее!
— Начнем с регулярных тренировок! — оскалился я в улыбке, чтобы их подбодрить.
— Мама, он сейчас на нас нападет? — неуверенным голосом спросил рядом какой-то малыш.
— Не знаю, сынок! — ответила добродушная женщина в белом чепце и на всякий случай прижала к себе мальчугана покрепче.
«Люди!» Я возмущенно шлепнул хвостом по земле.
— К тренировкам приступаем завтра! — пообещал я, оскалившись в ободряющей улыбке. — Будете сражаться для начала со мной! Быть может, из некоторых здесь и выйдет толк!
Судя по побледневшим лицам, над ободряющей улыбкой мне еще стоило поработать. Наверное, опять уголки рта изогнул не в ту сторону!
— Эй-эй! Куда! Не уносите хлеб! Это же для меня! — возмутился я, нагнав женщину, что уже собиралась уйти, унося с собой аппетитно пахнущую краюху.
Поняв, что им больше ничего не угрожает, люди принялись медленно расходиться. Некоторые бросали настороженные взгляды в мою сторону. Должно быть, гадали, что еще может прийти мне в голову. Слопав краюху, я дождался пока все уйдут, а затем приступил к основной трапезе. Не пропадать же волкам!