- Шеф, ты представляешь, этот идиот не взял с собой ни одного запасного магазина! - пожаловалась она, поправив сползшую бретельку бюстгальтера. - Придурок! Еще и блузку мне порвал.
- Я куплю тебе новую.
- Не, шеф, блузку я могу купить и сама. Лучше закажите для нашей СБ один "Витязь-10" с усиленными сервоприводами. Не скафандр - мечта. Новейшая разработка Союза!
- Хорошо, будет тебе новый скафандр.
- "Витязь-10" - уточнила Кристи.
- "Витязь-10", - покладисто кивнул Джодок.
- И NK500-T1, - выдвинула она еще одно условие.
- И NK500... А это что такое? - удивился Джодок. Ему было не жалко денег, но хотелось хотя бы знать, на что он их потратит.
- Шеф, это такая классная рельсовая винтовка! - мечтательно закатила глаза Кристи.
- Куда катится этот мир? - посетовал Джодок. - Во времена моей юности женщинам дарили шмотки и драгоценности. А теперь - скафы и пушки.
За окном послышался громкий вой двигателей десантного челнока.
- О, а вот и кавалерия, что-то они припозднились! - нахмурился Джодок.
Десантный челнок завис перед разбитыми окнами. Упала штурмовая аппарель. Доломав остатки ставен, в комнату ворвался отряд во главе с начальником Службы Безопасности.
- Шеф вы в порядке? - спросил Гилберт, откинув назад забрало шлема своего тяжелого скафандра.
- Не твоими молитвами. Где вас носило?
- Нам дали неверные координаты места встречи, на пятьдесят километров севернее. И все маячки отключились. А прибыли мы по первому сигналу... перепугали какую-то пожилую семейную пару и только тут поняли, что нас цинично поимели. Нужно провести внутреннее расследование, кто-то проник в нашу командную сеть!
- Уже не нужно, - Джодок кивнул в сторону соседней комнаты. - Нам теперь нужен новый вице-президент по финансам.
- Так Брин все же решил продаться конкурентам? Интересно, что они ему предложили? Обыщите тут все! - приказал Гилберт своим подчиненным. - Все интересное тащите на нашу базу. Трупы убрать.
- Там внизу шестеро наших парней. Надо проверить, что с ними случилось, - вспомнил Джодок.
- Слышали приказ президента? Проверьте первый этаж!
Глава СБ помог Джодоку забраться на аппарель десантного челнока. Он хотел помочь и Кристине, но та с легкостью, говорящей о немалом опыте, прыгнула на аппарель. Вновь взревели двигатели, аппарель закрылась, челнок свечой устремился на орбиту.
- Давай к профу, - приказал Джодок. - Проверим как там у него дела.
Гилберт Райт кивнул в сторону пластиковых кресел:
- Располагайтесь. Только у нас тут все по-простому "бездушный металл и пластик", - чувствуя, что начальственного гнева можно не опасаться, позволил себе пошутить он.
Джодок сел в неудобное пластиковое кресло. Рядом устроилась Кристи. Она так и не выпустила из рук автомат, который считала теперь своим законным трофеем. Райт в своем тяжелом штурмовом скафандре сел напротив и занял сразу два места.
- Давай еще раз уточним все детали по "Ковчегу", - сказал Джодок. Он не любил попусту тратить время.
Кивнув, глава СБ согнул руку перед собой и активировал коммуникатор. Развернув голоэкран, он перевел его в 3D режим. В воздухе над коммуникатором зависло объемное изображение - подросток тринадцати-четырнадцати лет на вид, слегка полноватый для своего возраста, короткие каштановые волосы, лицо круглое, невыразительное, на его фоне резко выделялись лишь светло-зеленые глаза.
- Выбранный нами объект - Марк Ортис де Фобос наследник системы Гемина... - монотонно начал он.
Джодок невольно хмыкнул. Его всегда забавляли названия "благородных домов". Большая их часть произошла от названий космических кораблей первых самозваных лордов. Хотя находились и наглецы, самостоятельно присвоившие себе фамилии древних Терранских дворянских родов.
К выбору системы для "Ковчега" президент и глава СБ подошли основательно. Баронство Гемина располагалось на окраине даже такой окраины галактической паутины, каковой являлось Пространство Благородных домов.
- Прости, - извинился Джодок. - Я тебя слушаю.
- В системе Гемина две колонизированные планеты: Ромул и Рем, - как ни в чем не бывало продолжил Райт. - На мой взгляд, слишком яркие названия для столь захолустных планеток с трудом терраформированных до B класса. Одна из планет - Рем, не имеет прямой связи с исследованной паутиной. Идеальное укрытие! Даже если враждебные корпорации узнают о наших планах, им будет сложно нас остановить. Благородные дома никогда не пропустят через свою территорию чужой военный флот. Порознь они слабы, но против внешней угрозы всегда выступают единым фронтом. А если кому-то все же удастся договориться о проходе флота, то прибудет этот флот все равно к Ремулу с его орбитальной крепостью и силами противокосмической обороны. Пока силы вторжения будут давить оборону, а затем лететь к Рему через обычное пространство, мы проведем эвакуацию научного комплекса и уйдем по неисследованным нитям.
- Не самая лучшая перспектива, но этим вопросом надо озаботиться заранее, - заметил Джодок. Идти по неисследованным нитям наугад было изощренной формой самоубийства.
- Я как раз хотел поговорить об этом, - кивнул Райт. - Нам нужны исследовательские корабли - много кораблей. Для начала не меньше десяти.
- Шеф, размещение такой крупной серии привлечет к нам ненужное внимание, - заметила Кристи.
- Да, - не стал отрицать Райт. - Поэтому я предлагаю разбросать заказ по разным верфям Соединенных Систем, Союза и Империи Хань. Заказ сделаем через цепочку подставных фирм, якобы для перегона и дальнейшей перепродажи кораблей в Пространстве Благородных домов. Некоторые богатые дома еще предпринимают попытки исследования нитей в поисках новых колоний. Обойдется нам это удовольствие гораздо дороже, чем однотипная серия, но никто и не подумает связать корабли-исследователи с "Арборвитэ".
- Неплохо придумано, - согласился Джодок. - А деньги... наш вице-президент по финансам очень вовремя переметнулся к конкурентам. Он ведь наверняка тайком выводил активы корпораций в оффшорные зоны - теперь и концов не сыщешь.
- Так и есть, - поддержал игру президента глава СБ. - По этому поводу я уже начал расследование.
Президент корпорации и глава Службы Безопасности понимающе переглянулись. Все же, несмотря на контрольный пакет акций и президентство, Джодок должен был отчитываться перед советом директоров. А тот не прочь узнать, почему прибыли корпорации падают весь год?
- Как мы организуем первую подмену наследника?
- Через полгода баронесса с сыном прибудут на Асараи - отдохнуть на курортах Райских островов и пройти обследование в нашей элитной клинике, - доложил глава СБ. - На курорте на баронессу произойдет покушение...
Джодок поморщился.
- Не слишком ли сложно все это? - поинтересовался он. - Покушение... Убийство... Мы могли бы произвести замену наследника на нашего мальчика прямо в клинике и без всякой стрельбы.
- Слишком велик риск разоблачения, - отрицательно покачал головой глава СБ. - Нам не удалось установить плотного наблюдения за наследником, тот живет весьма закрыто. Так что у нас мало данных о его привычках, манере разговора, поведения, особенно с матерью. Сомневаюсь, что клон сможет сыграть его должным образом перед столь близким человеком. С современным уровнем медицины банальную потерю памяти не разыграешь.
- Надеюсь, ты хорошо продумал, как замести следы?
- Баронесса любит отдыхать на уединенном тропическом острове с минимумом охраны. А следы? После моей группы зачистки никаких следов не остается. Кстати, на время операции предлагаю включить в ее состав главного кандидата на первую подмену. Он под съемку проведет контроль - еще один тест на лояльность и неплохой компромат.