— Если люди не будут проявлять к ним агрессии, может, и гоблины научатся жить с ними мирно, — предположил Киаварн. — Убив их, ты разобьешь сыну сердце, Люк. Он тебя не простит.
Странно, но эти слова возымели эффект. Вкупе с вкрадчивым голосом Сефины, мягко коснувшейся руки герцога.
— Ты же знаешь, что он прав! Если уж Бэур вбил себе что-то в голову, то его не переубедишь! Уничтожишь гоблинов, никогда уже не вернешь его доверия!
Герцог Эжский скривился.
— Эти чудовища просто используют моего сына! — прорычал он. — А дурак и повелся!
— Эти «чудовища» — в основном женщины, дети и старики, — выступила Лайла из-за моей спины.
Мы с ней и Диком оставались у двери. Вроде как никто и не гнал после нашего доклада о произошедшем в лесу. Но и оставаться не приглашали. В итоге мы как бы «еще не совсем ушли». «Тебя никто не спрашивал, простолюдинка!» — выразительно блеснули светло-зеленые глаза герцога Эжского. Впрочем, он не решился сказать это вслух. Все же, мы нашли Бэура. Какое-то подобие благодарности этот человек испытывал.
— Может быть! — угрюмо произнес герцог вместо этого. — Но если я пойду на уступки гоблинам…
— То никто не узнает! — терпеливо сказал Киаварн. — Скажем, что мальчишка просто заигрался в гостях. По сути его никто и не похищал. Гоблины позволят ему уйти, если он захочет.
— По крайней мере, со слов твоих наемников, — уточнила Сефина. — К тому же, если они это обещают, не значит, что выполнят.
— Не значит, — согласился я.
Пока мы были в деревне, я успел просканировать разум большинства старейшин. Некоторые, были готовы предать доверие Бэура. Преисполненные гнева и злости от потерь, они на все бы пошли, чтобы защитить остатки своей деревни. Безоговорочно поверившая гоблинам, Лайла ошибалась. Мальчик не был там безопасности. Впрочем, среди гоблинов были и те, кто пришел бы ему на помощь в случае чего. Его юные друзья, например. Или старейшина с порванным рукавом. В ее глазах застыла печаль. Но в сердце хватало чести. Если понадобится, они бы стали драться за Бэура даже с собственным народом. По крайней мере, так мне казалось.
Когда хитросплетения чужих душ вдруг стали мне настолько близки? Ведь было время, когда меня интересовало лишь одно — поглощать! И тут вдруг, я всерьез думаю о гоблинах и как они поступят с человеческим детенышем!
Герцог Эж с силой растер виски. Похоже, он думал о том же самом. Как поступят гоблины, если ворваться с отрядом в их деревню? Не перережут ли они глотку Бэура прежде, чем Люк успеет его спасти? Затем он поднял на Киаварна уставший взгляд.
— Что ты посоветуешь, брат? — спросил он тихо.
— То же, что и сказал с самого начала! — отрезал Киаварн. — Прими их условия! Воспользуйся ситуацией, чтобы заключить мир! Твой сын, между прочим, первый, кому удалось поладить с гоблинами, кого они приняли! Ты можешь устроить кровавую резню в которой, возможно, пострадает Бэур. Или позволишь мальчишке прославить ваш род! Возможно, это станет первым камнем в фундаменте союза между гоблинами и людьми.
— Люди с эльфами тоже воевали когда-то, — подал голос Дик. — Мир в те времена казался невозможным. Но теперь мы даже заключаем друг с другом брачные союзы…
Герцог Эжский тяжело вздохнул.
— Я бы перерезал их всех собственными руками! — угрюмо произнес он. — Но боюсь, что ты прав. Бэур в лучшем случае не простит мне этого никогда. А в худшем уйдет из дома и присоединится к тебе и твоей банде отребья!
— Нет. В худшем он погибнет, пытаясь их защитить от тебя, — поправил Киаварн. — И если ты назовешь моих товарищей отребьем еще раз, то я дам тебе в зубы… брат!
Глава 37
На этот раз Киаварн и герцог Эжский отправились в деревню гоблинов вместе с нами. Нам пришлось идти до самого вечера, пока мы достигли деревни. Я специально повел обоих самыми запутанными тропами, надеясь, что герцог потом не сумеет отыскать деревню самостоятельно. Вдруг он все-таки передумает и решится их уничтожить. Киаварн определенно заметил, что я нарочно путаю след, да и Лайла с Диком точно знали, что есть путь короче. Но все трое смолчали. Еще вместе с нами напросился Малройд. Маг заявил, что хочет изучить получше обычаи гоблинов, раз уж выдалась такая возможность. Киаварн возражать не стал. На случай, если при виде герцога Эжского у гоблинов поубавится дружелюбия, маг бы пригодился.