— Только не женись на принцессе Лассиваре! — с ходу заявила Лайла. — Ее королевство по уши в долгах! Приданное, которое ее отец обещал за ней на самом деле представляет собой жалкий клочок земли, где толком ничего не растет, сплошные болота. А все обещанные им богатства в придачу — он не собирается этого выполнять! К тому же, служанки говорят, что у нее совершенно ужасный характер! Вздорный и…
— Девушка не виновата, что ее королевство бедно, — остудил пыл Лайлы Киаварн. — К тому же, она мне понравилась. По крайней мере, не глупа в отличие от остальных. Я решил пригласить ее на прогулку по королевскому саду.
«В присутствии десятка фрейлин, разумеется!» — добавил я про себя. Человеческие обычаи порой весьма меня забавляли. Хорошо хоть, что с Лайлой я мог оставаться наедине без бдительного надзора со стороны кучи служанок и фрейлин!
— Как скажешь, — решил Малройд. — В конце концов, на ком бы ни остановился твой выбор, самое главное это наследник. Даже, если принцесса происходит из бедного королевства и в приданное за ней дадут дырявое решето, ты можешь себе позволить подобный брак. Золота в королевской казне и без того предостаточно.
Киаварн хмыкнул. Мы все прекрасно знали, что не одобри придворный маг и по совместительству главный советник его решения, все равно он поступил бы по-своему.
— Ладно, пойду в трактир, послушаю выступление короля, — решил я. — Мои соглядатаи донесли, что сегодня вечером выступает Тин Таинственный. Лайла, ты со мной?
— Конечно! — обрадовалась магиня.
— Хотел бы и я пойти с вами! — оживился Киаварн. — Но боюсь не смогу. Ведь уже пообещал Лассиваре провести вместе вечер.
— В таком случае ничего не поделаешь, — развел руками Малройд. — Слово надо держать!
Оставив Киаварна под присмотром Дика и Тильзана, мы втроем отправились в Бычий Рог, трактир, где выступал иногда Его Бывшее Величество Кавертин. Он же Почетный Король В Отставке. На всякий случай он скрывал свое лицо за мягкой бархатной маской, вроде тех, что носят на балах маскарадах. Хотя, как по мне, особой необходимости в этом не было. Много ли людей в столице знает доподлинно, как выглядит король? Большинство если и видело Кавертина, то издали.
Глава 49
О том, что происходило тем временем во дворце, я узнал со слов Дика. Киаварн попросил эльфа с Тильзаном как-нибудь незаметно отвлечь фрейлин и сделать так, чтобы они с принцессой Лассиварой смогли остаться наедине. Или по крайней мере, почувствовать себя достаточно уединенно для искреннего разговора.
Полукровка и эльф приложили все усилия! Им удалось отвлечь фрейлин Лассивары разговорами, а когда дамы, сообразившие, что король с принцессой ушли далеко вперед, хотели их догнать, Тильзан в свойственной ему прямолинейной манере заявил, что этого делать не стоит. Ведь фрейлины принцессы, конечно, желают, чтобы брак между их госпожой и королем все же был заключен? Вот и ни к чему мешать монарху и его спутнице невинно болтать о погоде!
Киаварн брел под руку с принцессой Лассиварой по утопавшим в вечерних сумерках аллеям королевского сада, изо всех сил стараясь соблюдать приличия. Оные требовали, чтобы он был учтив, но не навязчив. Развлекал свою спутницу, но не показался ей скучным или же грубым. Словном, чтобы он был аристократом до мозга костей вроде Люка.
Сам наемник понятия не имел, о чем говорить с девушкой, выросшей по дворце среди роскоши, ни разу в жизни не сражавшейся с гоблинами или на худой конец десятком вооруженных конников. С Сефиной темы как-то находились сами собой. Но они знали друг друга с юности. Когда Киаварн еще не был наемником, зато был пылок, молод и влюблен.
Лассивара, казалось, тоже не испытывала особой радости от их прогулки. Она, конечно же, знала, что ее отец король солгал о приданном. И, что это непременно выяснится после свадьбы, не лучшим образом сказавшись на отношениях между супругами.
— Я знаю, — сказал Киаварн.
— О чем? — удивилась принцесса.
— О том, что приданного за вами практически нет. И что у вашего королевства полно долгов, — хладнокровно ответил наемник.
Ему показалось, или Лассивара облегченно вздохнула?
— Что ж, в таком случае, полагаю, завтра мне пора собираться домой? — усмехнулась принцесса, откинув со лба выбившуюся из прически темную прядь.
— Вовсе нет! — заверил Киаварн. — Я не сужу о людях по их богатству. Признаюсь, сам провел немало лет в качестве наемника всего с парой грошей в кармане!