Коню явно не пришлось по нраву, что его обозвали животным. Нагло всхрапнув, он тут же вскочил на ноги, отпихнув меня.
— А, может, и нет, — произнес я задумчиво. — Кажется, лошадям не нравится, что они входят в мой рацион.
— Ты ведь можешь не есть ЭТИХ лошадей, — предложил Киаварн, погладив своенравного коня по морде.
К нему тут же потянулся и вороной жеребец, на котором ездил он сам. Иногда я видел, как Лайла обращается с животными. Например, она ворковала с домашним скотом и даже гладила кошек. Но я не понимал прежде смысла этого действа, хотя она пыталась объяснять. Я предпочитал, чтобы она гладила меня! Мы, по крайней мере, могли обмениваться насыщенными мыслеобразами! А что в головах у зверей? Кроме инстинктов, да почти ничего!
Тьльзановский конь бросил на меня еще один насмешливый взгляд и горделиво удалился к хозяину, дождавшись, пока Киаварн отвяжет его от дерева.
— Почему ты стал наемником? — внезапно для самого себя, спросил я.
Наш предводитель задумался.
— Наверное, по той же причине, что и ты.
— Хотел попробовать все вкусности этого мира? — поразился я, восхищенно.
— Скорее, я любопытен! — хмыкнул Киаварн. — Хотя от всех вкусностей мира не отказался бы. А еще… мне пришлось бежать.
— От кого? — удивился я.
Но наемник резко оборвался себя на полуслове и отправился в лагерь собирать вещи.
— Потом как-нибудь расскажу! — бросил он через плечо.
Я мог бы вломиться в его сознание и все выведать. Наверняка сейчас он именно об этом думал. Но почему-то не стал этого делать. Не знаю, что меня удержало.
На том, чтобы заехать в небольшой город по пути, настоял Дик. Это был мой первый человеческий город таких размеров. Прежде мы посещали в основном большие селения, но до гордого звания города им было далеко. Так что я вертел головой по сторонам с разинутой от восторга пастью. Люди, сами понимаете, ответный восторг не испытывали. Они шарахались от меня в стороны и торопливо переходили улицу, при моем приближении.
Наемников, кажется, это весьма забавляло. Сами они ко мне уже привыкли и могли даже при случае прикоснуться, набравшись смелости. Почти, как Лайла. Ну, или как друг друга они трепали иногда по плечам, желая ободрить. Только у меня не было плеч. Самые смелые умудрялись даже принести раздобытое на местном рынке угощение и положить прямиком мне в пасть. Это считалось у моих наемников высшим проявлением доблести. Пока в этом своеобразном состязании побеждал Том-Бен. Дик не участвовал, ясное дело. С тех пор, как мы поговорили, он старался держаться от меня подальше. Но и всепоглощающей ненависти от него я больше не чувствовал. Так, скорее досаду.
Большая часть наемников разбрелась по городу. Я предпочел остаться в компании Киаварна и Малройда. Обнаружив шоргота, мирно ползущего в одиночестве по своим делам, люди обычно начинают нервничать. А так они хоть и пугались, но думали, что Малройд меня призвал и «чудовище» под контролем.
На самом деле, это я контролировал обоих! Незаметно подсовывая образы еды в их сознания! Конечно, вначале я просто предложил отправиться пообедать. Но оба заявили, что у них есть дела в городе, куда они даже не собирались сворачивать с Королевского Тракта, если бы не Дик. А поесть можно и позже. Как это позже⁈
Пришлось мне поднажать на их сознания, но оба оказались чрезвычайно упрямы. Малройд так и вовсе заметил мою придумку некоторое время спустя и выдворил меня из своей головы. Киаварн же сглатывал слюну, но мужественно тащился неизвестно куда.
Как вскоре оказалось, оба направлялись в оружейную лавку. Могли бы так и сказать! С самого начала, а то «дела, дела!» — с таинственным видом. Киаварн принялся в лавке осматривать мечи, Малройд пополнил свой запас стеклянных бутылочек — не спрашивайте, почему их продавали в оружейной лавке. Потом Киаварн стал приглядываться к массивному деревянному арбалету, а Малройд приглядел несколько магических посохов, стоявших в углу. Маг принялся внимательно изучать вырезанные на деревянной поверхности символы, цокать языком и разглядывать украшавшие их набалдашники из полупрозрачных кристаллов. Я тоже полюбовался пять минут, потом мне наскучило. А Киаварн переключился на мечи, коими изобиловала лавка. Он так тщательно разглядывал каждый и пробовал в руках вес, что я принялся демонстративно зевать. Но и это не помогло. Похоже, оба моих спутника надолго застряли в лавке, где мне не светило ничего, кроме испуганных взглядов хозяина — плечистого невысокого человека, напоминавшего телосложением Тильзана.