— Ужас! — проговорил гном. — Не хотел бы я так…
— Никто не хочет! — подтвердил Дик, напряженно вслушиваясь в лесные шорохи, окружавшие нас.
Юный эльф надеялся, что сможет заметить приближение Паука вовремя. Я на этот счет не обманывался. Когда хотят, двигаются они очень тихо. Неожиданно Тильзан вздрогнул.
— Там! — сказал он, указав на небольшое уплотнение в паутине, которое я не сразу заметил.
— Крупный заяц, наверное! — решил я, направившись с мечом в эту сторону.
Полукровка с воплем преградил мне путь. Достав кинжал он принялся им осторожно орудовать, вскрывая кокон. Не знаю, что я ощутил, увидев кого Тиль осторожно вытащил изнутри. Наверное, не то же самое, что побледневшие наемники. Но и не то, что должен был ощутить шоргот. Не ничего.
Тильзан бережно извлек на свет ребенка, одетого в темно-коричневую рубаху и серые льняные штаны. На вид ему было лет семь. Маленький, щуплый… Еще живой.
— Он умирает от яда, как остальные? — тихо спросил Малройд, склонившийся над ребенком.
— Да, — я чуть замешкался почему-то с ответом. — Конечно… Красные Пауки всегда вводят его своим жертвам.
Шоргот в принципе способен переработать малую дозу этого яда. Но совсем не большую, полученную в бою. А проведя в таком коконе несколько дней, даже у меня шанса бы не было. Малройд принялся лихорадочно рыться в своем заплечном мешке, извлекая оттуда поочередно кучу мешочков поменьше и склянок. Он принялся почти наугад смешивать их содержимое, иногда пробуя на вкус получившуюся субстанцию. Затем он бережно влил в рот мальчика несколько капель и принялся ждать.
Ребенок издал слабый стон и открыл глаза. Всего на секунду, но Малройд, должно быть, счел это добрым знаком и влил оставшееся содержимое пузырька ему в рот. Затем он перевернул мальчика и, отыскав рану на его спине, через которую Красноглазый Паук, должно быть, ввел свой яд, принялся ее смазывать какой-то мазью. От той, что давали мне в замке, она отличалась крепостью. Запах был куда насыщенней.
Должно быть, поэтому я и не сумел почуять приближение Паука вовремя. Острый и резкий запах мази окутал его логово, отвлекая меня….
Красные Пауки плюются кислотой. Так, чтобы вы знали, вдруг встретитесь. Она же воспламеняется, позволяя им создавать прекрасные потоки пламени, которым я всегда завидовал. Правда, прекрасными считал исключительно на большом расстоянии. Когда такой поток пламени понесся прямиком на меня, я счел его ужасающим. И, естественно, увернулся. В отличие от Дика, что стоял позади меня.
Я что виноват⁈ Откуда мне было знать, что этот не расторопный эльф замешкается и попадет под огонь⁈ К счастью для Дика, удар пришелся по касательной и мгновенно сообразивший, что к чему Малройд, вмешался, защитив его заклинанием. Так что Дик остался жив. Редкое везение при столкновении с Красным Пауком, не находите?
Следующие несколько минут логово Красного Паука оглашалось криками. Преимущественно нашими, хотя пришедший в себя ребенок тоже истошно вопил. К счастью для него, шефство над найденышем взял Тильзан. Он широкий. Гном полукровка попросту задвинул мальчишку себе за спину, а сам укрылся за ближайшим деревом от потоков пламени. Так себе затея, древесина-то, напомню, горит. Но, к счастью, в сыром лесу все загоралось не сразу. Разве что паутина, но тут Паук самому себе только навредил. Нам чем меньше паутины, тем лучше!
— Даммар, ты застрял там⁈ Не хочешь помочь⁈ — заорал Киаварн.
Я с удивлением понял, что ползу в направлении ближайших кустов. С удивлением, потому что от столь крупной и опасной особи не в кустах надо прятаться. А как минимум в хорошей каменной расщелине, такой узкой, чтобы ему на его длинных ногах не пролезть было. И извилистой, чтобы не добралось пламя. А кусты — так. Смешное укрытие.
Обнаружив, что предводитель наемников сражается с пауком чуть ли не в одиночку, я развернулся и проворно пополз к нему. Не столько потому, что хотел спасти Киаварна, сколько потому, что понимал: Красноглазый Паук прикончит нас всех. Сначала убьет тех, кто осмелился с ним сразиться. Потом догонит всех остальных. На то чтобы оплести каждую жертву своей паутиной и сделал ядовитый укол много времени ему не нужно. Так что да нагонит он даже меня. Красноглазые Пауки злопамятные. Если сунулся в его логово, жди беды!
Истошно зарычав, я вцепился в плоть Красноглазого зубами. Попал по ноге. Снаружи мягкой, мохнатой и противно твердой внутри. С отвратительным привкусом. Прежде на Угрюмых Болотах их плоть казалась мне невероятным наслаждением. Это был вкус победы над опаснейшим противником. Даже те Красноглазые Пауки, что были ростом с меня или чуть меньше, представляли собой трудную задачку. А этот… Он был высоченный! Киаварн лишь в прыжке смог дотянуться до его брюха своим мечом! Притом, что предводитель наемников и сам довольно высокий…