Уж не знаю о чем думал маг, создавая настолько проворную тварь, но ему следовало подумать еще раз и хорошенько! Как такого ловить в случае чего⁈ Я ободрал все пузо и спину о попадавшиеся по пути коряги и острые ветки, пока за ним гнался. Нагнал лишь благодаря чистой случайности. Дорогу монстру перегородил Киаварн. Предводитель наемников выскочил перед чудовищем, сжимая в руках свой огромный двуручный меч. Острющий. Я сам видел, как часто он его точит.
— Стой!! — заорал я истошным голосом то ли твари, то ли наемнику. — Не надо его убивать!!
К счастью, послушались оба. Чудовище даже соизволило обернуться в мою сторону на краткий миг. Должно быть, дивясь настойчивости прилипчивого червя.
— Киаварн, он хороший! — выпалил я, вывалившись на поляну, где наемникам удалось отрезать путь монстру для дальнейшего бегства.
Лайла, Малройд и еще трое людей из ее старой команды его окружили. Судя по лицу нашего предводителя, концепция «хорошего монстра», который по недоразумению пытается его сожрать, оказалась для него слишком сложна. Чудовище пригнулось, злобно зашипев, и явно изготовилось к прыжку.
«В лучшем случае оно Киаварна просто перепрыгнет. А в худшем оторвет ему голову в прыжке!» — оценил я ситуацию.
— Кис-кис! Кис! — безнадежно протянул я, вспомнив, как Лайла в детстве подзывала своих любимцев, чтобы дать вкусненького.
Этого я в ту пору понять не мог. Ведь у нее же есть я! Зачем отдавать еду еще кому-то⁈ К изумлению всех столпившихся вокруг поляны наемников, монстр застыл. Затем… чудовище издало робкий, неуверенный мурк. Ни с чем бы не перепутал, очень уж звук характерный. Помноженный на то, что глотка у него была лошадиная.
Глава 28
— Оно… оно что, домашнее⁈ — оторопел Дик.
— Можно и так выразиться, — я подполз ближе, пытаясь телепатическим контактом успокоить существо, бьющее себя по бокам длинным гибким хвостом. — У кого-нибудь есть с собой э-э… еда? Мышки там например? Мясо?
— Вяленое подойдет? — порывшись в карманах, осведомился Тильзан.
Полукровка бесстрашно шагнул к чудовищу и протянул ему аппетитный кусок вяленого мяса. Это было ошибкой. Тварь едва не отхватила угощение вместе с пальцами. К счастью Тильзан вовремя отпрянул. Осмелевшая Лайла подошла ближе, и, убедившись, что я держу чудовище под телепатическим контролем, принялась чесать за ухом.
— Он такой милый! — просияв произнесла девушка.
— Не уверен в этом! — опасливо проговорил Дик, покосившись на все еще торчавшую из плеча монстра стрелу.
Юноша явно опасался расплаты, но, похоже, монстр не сообразил, кто именно его ранил. Постепенно подбираясь ближе, пальцы Лайлы оказались возле древка стрелы.
— Не стоит! — предупредил я. — Как только ему станет больно, зверь разорвет телепатический контакт со мной. За последствия не могу ручаться.
В конце концов, я впервые в жизни использовал способности шоргота именно так. Обычно мы пожираем с их помощью или познаем новое. Но чтобы зачаровать существо и не попытаться его убить при этом, а…э-э, гм… подружиться. Такого со мной еще не бывало. Не считая Лайлы, но это другое. На ее разум я никогда не влиял столь сильно. Даже и не пытался.
Лайла тем временем нежно заглянула в глаза чудовищу.
— Я хочу тебе помочь. Эту штуку надо убрать, — предупредила девушка. — Не бойся, сначала будет немного больно, но потом станет лучше. Хорошо?
— Не думаю, что он тебя понимает, — подошел Малройд.
Маг положил широкую ладонь на лоб монстра, опутав его сковывающими заклятьями. Судя по обалдевшему взгляду и спутавшимся мысленным образам, чудовище впало в состояние наподобие сна.
— Вот теперь можно, — с этими словами Малройд осторожно извлек стрелу. — Дикерин, дай мне чистую ткань пожалуйста.
Дик не придумал ничего лучшего, чем с треском оторвать рукав от своей рубашки и протянуть магу.
— Я просил чистую, — не оборачиваясь, произнес Малройд.
— Другой нет, — пробурчал эльф себе под нос.
Видимо, весь перевязочный материал наемники позабыли в разбитом неподалеку лагере. Пришлось Малройду обойтись тем, что есть. Он как следует перевязал монстра, а затем прочной веревкой связал ему лапы. Гномы под предводительством рыжебородого тем временем соорудили из ветвей деревьев, переплетенных между собой импровизированные носилки.
— Телегу бы сюда! — произнес безусый юнец-гном.
— Ага! Держи карман шире! Как она по лесу-то проедет? — беззлобно усмехнулся Тильзан. — Сами потащим! До лагеря не так далеко!