Глава 29
К счастью, мне удалось увильнуть от почетной обязанности тащить уснувшего монстра. Лайле тоже. И мы пошли рядом. По пути я бросал торжествующие взгляды на Дика. Вид у него был слегка виноватый, так что эльф покорно тянул носилки с монстром вместе со всеми. Перепачканный с головы до ног, всего с одним рукавом, едва ли он сейчас казался Лайле «видным парнем», как его называли обычно.
— Надеюсь, маг не навредит ему, когда получит обратно! — обеспокоенно произнесла Лайла, которая и вовсе не смотрела на Дика в этот момент.
Все ее мысли занимало чудовище. Почему-то, это меня задело. Я ревниво ударил хвостом. К счастью, никто не обратил внимания на мой жест. А то наемники зубоскалили бы до самого вечера!
Маг, создавший чудовище жил в башне. Самой настоящей, сложенной из больших округлых камней. Башня была высокая, такая, что мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть ее окончание.
— Вот это да! — выдохнула Лайла. — Никогда прежде не видела таких башен.
— Да и вообще никаких? — догадался Дик.
Я стрельнул в его сторону злобным взглядом. Ну почему он вечно крутится подле Лайлы⁈ Зловредный эльф ответил улыбкой и пошел следом за рыжебородым. Гном принялся колотить в массивную, состоявшую из прочных, закаленных магией досок дверь башни тяжелым медным кольцом.
— Навряд ли маг нас услышит, если находится наверху, — заметил Киаварн, наблюдая за его потугами.
— Я туда без приглашения не сунусь! — отрезал рыжебородый. — Это ж маг! В прошлый раз Кильн попытался войти без разрешения, так его чуть не испепелило на лестнице!
— Я только воды хотел испить! — жалобно сообщил безусый гном.
— Ну так вон же колодец? — удивился Тильзан. — Внутри-то ты что забыл?
Остальные наемники лишь хмыкнули про себя. Понятное дело, безусый юнец надеялся утащить у мага незаметно какой-нибудь артефакт. Но владелец башни предусмотрел все. Мало того, что он построил себе непреступную крепость в форме высокой остроконечной башенки, так еще и место выбрал довольно удаленное от людей. Можно запросто затеряться в здешнем лесу, пока выйдешь на луг, на котором располагалась башня. Окружавший ее двор тоже был не так прост, хоть на нем не было ничего, кроме старого колодца, кур и грубо сколоченного деревянного курятника.
Я ощущал заклинания, спрятанные в самой земле. Да и колодец опутывала магия тонкими незримыми нитями. А некоторые куры почему-то поглядывали на нас вертикальными зрачками, таящимися в янтарных глазах. От них мне инстинктивно захотелось отодвинуться подальше.
Наконец, маг соизволил спуститься. То ли услышал, как рыжебородый, его кстати, звали Керн, молотит кольцом в его дверь, то ли наши вопли. Том-Бен решил, что докричаться под окнами башни владельца будет проще. Дик предлагал пустить в окно стрелу, но Киаварн предупредил, чтобы даже не пробовал. Получит такую затрещину, что закачается!
Когда маг вышел наружу, то первым делом он подошел к монстру, что все еще смирно лежал на носилках и дрых. Это был высокий мужчина с копной длинных седых волос, облаченный в иссиня-черный балахон, из-под которого выглядывали остроконечные с загнутыми кверху носами, изрядно поношенные сапоги. Он присел на корточки возле своего чудовища и принялся гладить по морде.
— Живой! — обрадовано произнес маг. — Молодцы! Заплачу вдвое, как и обещал!
С этими словами он обернулся ко мне. Вернее, он хотел повернуться к рыжебородому, чтобы передать туго набитый кошель. Но застыл, глядя на меня. Я тоже замер, как вкопанный, глядя в лицо мага. Пожалуй, я узнал бы его из тысячи человеческих лиц. Ведь это был тот, кто научил меня, как обрести душу.
— Ты⁈ — охрипло выдавил маг.
Не знаю, что на меня нашло, но мое тело будто само собой метнулось вперед и обвилось вокруг вскочившего на ноги мага. Иногда я проделывал такое с Лайлой. Поначалу она пугалась, но потом привыкла. К счастью для меня, Лайла, Малройд и Киаварн успели загородить нас прежде, чем члены ее бывшего отряда кинулись выручать мага с мечами и секирами наперевес.
— Все в порядке! — замахала руками девушка. — Он его так просто приветствует!
— Не уверен! — простонал маг, тщетно пытаясь выбраться из моих «объятий».
Смутившись, я отпустил его и отполз в сторону.
— У меня столько вопросов! — сообщил я оторопевшему магу. — Теперь меня зовут Даммар. Рад с тобой наконец-то познакомиться, Мирайн Великий. Я очень многим обязан тебе!
Всем, если честно. Если бы этот человек не научил меня, как раздобыть искру, что при виде него буквально запылала в груди, я ползал бы сейчас где-нибудь и жрал все живое, что встречу. Никогда бы мне не услышать без него пение Лайлы. Не ощутить тепло человеческих рук…