— Конечно, я уйду с вами, — кивнул Малройд. И добавил вполголоса, глядя в спину удаляющегося Киаварна. — Но боюсь, все будет не так просто…
Узнав о намерении сына покинуть дворец, Его Величество весьма настоятельно попросил его задержаться. Киаварну на раздумья дали целую неделю. Несколько раз король вызвал его к себе на аудиенцию и даже отправился с ним вдвоем на конную прогулку в лес, чтобы убедить сына разделить с ним престол. Но все было без толку. Киаварн твердил, как заведенный, что корона не для него и ничего он не желает более, чем покинуть дворец и как можно скорее.
Пожалуй, это было даже странно. Тильзан, вот тот точно бы не отказался от должности короля! Вернее, соправителя. Как и говорил Малройд, Кавернтин все продумал до мелочей. Он понимал, что окажись власть в руках у бастарда после его смерти, поди еще докажи, что Киаварн у нас отрекшийся герцог Эжский. Наверняка и другие желающие нашлись бы пристроить на трон собственную династию. Не такие знатные, но все же. Король надумал поступить хитрее. Он пожелал еще при жизни сделать Киаварна своим соправителем, а затем, постепенно передать ему власть и уйти на покой.
Даже на мой взгляд план был блестящий, а я не больно-то хорошо разбирался в дворцовых интригах. К тому же на стороне Киаварна всегда был бы Доллахад. Человек, которому предана гвардия и который служил когда-то в ней вместе с Киаварном.
Увы! Весь план короля уперся в Киаварна. Наш упрямый предводитель твердил, как заведенный, что не желает королевскую власть и ему не по душе вся эта «придворная суета». Тильзан посмеивался, напомнив, что навряд ли хоть за одну работу наемникам заплатят королевской казной, а Малройд день ото дня становился мрачнее. Маг ни разу не попросил нашего предводителя передумать. Но мне казалось, что он не согласен с его решением так же, как и король.
— А почему Киаварна передали на воспитание в семью графа Эжского, а не Делейнов? — спросил я как-то летним вечером, когда пчелы облюбовали королевский сад, наполнив его разноголосым жужжанием. — Он ведь говорил, что в жилах Делейнов тоже течет королевская кровь и они очень знатные?
Я попытался было поймать одну шуструю летунью кнутом. Но вовремя вспомнил, что уже пробовал когда-то пчел еще в прежней облике. Тогда мне не понравилось. Было не вкусно, да мерзавка еще и ужалила меня! Так что оставалось лишь наблюдать за тем как пчелы порхают над цветами, ритмично снижаясь и приподнимаясь, словно связанные незримой сетью.
— Делейны находятся в родстве не только с королем, но и с прежней королевской династией. Которую сменили на троне предки Киаварна, — пояснил Малройд. — От того при дворе их так и не любят. Опасаются заговора. Всегда были недовольные, жаждавшие восстановить старую династию.
— Герцоги Эж тоже находятся в дальнем родстве с Делейнами, — сообщил Киаварн, разглядывая проплывавшие над нами облака. — А я… верней, моя мать — дочь графа Делейна. Так что не знаю уж, о чем думал король, решив посадить меня на престол. Но это точно сбывшийся кошмар всех его предков!
Малройд усмехнулся.
— Быть может. А, может, отдать тебе трон — единственная возможность погасить старую вражду. Она веками тлеет в королевстве, отравляя все, до чего дотянется.
Я подобрал отвисшую челюсть.
— Так… граф Делейн — твой дед⁈ — сообразил я.
— Ага, — беспечно пояснил Киаварн. — Я и сам не знал этого долгое время. Мы познакомились с графом Делейном, когда я был еще очень юн и служил в королевской гвардии под началом Доллахада. Он тогда всего только один отряд возглавлял… Старик как-то сразу ко мне проникся. Я и не понимал, в чем причина. Помнится, он мне даже новенький щит подарил. Добротный очень, много лет его использовал… А потом, спустя пол года наверное граф признался, что он отец моей матери.
— А… она сама тебе не рассказала? — подивился я.
С одной стороны, об этом было удивительно слышать. С другой, ни один шоргот понятия не имеет, кто его «родители». Скажем, если их инстинкт был достаточно силен, чтобы позаботиться о потомстве некоторое время, а потом уползти, не сожрав, то все вышло отлично.
— Нет. Да я и не спрашивал, — вздохнул Киаварн. — Мы с ней редко виделись… Да и сейчас тоже. У нее еще трое детей помимо меня. Две девочки и младший сын. Граф Эжский пару раз брал меня с собой в замок ее мужа в гости. Я лишь потом понял, что Люка он с собой туда не брал никогда. По сути, ехал ради меня, наверное. Ну и мама с супругом изредка к нам приезжали… Поначалу я не знал даже, что она — моя мать!