Принцесса остановилась, с интересом взглянув на него.
— Я слышала об этом. Что вы отреклись от титула герцога Эжского в пользу своего младшего брата. И довольно долго странствовали.
Казалось, ее глаза расспрашивали о большем. Выросшая в замке среди книг, принцесса жаждала узнать о пыльных дорогах и кровопролитных битвах, что перенес Киаварн. Впрочем, они были бы для нее всего лишь рассказом. Таким же, как те, что написаны в книгах.
— Можно и так сказать если в общих чертах, — согласился Киаварн. — Я убивал людей за деньги.
Принцесса вновь заинтересованно взглянула на него.
— Хороших людей? — уточнила она.
— Старался плохих! — честно сказал Киаварн. — Иногда просто тех, кому не повезло.
— Руки каждого короля в крови так или иначе, — задумчиво произнесла Лассивара. — Мало кто из них признает это с такой прямотой.
— Что, если я никогда не смогу полюбить тебя? — тихо спросил Киаварн.
— Если в сердце Вашего Величества другая, значит, будет брак без любви, — вздохнула Лассивара. — Ничего удивительного, для брака монархов. Я была готова к этому с самого начала.
— Вам так сильно нужен этот брак? — понимающе спросил Киаварн.
Лассивара кивнула.
— Заключив его, я смогу расплатиться с долгами моего королевства. По крайней мере, отец надеется на вашу помощь в этом вопросе. Да и могущественный союзник в вашем лице не помешал бы. Увы, наше королевство мало и находится немало желающих подчинить его себе или разграбить.
— Прежде, будучи наемником я всегда старался приходить на помощь небольшим княжествам, когда в них вторгались соседи, — сказал Киаварн. — Это казалось мне правильным. Я выплачу ваш долг, даже, если мы не поженимся. Моему королевству тоже пригодится союзник, Лассивара.
Впереди показался старинный фонтан, изображавший конного предка Киаварна. Девушка остановилась любуясь отражением луны, колыхавшейся в его водах.
— Благодарю! — произнесла она очень тепло и искренне, чего Киаварн совершенно не ожидал от принцессы.
— Сегодня в одном из трактиров выступает мой отец экс-король, — произнес Киаварн совершенно неожиданно для себя. — Не желаете… сходить туда вместе со мной?
Это было рискованно доверять по сути незнакомке подобную тайну. Хотя и особого вреда, разгласив ее, Лассивара не причинила бы. Но какая принцесса пожелает отправиться в третьесортный трактир⁈
Глаза Лассивары блеснули. Они были фиалковыми. Киаварн впервые заметил их цвет.
— Нам нужно скрыться от моей и вашей охраны! — деловито заявила принцесса подобрав подол платья, чтобы сподручнее было бежать. — Пусть думают, что мы играем в догонялки! Надеюсь вы знаете короткий путь, чтобы выбраться из сада!
— Если Ваше Высочество не против перелезть через забор в подобном наряде! — хмыкнул Киаварн.
— О! Мне с детства привычно карабкаться в подобных нарядах на деревья! — рассмеялась девушка, взяв в темноте за руку Киаварна. — Бежим!
И они побежали. Смеясь, чего Киаварн не делал так искренне вот уже много лет. Ветер свистел в ушах вместе с криками отставшей охраны. Стремительно петляя среди садовых кустов, Киаварну и принцессе удалось наконец избавиться от «хвоста». Его Величество подозревал, что не в последнюю очередь это удалось благодаря Дику и Тильзану. Сообразившие, что предводитель хотел остаться с принцессой по-настоящему наедине, те попросту увели стражу и фрейлин в другую сторону.
Наконец, Киаварну и Лассиваре удалось добраться до трактира Кривой Рог, где выступал король. После гонок по саду через колючие кусты, серебристое платье Лассивары потеряло былую пышность. Что до наряда самого короля, то бывший наемник верный своей привычке по-прежнему предпочитал темные цвета. Правда, низ его камзола был отделан золотой тесьмой, но его скрывал темно-синий широкий плащ, под которым на всякий случай укрылась и Лассивара, приблизившись к королю.
— Это ваш отец⁈ — не верящее произнесла девушка, кивнув на выступавшего на небольшой, грубо сколоченной деревянной сцене барда.
Одет Кавертин был в изрядно потрепанную дорожную накидку темно-серого цвета и простую белую рубаху с кожаными штанами, подпоясанными широким поясом, на котором красовались внушительные ножны с кинжалом. Лицо короля скрывала бархатная черная маска. Придававшая его облику таинственности, а чарующему голосу позволявшая еще быстрее перенести слушателей в мир грез.
— Ага! — с гордостью откликнулся Киаварн. — Не стань он королем, был бы первоклассным бардом!
— Он свое еще наверстает! — с улыбкой произнесла Лассивара, заслушавшись мелодичным и сильным голосом, струившемся со сцены.