Изумрудные глаза магини сверкнули.
— О, да!
Глава 43
Засада поджидала нас на Королевском Тракте. Одного взгляда на подкарауливший нас отряд хватило, чтобы понять: мы серьезно влипли. Одежда этих воинов была богатой. Никого рваного тряпья, отмеченного заплатками после множества битв. Чистые, ну почти, светло-голубые плащи, с золотым узором, блестящая броня, да такая гладкая, что солнце нестерпимо ярко отражалось от нагрудников. Те, кто побывал в битве обычно носят на себе ее следы. Вмятины, которые Тильзан для нас иногда выправлял при помощи небольшого молота, или относил доспехи в кузню, если дело было совсем плохо. Да хотя бы царапины, блестящие под слоем потемневшего металла! Хоть что-то должно быть!
Нет. Доспехи этих людей были «чистые». Такие, словно их выковали совсем недавно. Разве что поножи грязью заляпаны. Те, что без лошадей долго шли. Те, что на лошадях, должно быть, пару раз проехали по лужам. Я понадеялся было, что раз доспехи их такие новые, то воины не опытные. Но тут же одернул сам себя. Надеяться на подобное было глупо. Одного взгляда в глаза этих людей хватало, чтобы понять: я не стану первым убитым ими шорготом. Они бывали в битвах и не одной. Просто кто-то выдал им новые доспехи. Вероятно за хорошую службу. За плохую не дают ничего, потому что некому.
Тильзан при виде перегородивших нам путь воинов потянулся за спину к своим секирам. Но Киаварн неожиданно удержал его руку.
— С ума сошел⁈ — прошипел лидер наемников. — Это же королевская стража!
— Что-то они не выглядят дружелюбными! — принялся оправдываться Тильзан, а Том-Бен поудобнее перехватил свой молот.
Похоже, он думал так же. Даже жеребец Киаварна разделял это мнение! Мы как раз успели недавно забрать своих лошадей у Мирайна. Для этого пришлось целый месяц тащиться до владений мага. Но Киаварн и еще несколько наемников принципиально жаждали вернуть своих четвероногих любимцев. Идея просто купить себе новую лошадь их не устроила категорически. Остальные члены отряда чуток поворчали, но потом признались, что тоже скучают по своим лошадям. Да и всем новых покупать выйдет уж больно дорого. К тому же, наш отряд оставил во владениях Мирайна изрядную часть снаряжения, которая тоже была не лишней.
«Не повезло лошадкам! Прирежут вместе с нами!» — угрюмо подумал я, созерцая суровые и отнюдь не дружелюбное лица королевских стражников.
В следующий миг я себя одернул. Что за упаднические мысли? Их всего-то вдвое против нас и вооружены до зубов! Ерунда! Подумаешь, наш отряд и так изрядно потрепан недавней стычкой с троллями. Они почти как гоблины, только выше. И куда менее дружелюбные, чем викрайи рядом с владениями герцога Эжского. Не везет нам в последнее время на дружелюбную компанию.
Я оглянулся на Лайлу. Если придется совсем уж плохо… Она же меня не простит, если я просто схвачу ее и утащу подальше от битвы, где умирают наши друзья. Прежний шоргот так бы и сделал. Но мне… оставалось только сражаться, уповая на крепость молота Том-Бена.
— Что вам нужно, господа? — Киаварн бесстрашно выступил вперед.
Он даже не взялся за рукоять меча. Я настороженно посмотрел на скрывающихся позади вражеского отряда лучников. Хотя они и не нападали пока что, но луки держали в руках, давая понять, что шутки с ними обойдутся дорого.
Один из стражников тоже вышел вперед. Он стянул с головы шлем, оказавшись крепким седым мужчиной с пышными усами. Почти такими же, как у Делейна. Да и возраст одинаковый. Похоже, во времена их юности подобные были в моде.
Киаварн издал радостный вскрик при виде него.
— Даллохад!
— Ты пойдешь с нами, Киаварн, — сурово произнес незнакомец. — Твои друзья могут присоединиться или идти дальше своей дорогой. Но ты идешь с нами.
— Ни за что! — возмутился наш предводитель. — С чего мне идти с вами? Я ничего не сделал!
Незнакомец растянул губы в насмешливой ухмылке.
— Тебя желает видеть король! — сообщил он. — Остальных он разрешил убить, если ты откажешься пойти с нами добровольно.
Киаварн изумленно уставился на стражников.
— Ну и что ему надо⁈ — возмутился он.
— Его Величество не имеет обычая отчитываться перед простыми солдатами! — отрезал незнакомец.
— Сказал капитан королевской гвардии! — фыркнул Киаварн. — Тоже мне нашелся простой солдат!
С этими словами, сделав нам знак опустить оружие, Киаварн прошествовал к гвардейцам и, как ни в чем ни бывало, заключил усатого в свои стальные объятия.
— Похоже, драка отменяется! — с боку от меня прошептала Лайла.