По крайней мере, в сознании Киаварна мне соответствовал именно этот образ. Уже виденный мной несколько раз прежде в головах людей, посещавших деревню Лайлы.
Дик напряженно застыл.
— Тебя это… не смущает? — удивился парень.
Он даже лук опустил, хоть и не снял стрелу с тетивы.
— А почему должно? — моя спина пошла волнами, что в моем случае было почти синонимом пожатия плеч.
По крайней мере, Лайла научилась понимать этот жест с легкостью. Я надеялся, что и другие люди смогут. Девчонка говорила мне, что отсутствие жестов и мимики людей пугает. Я не мог изобразить то, что им привычно, так что пользовался тем, что есть.
— Ну, это… постыдно? — осторожно предположил Дик.
— Ты тоже для меня диковинка! И вы все! — заверил я. — На Угрюмых Болотах люди не водятся. Приходят иногда туда из порталов. Но это большая редкость.
Дик почему-то побледнел, услышав мои слова. Парень стиснул древко лука так, что костяшки его пальцев побелели. Затем он молча ушел в сторону костра к остальным. Я проводил его недоумевающим взглядом и отправился охотиться поглубже в лес.
Глава 6
Когда я вернулся к костру, Киаварн и Малройд, пожилой маг как раз спорили насчет моей судьбы.
— Если тебе нужен монстр, я призову их хоть десять! — разгорячено доказывал маг, потрясая седыми усами. — Но они, по крайней мере, будут мне подчиняться! А от этого неизвестно чего ждать! Ты хоть понимаешь, что он набросится на нас в любой момент! Если этот шоргот здесь, значит тот, кто его Призвал, скорее всего уже мертв!
— Я думаю, ты преувеличиваешь, Мал, — вяло отбивался Киаварн. — Если бы шоргот хотел на нас напасть, уже сделал бы это. Думаю, в нашем мире ему попросту одиноко.
Хорошо однако, иметь темно-коричневый с легким зеленым отливом, почти черный окрас и быть в темноте практически незаметным. Я сумел подползти совсем близко к ним, пользуясь прикрытием из высокой травы. Ни один из наемников даже головы не повернул в мою сторону. Они продолжали ожесточенно спорить.
— У шорготов нет такого понятия, как одиночество! — горячо доказывал маг. — Его просто НЕ-ТУ у них, понимаешь⁈
— Чистая правда! — подтвердил я, выползая поближе к костру, так, чтобы жаркое пламя осветило мое присутствие. — Хотя в последнее время я догадываюсь, о чем идет речь.
Без Лайлы в некоторые дни, и особенно почему-то ночи, когда мир стихает, а на небесах появляются звезды, я ощущал нечто… Нехватку ее присутствия. Я даже не столько хотел, чтобы она внезапно показалась из-за деревьев и принесла мне сытный, еще теплый пирог, сколько просто желал увидеться с ней. С некоторой натугой я дотянулся языком себе на спину, и, обвив им тяжелую тушу оленя, бросил ее рядом с костром.
— Поджарьте как следует! Я хочу половину! — объявил я пораженным людям. — Остальное можете забрать себе.
Это было очень щедро с моей стороны. Я даже сам подивился. Ведь по пути обратно к костру не собирался отдавать им более трети.
— Э-э… гм. Как скажешь! — с некоторым замешательством произнес Киаварн.
— Так ты любишь жареное мясо? — догадался молодой воин, кажется, приятель Дика.
— Да. Люблю. И копченое тоже. А еще мясную похлебку. И жареные пироги с зайчатиной и олениной, — перечислил я. — А еще черничный пирог. Его я люблю больше всего, но сейчас еще не сезон. Когда черника появится, я обязательно найду, где она растет, чтобы вы смогли его для меня приготовить.
Воины переглянулись между собой. Даже маг был поражен.
— Эй, похоже, ты путаешь нас с поварами, парень! — проворчал один из наемников. — Лично я понятия не имею, как готовить черничный пирог! Если хочешь его получить, то тебе стоило присоединиться к группе поваров, а не наемников!
Он был крепкий и приземистый, подобно невысокому, но мощному дереву. С огромными ручищами и двумя широкими секирами за спиной. Воины дружно рассмеялись шутке своего товарища. Даже Киаварн едва сдержал улыбку.
— В чем-то Тильзан прав, — признал он. — Тут мало специалистов по готовке. Если дежурный по котелку всю команду не отравит, то он уже считается отличным поваром!
— Ага! Тебе стоило остаться в таверне, если так хотел вкусно пожрать! — насмешливо сказал Дик.
Я раздраженно зашипел, крутанувшись вокруг своей оси.
— Но повар в таверне умеет делать всего несколько блюд! И в той деревушке ограниченное количество ингредиентов! — прорычал я. — А я хочу попробовать все, что есть вкусного в человеческом мире!
Не говоря уж о том, что мне никто не предлагал там остаться и помогать на кухне. Единственным, кто не испугался меня, был Киаварн.