Эпилог
— Клем! Ты что творишь? — раздался зычный голос придворного мага, оглашая дворец. — Нельзя таскать Серентину за хвост! Она же тебя укусит! Потом не приходи жаловаться!
Пятилетний принц Клементин остановился.
— Я не таскаю ее за хвост! Мы в пятнашки играем! — серьезно заявил мальчишка.
— Ага! — подтвердил вышедший из-за колонны четырехлетний мальчик, одетый в бархатный темно-синий камзол с прорезью для кнутов на спине. — Клементин водит! А мы с Сереной убегаем!
— Спрятаться было умно, Джессин, — подтвердил придворный маг, подойдя к малышам. — Но все равно таскать девчонок за косы или… ну, там хвосты, это неправильно! Тем более, что некоторые и укусить могут в ответ, ведь правда, Серена?
— Ар-р… а-га! — заявила малышка Серентина, оглянувшись на мага.
Дикерин вздохнул. Кто бы ему сказал когда-то, что однажды он будет разнимать детей, тщательно оберегая шоргота от несправедливости! Причем кажущейся. Похоже, он и правда поспешил с выводами. Дети просто играли.
— Ладно, бегите! — махнул рукой эльф. — Только прислугу чур не пугать! Джессин, тебя это тоже касается! Держи свои кнуты при себе!
— Подумаешь! Да я только пирожок на кухне хотел взять. Дядя Дикерин, вы же знаете, какие на королевской кухне повара строгие! До обеда ни-ни! — тут же заныл мальчишка.
— Потому что сначала надо съесть суп, а потом уже сладкие пироги трескать! — отрезал эльф.
— А папа говорит, что нет ничего вкуснее черничного пирога! — запротестовал мальчик.
— А-ага! — тут же подтвердила его сестренка.
Дик сдался. Тем более, что отцы упомянутых шалопаев так вовремя появились в конце коридора. Киаварн и Даммар подхватили детей на руки, причем шоргот умудрился с легкостью поднять сразу двоих. Джессина он поднял руками, а Серену при помощи кнутов поднес к самому потолку. Малышка тут же заверещала от восторга. Джессин возмутился, что он тоже хочет. Разумеется, и принц сразу заныл, что желает «полетать».
— Через два дня Люк с семейством должны приехать. Так что у вас будет еще одна подруга по играм, — жизнерадостно пообещал король малышам.
— Ура! Бельта приедет! — обрадовался Джессин. — И Бэур тоже⁈
Юный наследник герцогства Эж был кумиром всей троицы. Он отлично сражался на мечах, а еще знал кучу гоблинских преданий и сказок, которыми щедро делился с малышней.
Диккерин мысленно взвыл. Как-то так сложилось само собой, что когда Даммар и Лайла гостили во дворце вместе с отпрысками, то за всей оравой из всех наставников юного принца приходилось присматривать именно ему. Как самому надежному, видимо. И единственному среди достопочтенных и весьма пожилых наставников, кто мог угнаться за подвижными малышами.
«Попрошу Тильзана помочь!» — решил Дик. — «И пусть даже не пытается отговориться занятостью в гвардии и высоким чином!».
— Пошли обедать! — меж тем предложил Даммар, уже успевший поочередно поднять всю троицу к потолку. — Я заглядывал на кухню, на десерт сегодня будет восхитительный черничный пирог!
— Уии! — радостно завопила Серена, завиляв хвостиком.
— Но сначала суп! — не сдавался Дик. — А не то мне королева голову оторвет!
— А потом ты поучишь нас с Джессином из лука стрелять? — заинтересовался Клем. — Ты обещал!
— Обещал, значит научу! — со вздохом отозвался Дик. — А ты все так же не исправим, Даммар! По-прежнему думаешь только о пирогах!
— Что? Вовсе нет! Еще я, признаться размышлял о жарком! — рассмеялся шоргот.