Понятия не имею, как Лайла делит людей и чудовищ на плохих и неплохих. Я, к счастью, был в последней категории и определенно хотел там оставаться. Так что пришлось мне попросту отползти от стонущего от боли стражника и заняться следующим. С чем мне изрядно подсобил Джулиус вооруженный деревянной дубиной.
Дело пошло. Стражников во двор поместья высыпало не так уж много. Всяко меньше, чем людей, штурмовавших замок Делейна. К тому же, у нас был козырь. Едва мы пробились к воротам, как сверху во двор стремительно ударила огненная вспышка, отпугнув преследователей. Не испугался ее, как ни странно, лишь один Вилейн. Юноша попросту пронесся мимо полыхающего огненного шара, едва его не задев и бросился наперерез проскользнувшей к воротам вместе с братьями Лайле.
— Останься! Пожалуйста! — влюбленный юнец порывисто схватил Лайлу за руку и взглянул в ее глаза так, что даже мне стало его жаль.
У шорготов не бывает подобного. Ну, то есть, самцы ползают за самками в определенный период, довольно настойчиво преследуя. Но… не эта, так другая. На самом деле никакой разницы. Какая-нибудь да найдется, что разделит инстинкт, а не пожелает сожрать, будучи не в том настроении.
Вилейн же… Он был трепетным. Я впервые осознал, как это слово применимо к людям. Его губы трепетали, а в глазах была немая, да что там, весьма громкая мольба!
— Лайла, прошу тебя, останься! Я готов весь мир сложить к твоим ногам! — горячо просил юноша.
— Не правда! — покачала девушка головой. — Ты хочешь запереть меня в своем замке и отнять весь мир, Уилл. Вот, что ты хочешь сделать. Ты же знаешь — я не люблю тебя.
По щекам юноши потекли слезы. Я поверить не мог! Прежде я видел, как мальчишки в деревне Лайлы иногда плачут от боли. Кое-кто из наемников проронил слезу, когда мы хоронили соратников возле замка Делейна. Но, чтобы вот так… Вилейну не было больно! На нем ни царапины! Хотя… он расставался с Лайлой. Это, пожалуй, я мог понять.
В следующую секунду Вилейн откуда-то извлек кинжал. Я не успел. Не уследил за его движением. Он буквально в один миг потянулся к поясу, а в следующий уже тянулся кинжалом к горлу той, что была мне дороже обоих миров. Я рванулся туда, уже зная, что успеть не смогу. Шорготы способны на стремительный бросок. Я был способен. Но не пролететь в мгновение ока половину широкого двора…
— Значит, я заставлю тебя пойти со мной силой! — с гневом проговорил Вилейн, попытавшись приставить свой кинжал к горлу Лайлы.
— Я так не думаю! — сказал Дик и приставил к глотке юнца тот самый кинжал, который однажды воткнул в мою спину. — Если хочешь жить — отпусти ее, парень. Иначе убью.
Голос у Дика был стальным. Я не усомнился ни на мгновение в его словах. Вилейн, кажется, тоже. Он испуганно разжал побелевшие пальцы и его кинжал с беспомощным звоном упал к ногам Лайлы.
— Так вот оно, твое истинное лицо! — девушка выразитель сплюнула под ноги молодого вельможи. — Говорил, ни к чему не станешь принуждать… А теперь и горло был перерезать готов!
— Не… не правда! — испуганно выкрикнул Вилейн, забившись в крепком захвате Дика. — Лайла… я… просто пугал тебя! Прости! Я бы ни за что так не сделал!
Дик резко развернул его в сторону графа, все еще сражавшегося на мечах с Киаварном. Очень жаль, что я пропустил этот бой. Судя по усталому виду бойцов и азартному огню, полыхавшему в их глазах, это было достойное зрелище.
— Отпустите нас! — сурово потребовал Дик. — И поклянитесь честью никогда больше не преследовать Лайлу и ее семью! Или ваш сын умрет!
Вид у Дикерина был пресерьезный. Хотя теперь, пожалуй, я видел, что он блефует ровно так же, как блефовал минутой прежде Вилейн. Если бы наш эльф собирался его убить, то он убил бы. Без колебаний.
Побелевший вельможа опустил меч. К чести Киаварна, он этим не воспользовался, тут же опустив свой.
— Лучше делайте, как он говорит. Эльфы весьма щепетильны… в вопросах клятв и угроз, — предупредил Киаварн.
— Хорошо! — кивнул граф без особых раздумий. — Я клянусь.
— Но отец! — запротестовал было Вилейн.
В качестве ответа граф широкими шагами пересек двор и отвесил сыну тяжелую пощечину.
— Довольно! — рявкнул он.
Дик безропотно отдал испуганно всхлипнувшего Вилейна, легко подтолкнув к отцу. Затем мы все покинули резиденцию, воспользовавшись теми же воротами, рядом с которыми лежали связанные наемниками часовые. Вилейн попытался кричать вслед, чтобы Лайла вернулась. Сулил ей золотые горы, безбедную жизнь и все, что она пожелает. Граф тщетно пытался заставить его умолкнуть и не позориться напоследок. Лайла ушла, не оглядываясь. Лишь в воротах немного задержалась, подождав меня.