— Эй, поосторожнее с ним! — неожиданно взревел Тильзан.
Обернувшись, я вначале принял паренька, которого тащило двое воинов графа за Дика. Но затем понял свою ошибку. Тоже щуплый и златокудрый, это был другой человек. Возрастом даже моложе нашего эльфа, пожалуй. А еще на он был одет во вражеские доспехи. Пленник.
Я понятия не имел, что люди обычно делают с пленниками. То есть, знал в теории, что иногда они их берут, но… Еще один из воинов графа подошел к заоравшему от страха пареньку и накинул ему на шею веревку. Судя по всему, люди планировали что-то сделать с ним при помощи высокого столба с перекладиной, к которому подтащили упирающегося парня. Коротко взревев, Тильзан бросился к ним. Ведомый инстинктом, который, как я думал, шорготам не присущ, я ринулся за ним, ревом расчищая нам путь.
— Эдрик! — неожиданно раскатился над внутренним двором замка зычный голос нашего Киаварна. — Сегодня достаточно пролилось крови! Останови это!
Пожилой граф задумчиво взглянул на наемника. Определенно, Киаварн не просил. Он требовал. Солдаты графа выжидающе замерли, ожидая приказ своего сюзерена. Наконец Делейн вздохнул.
— Мы их сюда не звали! Но ты прав. Достаточно! — согласился граф, махнув рукой, чтобы перепуганного пленника отпустили.
Как и остальных в черно-золотых доспехах, кого явно ждала та же участь.
— Кто из вас может идти — проваливайте! — сурово процедил Киаварн. — И заберите своих раненных!
Что ж, это было милосердно для наемника. К тому же, я видел, как лекарь украдкой сунул одному из вражеских воинов второй горшок с мазью и ворох ткани для перевязок. Видимо, ему было нестерпимо видеть, как люди умирают вне зависимости от гербов на их щитах. Я легонько ткнулся Тильзану мордой в бок. Гном слегка пошатнулся, но устоял на ногах.
— Я мог бы не съедать лошадей подчистую, а оставить и другим тоже… — решился я на крайние меры. — Но кто-то должен будет приготовить мясо…
— Да меня сейчас от одного вида дохлой клячи стошнит! — взвыл полукровка. — Давай в другой раз, дружище?
Пришлось мне смириться со своей участью и пойти трапезничать тем, что есть. По пути пришлось еще, и взять на свою спину Малройда, который надумал рухнуть в обморок, не дойдя до замка десяток метров. Решив, что маг просто перетрудился и навряд, ли ему что-либо угрожает, я так и ужинал, ощущая на спине тяжесть его тела. Пришлось изрядно постараться, чтобы он не соскользнул вниз. Знаете, что сказал в благодарность этот тип, когда пришел в себя?
— Я что умер, и попал в преисподню к чудовищам⁈
Жить в замке было странно. Для начала, у меня впервые в жизни появилась собственная постель. Вы когда-нибудь пробовали спать на кровати? В общем, там мягко. И есть одеяло. Под него можно заползать, можно сворачиваться, обернув его вокруг себя, можно… да все что угодно, даже сбросить на пол! Я, наверное, полночи прокрутился, наслаждаясь этим «гнездом», в первую ночь, как мы остались в замке.
Повреждения, нанесенные замку, осадным оружием и заклятьем вражеских магов, оказались не такие значительные. Внешняя стена, конечно, пострадала изрядно. Но зато внутренние стены устояли по большей части, хотя от замка и валил, когда мы пришли, живописный дым. К тому же, выяснилось, что хотя замок был приземист и не велик снаружи, предки графа вырыли в нем шикарное подземелье на три этажа вниз. Там-то мы и поселились вместе с немногими наемниками, кто еще откликнулся на призыв графа Делейна. Оказывается, среди защитников замка такие были. Прибыли чуть раньше нас.
Днем замок восстанавливали. Киаварн настоял на том, чтобы наша команда осталась и помогла графу, хотя не все в отряде были довольны его решением. Дик ворчал, что его дело стрелять из лука, а не каменные кирпичи на стены укладывать! И я его понимал! Эльфу, по крайней мере, досталась непыльная работенка! А вот мне приходилось тягать повозки с досками, камнями и строительным раствором! Вместо лошадей, количество которых после сражения в замке изрядно поредело.
По ночам же я отправлялся спать в собственные покои. Или в лес, чтобы поохотиться. Надо сказать, что в замке из еды кое-что уцелело. И даже много. Узнав, что соседи сговорились и планируют напасть на его владения, Делейн подготовился. Он распорядился перенести все вниз в подземелье из деревянных амбаров, которые, как справедливо рассудил граф, запросто могли сгореть. Так что они и сгорели. Пустые.