— Ты же сама просила, убивать как можно меньше людей, — напомнил я магине.
Девушка со вздохом присоединилась ко мне, опутав руки стонущего разбойника веревкой. Киаварн тем временем принялся их допрашивать.
— Кто вас подослал? — тряхнул он того самого детину, который после схватки со мной притворялся мертвым.
— Н-никто… — промямлил тот в ответ испуганно.
Киаварн угрожающе сдвинул брови.
— Вон видишь того мага? Сейчас он призовет шоргота, и мы скормим ему всех, кто не скажет нам правды! — пригрозил предводитель наемников.
— Зачем призывать? Я же шоргот! — возмутился я. Впрочем, в следующую секунду мое возмущение возросло еще сильнее, когда до меня полностью дошло значение слов Киаварна. — Что⁈ Значит, так ты о нас думаешь⁈
— А разве я в чем-то не прав? — невинным тоном осведомился наш предводитель.
Я смешался. Прав он, конечно, был во всем. Любой призванный сюда шоргот, не задумываясь сожрет, любого, на кого указали. А если сможет вырваться из-под власти мага, то и всеми остальными закусит с удовольствием.
Киаварн зловеще ухмыльнулся, глядя на позеленевшего разбойника. Мужчина испуганно забормотал имя какого-то герцога. Не Эжского на этот раз, что уже неплохо.
— Да пошутил я! — весело объявил Киаварн, выслушав его признание. — Не обижайся, Даммар. Я не собирался и вправду так поступать!
С этими словами он передал связанного разбойника подоспевшему Том-Бену. Тот поволок несчастного в деревню вместе с остальными пленниками. Теперь без своих мечей и зловещих остроклювых шлемов, они шли, понурив головы, избегая тяжелых взглядов жителей, которых совсем недавно грабили. Я подозревал, что сарай, куда Киаварн распорядился посадить их на ночь вполне могут поджечь. К счастью, Тильзан громогласно объявил, что мы предложим их сюзерену их выкупить, и честно разделим выручку пополам с деревней. Так что шансов дожить до утра у пленных прибавилось.
Киаварн подошел ближе и снисходительно хлопнул меня по плечу.
— Ну что, парень, сгодился тебе мой меч?
Последнее время он почему-то часто меня так называл «парнем» или «мальчишкой» вместо ставшего уже привычным «дружище».
— Хорош! — я с удовольствием покрутил тяжелую рукоять, вытащив клинок из ножен.
— Точить не забывай, — посоветовал Киаварн.
В глазах у наемника была гордость. Странное дело — за меня!
Лайла отыскала меня на крыше дровяного сарая, где мы остановились на ночь. Разбивать настоящий лагерь с шатрами наемникам было лень, так что расположились, где смогли. Нам с Лайлой, Малройдом и Диком достался сарай. Тильзана пригласила к себе миловидная женщина, которую в деревне называли вдовой. Полукровка знамо дело обрадовался! Ну, еще бы, пироги на ужин, да и спать не придется на сеновале или в дровяном сарае, как всем остальным!
Я почувствовал тепло ее прикосновения к своему разуму прежде, чем Лайла вскарабкалась на крышу. Оглянувшись, я помог ей своими хлыстами, хотя магиня и так бы прекрасно справилась. Лайла отлично лазала по крышам еще когда ей было семь.
— Удивительно смотреть на мир сверху, — в задумчивости признался я, созерцая окрестности.
На самом деле в них не было ничего особенного. Самая обычная деревенька с темнеющими в ночи кровлями домов, растянувшееся впереди поле, да лес неподалеку. Я повидал десятки таких. Но все равно, для шоргота смотреть на мир с высоты было удивительно. И еще удивительнее, что я теперь могу забраться на дерево с легкостью. Даже на самую верхушку при помощи рук и щупалец. Не то, чтобы я прежде ни разу я не смотрел на мир сверху. Забрался же в окно, когда Лайлу похитили. Да и в замке герцога Эжского были прекрасные виды… Но зато теперь я мог подняться на любую крышу! Когда захочу! Да и вообще ростом повыше стал. Можно сказать, сам мой взгляд на мир изменился.
Лайла устроилась рядом, прислонившись к моему плечу и спустив ноги с крыши.
— Никогда не думала, что ты станешь человеком, — произнесла она с мягкой завораживающей интонацией. — Хотя всегда знала, что внутри ты им и являешься.
Мне понадобилась пара минут, чтобы осмыслить ее слова.
— Я тоже! — согласился я. — А вдруг я все еще шоргот? Быть может, однажды я даже снова смогу трансформироваться. Превращусь в гигантского Красноглазого Паука, например!
Лайла рассмеялась и зачем-то принялась меня щекотать за бока. Ощущение было новым и… странным. Но, пожалуй, приятным.
— Даже не вздумай, Даммар! Я не хочу, чтобы наши дети были шестилапыми!
— А у нас могут быть дети? — заинтересовался я, пристально взглянув на Лайлу.