— Куда ты направляешься, шоргот? — спросил он, наконец, после того, как я расправился со следующей порцией и теми двумя, что принесли после нее.
— Туда, где вкусно.
— Хочешь пойти с нами? — неожиданно предложил синеглазый, начисто проигнорировав выпученные глаза своих товарищей.
Те отчаянно замотали головами и принялись махать руками так, словно бы хотели взлететь. Я не мог поверить своей удаче! Вот уже на протяжении нескольких дней я размышлял о том, что все было бы куда проще, сопровождай меня люди! Тогда их соплеменники не хватались бы при виде меня за топоры! Решили бы, что я — призванный шоргот кого-то из моих спутников!
— Хочу! Но Лайла просила меня постараться не убивать без крайней необходимости, — предупредил я. — Так что, если тебе нужен обычный шоргот, без души, то его проще будет призвать, чем идти со мной.
Синеглазый неожиданно улыбнулся.
— А ты интересный тип… Я — Киаварн. Но все зовут меня просто Вар.
— Даммар. Все зовут меня просто чудовищем.
Оказалось, что Киаварн возглавляет группу так называемых приключенцев-наемников. Людей, которые бродят по миру и ищут, где им заплатят за «пыльную работенку», как он выразился. В отличие от многих подобных компаний, Киаварн и его товарищи придерживались своеобразного кодекса чести. Они не грабили попадавшиеся на пути деревеньки, а искали места, где их услуги придутся кстати. Моему появлению соратники Киаварна не слишком обрадовались. Пожилой, но крепкий и жилистый еще чародей проворчал, что если Вару понадобился монстр, тот призвал бы его сам. Остальные бойцы держались настороже, стараясь избегать оставаться со мной наедине. За исключением единственного лучника. Того звали Дик и очень быстро я понял, что этот парень совсем не рад моему присутствию. Он преследовал меня, буквально, куда бы я ни пополз! Причем постоянно держал наготове свой лук или метательные ножи!
Стоило мне приблизиться к лошади Киаварна — вороному рысаку, как Дик уже скучал рядом, лениво подбрасывая за лезвие метательный нож. Как будто я собирался сожрать лошадь прямо сейчас вместе с припасами, что свисали по ее бокам в больших холщовых мешках! Они-то и привлекли мое внимание на самом деле. Оттуда пахло копченым мясом и пряностями. Что касалось лошади, то я намеревался честно дождаться момента, когда Киаварну она станет не нужна. Ни для кого не секрет, что кони наемников живут не так уж долго. Как и они сами… Впрочем, последнюю мысль я пока решил не обдумывать слишком тщательно. Мне понравился Киаварн, и, пожалуй, я догадывался, что однажды начну его защищать почти так же, как Лайлу.
— Я не собираюсь есть этого коня! — на всякий случай изрек я вслух, чтобы прояснить ситуацию.
Дик бросил хмурый взгляд в сторону костра, что разжег Киаварн для нашей ночной стоянки. К моему великому сожалению, деревню, где стоял трактир, мы довольно быстро покинули. И теперь вот уже которую ночь подряд пробирались по лесу незнамо куда. Так что мне приходилось довольствоваться пойманными зайцами, которых удавалось поймать. Иногда от костра мне перепадал кусочек жаркого, но в целом пришлось позаботиться о себе самому.
— Прямо сейчас по крайней мере, — честно добавил я, решив, что в противном случае моему заявлению Дик не поверит.
Юноша мотнул головой, отбросив за спину золотистые кудри. Наградил меня угрюмым и злобным взглядом. Если Киаварном он был просто недоволен из-за решения взять меня с собой, то я же… вызвал у него стойкую неприязнь.
— Я знаю. Ты здесь не из-за лошади! — угрюмо проговорил парень. — Ты тут, чтобы уничтожить всех нас!
Я удивленно уставился на Дика. Гхм! Сто раз же объяснял, что пошел с ними лишь ради того, чтобы меня без проблем стали пускать в человеческие трактиры! Ради вкусной еды! Пришлось напомнить ему об этом в сто первый. С тем же результатом, что и предыдущие.
Дик скривился. Его лицо, пожалуй, по человеческим меркам можно было даже назвать красивым. Правда, остальные в отряде слегка поддразнивали его из-за того, что красота скорее «девчачья». Черты Дика были слишком тонкими и плавными. Особенно, если сравнивать с кем-то вроде Киаварна, чьи черты казались вытесанными из камня.
— Так я тебе и поверил! — прорычал юноша, наставив на меня свой лук, с которым не расставался. — Да у вас шорготов лишь одно на уме!
— Так ты прежде имел дело с моими сородичами? — догадался я, наконец.
— Угу! — буркнул Дик. — Моя бы воля, от тебя бы уже золы не осталось! Не понимаю, чего Киаварн так с тобой носится.
— Потому что я умею говорить, — предположил я бесхитростно. — Должно быть, я для него диковинка.