— Кажется, с шорготом ты ладишь лучше! — растерянно сказал наемник.
— Ну-ну, малышка, не плачь! Киаварн у нас только с виду страшный! — не удержался маг. — А на самом деле почти такой же добрый, как Даммар!
Лицо предводителя наемников вытянулось.
— Почти такой же⁈ — возмущенно прошипел он.
— А ты что-то имеешь против? — невинно уточнил Малройд, когда мы вышли из лавки, оставив ошарашенного торговца пересчитывать прибыть.
— Нет! — прорычал Киаварн, почему-то покосившись в мою сторону.
— Н-но! Иго-го лошадка! — задорно прокричала Лизет, ударив меня пятками по бокам.
А я в этот момент понял, что не пойму людей никогда. Причем здесь лошадь⁈ Я что, похож? И почему меня бьют пятками, хоть и не больно, но довольно-таки, неприятно все же! Обидно, как минимум! Следует ли мне за это ее сожрать? Хотя Лайле, это не понравилось бы. Да мне и самому не хотелось, по правде говоря. Я хотел было озвучить все эти вопросы вслух, но стоило мне начать, как мой голос потонул в хохоте наемников.
— Даммар, ты самое удивительное существо, что я когда-либо встречал! — отсмеявшись, сообщил Малройд.
— Удивительнее Красноглазых Пауков? — в свою очередь подивился я. — Но они же дышат пламенем!
Недосягаемая для меня и столь притягательная способность!
— Удивительнее. Намного! — без тени улыбки заверил маг.
Глава 14
— Наш шоргот — что⁈ — обалдел Том-Бен, когда мы отыскали остальных наемников в таверне под красноречивым названием «Свинья и Гусь», где условились встретиться.
— Ребенка привел! — не моргнув глазом, сообщил Киаварн. — Лизет потерялась. Надо отыскать ее отца.
— О как! — хмыкнул Тильзан. — Вижу, ты у нас добрый малый!
Я аж зарделся от удовольствия. Не так просто удостоиться похвалы из его уст! Правда, зардевшийся шоргот на вид лишь чуть потемнее цветом обычного. Так что едва ли полукровка заметил, насколько мне приятна была его похвала.
Дик скривился.
— Да уж! Представляю, каких усилий тебе стоило ее не сожрать! — язвительно произнес эльф.
Киаварн бросил на него ТАКОЙ взгляд, что юноша замолк, подавившись последним словом и ложкой супа, что еще только поднес ко рту. Девочка, которую нам пришлось взять с собой в трактир, побледнела, но Малройд тут же погладил ее по голове.
— Не слушай его. Дик так шутит. Наш Даммар не ест людей! — твердо заверил маг.
Лицо Лизет тут же просветлело. Она уселась за стол рядом с наемниками, прижав к себе куклу. Я тоже устроился возле стола, с интересом заглянув в горшочки с жарким. Тильзан тут же придвинул мне один.
— Я себе еще закажу, — ответил гном на мой вопросительный взгляд.
Ни один шоргот не способен поделиться с другим едой. Исключение составляют разве что самки, недавно давшие жизнь детенышам. Но так то инстинкт, лишь на время затмевающий разум… Или наоборот? Я задумался, можно ли обучить этому моих сородичей в принципе. Что делиться гораздо выгоднее. Сбившись в стаю охотиться проще. Так никто не останется голоден в конечном итоге.
— Спасибо! — поблагодарил я, вспомнив наставления Лайлы на такой случай.
Усевшись вместе с остальными за стол, Киаварн на всю таверну объявил, что мы разыскиваем графа Ферского. И готовы уплатить предоставившему информацию скромное вознаграждение.
Желающие нашлись тут же! Какой-то оборванного вида тип с выбитыми передними зубами заверил нас, что видел графа вот буквально вчера. В конце Лошадиного переулка. Дескать, тот направлялся с каким-то другим вельможей в место, название которого заставило некоторых наемников смущенно покраснеть, а Тильзан тут же поспешил отвлечь Лизет разговором.
— И как же он выглядел? — серьезно осведомился Киаварн.
— Ну, дык, как все графы! Старый такой! Нос крючком, невысокий, в золото и парчу разряженный! — заверил бродяга.
— Похож тот, кого он описывает на твоего отца? — поинтересовался у девочки Киаварн.
— Нет! — твердо ответила Лизет.
Следующие несколько попыток нас обдурить со стороны посетителей трактира, оказались столь же успешными. Кто-то представлял графа, как старого, толстого и лысого, другие говорили, что он юный красавчик. То его видели за игрой в карты в соседнем трактире, куда предпочитали ходить богатые, то он щеголял на рынке, разбрасываясь деньгами и скупая экзотические цветы якобы для своей возлюбленной. Киаварн лишь посмеивался над этими нелепицами, глядя на отчаянно мотавшую головой Лизет.
Наконец, к нам подошел высокий грузный мужчина лет пятидесяти. Я видел, как его привела одна из служанок трактира, скрывшись за служебной дверью. Похоже, это был повар или владелец. А, может, и то и другое сразу.