Лайла подождала, пока я насыщусь, затем подошла ближе. Положила теплую ладонь мне на спину.
— Значит, ты собираешься нас покинуть, Даммар? — тихо спросила она.
Это было первое мгновение в жизни, когда я ощутил себя виноватым. Странное чувство резануло меня изнутри, словно я ее предавал.
— Я явился в этот мир, чтобы его познать, — ответил я хрипло, от волнения пропустив пару звуков.
На самом деле я пришел, чтобы пожирать. Так много, как только смогу. Но с тех пор, как я встретил ее, благодаря Лайле мои планы несколько… изменились.
— Понимаю! — тихо ответила девушка. — На твоем месте я поступила бы так же.
Я ожидал, что она как обычно инициирует телепатический контакт. Но она почему-то лишь погладила меня по спине вместо этого и ушла
Глава 5
Думаете, легко проползти человеческий мир, если ты выглядишь, как огромный червяк, то есть монстр, на которого люди при встрече бросаются с вилами? Почему-то я не мог больше их убивать. Вернее, не мог без разбора. Должно быть, из-за Лайлы. Внутри меня будто поселился настойчивый голос, твердивший одно и то же. «Это ей не понравится, если узнает!». Откуда Лайле знать, что я натворил далеко за пределами ее деревни? Да ниоткуда! Но мне все равно было сложно обрушить свой хвост на какого-нибудь селянина и раздавить его, потому что… Ну, он был человеком, подобно Лайле. Может быть, даже «хорошим».
В понятие хороший, ясное дело, я вкладывал нечто иное, чем люди. «Хороший», означало, что при благополучном стечении обстоятельств, например, будь я покровителем его деревни, он бы меня накормил чем-то вкусным. Принес хлеба, свежих пирогов или засаленного мяса к примеру. В общем, если бы увидел во мне не только монстра.
Эта мысль была внове. Прежде я не задумывался о том, что люди могут видеть меня по-разному. Одни и те же люди были готовы меня убить в деревне Лайлы, а потом привыкли и даже радовались моему появлению. Хоть я их пугал, но то, что я приползал, означало, что деревня все еще находится под моей защитой.
Теперь же, глядя, как убегает прочь в ужасе очередной крестьянин, что я случайно повстречал в лесу рядом с главным Королевским Трактом, я вдруг понял, что то, как мы смотрим на меня различается. Я сам-то не считал себя таким уж чудовищем. Ну, то есть… я был шорготом. Изнутри, можно сказать, я считал себя куда… гхм, гораздо симпатичнее, чем меня видели люди. Пожалуй, я был добрее, нежели им представлялось! Я же позволял им удрать теперь! Из-за Лайлы!
— Так дело не пойдет! — пробурчал я себе под нос, наблюдая за тем, как убегает прочь человек.
Мне нужна еда! И не зайцы всякие наравне с оленями, которых лес был полон, а настоящая! Вкусная! С приправами! Хорошей еды в лесу не было. Ягоды и грибы давно кончились, а дикие звери… надоели мне. Ни один шоргот на Угрюмых Болотах такого не мог даже представить! Как это — полно еды, большая часть которой к тому же, не пытается сожрать тебя самого, и… есть ее не хочется! Ночами, устроившись в каком-нибудь теплом мшистом углублении, я мечтал о жареной курице! Или содержимом большого ведра, что иногда выносил староста со всякими вкусностями! Лайла, правда, каждый раз на это морщилась, а однажды шепотом заявила мне, что из этого ведра кормят и поросят. Но я не понял, честно говоря, в чем проблема.
«Хорошая еда должна быть в трактире!» — сообразил я, наконец. Рядом с нашей деревней был придорожный трактир. Чудесное место! Как-то раз я заполз туда вместе с Лайлой, когда она показывала мне, как устроена человеческая деревня. Хозяин трактира угостил меня жарким из горшочка. А потом еще одним и еще пока я, наконец, не насытился чудесным вкусом! Лайла переворачивала эти горшочки прямо над моей пастью, чтобы проще было добраться до их содержимого! М-м! Чудесное воспоминание! Жаль, что я так редко туда заглядывал!
Сообразив, что мне нужно, я решительно пополз вдоль королевского тракта. Из сознания Лайлы и других людей я примерно знал, как все устроено. Трактиры стоят вдоль тракта, чтобы путешественники смогли отдохнуть внутри, не опасаясь встречи с волками. И перекусить! Волков я не боялся, скорее они меня. Но поесть мне определенно хотелось!
Поиск трактира занял некоторое время. К ним ведь еще и человеческие деревни прилагались для полного счастья. Так что в первой же меня встретили криками и вилами. Но я упорно заползал в дома, показавшиеся мне похожими на трактир, отгоняя людей недовольным шипением. К счастью, подойти ближе даже с вилами смельчаков не нашлось.