- Успехов. А пока, - положив на стол пластиковый пенал, она толкнула его в сторону Марка. - Не трать все сразу, у меня есть небольшой запас, но тебе придется очень постараться, чтобы его получить.
Старательно разыгрывая тщетно скрываемое нетерпение, Марк небрежно откинул крышку пенала. В нем находилось четыре длинных цилиндра одноразовых инъекторов. Схватив один из них, он одним нервным движением прижал его к своей шее и закрыл глаза. Лекарство-наркотик снова подарило приятную эйфорию. Как же он ненавидел это чувство!
Кристина наблюдала за его метаниями с плохо скрываемой презрительной усмешкой.
«Посадить клонов на наркотики - единственная дельная затея профессора» - подумала она, глядя на Марка. Черты лица клона разгладились, во взгляде появилась легкая отстраненность.
«Профессор очень вовремя доработал формулу, сделав привыкание к наркотику необратимым. Но клону об этом знать совсем необязательно».
- Развейте мои сомнения, вы и правда проделали весь путь через Нейтральные системы на это безоружной скорлупке? - Из-за действие наркотика, Марку почти не пришлось разыгрывать благодушие. Ответ он знал, но сейчас полезно продемонстрировать свою неосведомленность.
- Нет, мы шли большим конвоем. Остальные корабли прибудут завтра. Там модули для станции, дроиды, технический персонал. Пора начинать строительство. Наш с тобой шеф торопит. Кстати, распорядись заранее, а то твой флот решит, что это вражеское вторжение.
- Считай, что уже сделано, - отстраненно кивнул Марк, поглаживая пальцами подаренный пенал. - Это все? Можешь идти.
- Спасибо за разрешение, ваша милость, - это было сказано таким официальным тоном, что звучало неприкрытой издевкой.
Марк держался ровно до того момента, как бронированные дверные створки отрезали его от этой страшной женщины. Быстро набрав на последних остатках самообладания команду на блокировку дверей, он почти растекся в кресле. Все тело била нервная дрожь, губы и руки дрожали. Сейчас даже только что введенный наркотик не помогал.
- Учеба? - с его губ сорвался нервный смешок. - Нас не учили, нас усмиряли. Натаскивали, словно диких зверей. Страх и верность. И пусть со вторым не получилось, к первому вы меня хорошо приучили.
Он с ненавистью покосившись на пенал с инъекторами, словно это главный виновник всех его бед. От одной мысли, что теперь придется терпеть эту женщину рядом с собой, становилось дурно. Даже Лэйн не вызывал подобных эмоций.
Марк крепко сжал кулаки. Резко выдохнул, почти выплюнув воздух из легких, а затем медленно вдохнул. Вдох - выдох. Вдох - выдох.
«Маленькая неприятность, а ты сразу раскис? Соберись! План остается неизменным. Сможешь обмануть ее, сможешь обмануть их всех».
Вдох - выдох. Вдох - выдох.
Самовнушение сработало. Страх... вернее, дикий животный ужас ушел. Мысли потекли ровно. Ему стало безумно стыдно за этот мимолетный приступ слабости, ведь он знает отличный, проверенный рецепт против страха. Чтобы справиться со страхом, нужно встретиться с ним лицом к лицу... и принудить его вышибить себе мозги.
Нажимая сигнал вызова, он уже не боялся.
- Кир, распорядись на счет обеда. И составь мне с Исими компанию.
Присев на подлокотник кресла, Свента привычно обняла отца за шею. Отстраненно мазнув губами по щеке дочери, Эрик Корб вернулся к изучению расшифрованной части журнала «Сантьяго». Он только сегодня прилетел с Рема и тут такие новости. За пять дней в системе произошло больше событий, чем за последний месяц.
- Что ты планируешь с этим делать? - поинтересовалась Свента. - Сольешь информацию триумвирату?
- Не знаю. Не думаю, - нахмурился он. - Как ты считаешь, Марк Ортис знает о твоей связи с его секретарем?
- Думаешь, все было подстроено? - догадалась она.
- Все вышло слишком просто. Шпага, чип данных - это очень походит на ловушку.
- Ты слишком высокого мнения о новом бароне, - скривилась Свента. - Эта комбинация не для его мозгов. А «Сантьяго»? Кто мог предсказать его появление?
- Возможно, ты права, но твоего нового друга мы под удар подставлять не будем. Он нам дорог на своем месте. И желательно, чтобы барон продолжал ему доверять. Возможно, нам даже следует разыграть между нами размолвку и разрыв.
- А как же триумвират?
- Им я организую утечку из Пятого флота, где будут только общие данные. Этого должно хватить. Саэсы, Лэнцы и Морено давно хотят провести показательную акцию, чтобы немного разъяснить нашему чересчур деятельному барону подлинный расклад сил в системе. Захват «Сантьяго» прекрасно это покажет. Если сделать все грамотно, то формально их не в чем будет обвинить.
- Чем нам все это грозит?
- Пока ничем. Твой отец все еще незаменим. С триумвиратом у нас что-то вроде пакта о ненападении. Я не мешаю им подмять под себя нового барона, а они обеспечивают мне почетную отставку, подобрав приемника.
- Думаешь, они выполнят свое обещание?
- Думаю, что у них ничего не получится. Наш новый барон далеко не так прост, как кажется. Одни эти странные корабли чего стоят. Откуда они взялись, и что затевается на орбите Рема? А эта новая секретарша с собственным кораблем. Слишком много странностей для одного чудом спавшегося наследника. Подозреваю, за ним кто-то стоит. Кто-то могущественный и не из Пространства. Возможно, одна из корпораций Центральных миров.
- Корпорации? - скептически выгнула бровь Свента. - Что им могло понадобиться в Гемине?
- Не знаю, но мы должны это выяснить. А выяснив, мы сможем занять его место. Пока не стало слишком поздно.
- Поздно? - не поняла она.
- Мне кажется, Марк Ортис хочет не называться правителем дома Фобос, а стать им...
Глава 20 Ловушка для охотника
Мой флот можно уничтожить, но его нельзя остановить!
(гранд-адмирал Джинна Хейс де Фобос)
Система Игнис.
Планета Иво.
323 день 564 года Потери Терры.
Пропетляв по горному ущелью, гравикар вырвался на открытое пространство. Над горами висело солнце, заливая большую горную долину ярким светом нового дня. Впереди блестела в солнечных лучах серебряная лента широкой реки. Слева и справа, на сколько хватало глаз, простерлось зеленое море лесов. Настоящий уголок погибшей колыбели человечества, заботливо воссозданный на другом конце галактики.
Иво изначально, без всякого терраформирования, была планетой А класса - прекрасно приспособленной для колонизации. В исследованной человечеством части галактической паутины подобные жемчужины довольно редки. Обычно подобные планеты становились центрами своего сектора паутины. Они быстрее осваивались, росли и богатели. Именно на них устремлялось большинство колонистов, замыкались торговые потоки ближайших колоний выше и ниже по галактической паутине. Крупные корпорации разворачивали здесь свои филиалы, строили орбитальные заводы.
Такая судьба ждала и Иво, но случилось то, что никто не мог предвидеть - гибель планеты праматери и Время Мертвых звезд. Не смотря на свой А класс, Иво к началу катаклизма была довольно слабо освоенной колонией периферии галактической паутины. Несколько поселений колонистов, разбросанных по трем континентам, полное отсутствие собственной промышленности или космофлота. Выжить они могли, а вот самостоятельно развиваться - нет.
Когда спустя несколько веков на орбите появился космический корабль, большой, наспех переделанный в эрзац-крейсер, транспорт с изображением касатки на бортах, его встретил не особо густозаселенный и довольно отсталый мир, скатившийся в средневековье. Покорить его не составило труда. Это и стало началом дома Орка, наследник которого сейчас летел в фамильное поместье на встречу с отцом.
Когда впереди показался замок, словно сошедший со старинных голографий Священной Терры, Руфус невольно залюбовался. Его дед слыл довольно эксцентричным человеком. Постройка планетарной резиденции в виде рыцарского замка вызвала в свое время целый шквал насмешек. Но одного у давно почившего барона Адриана было не отнять - чувства вкуса. Замок, словно сошедший со страниц древних романов Терры, выглядел величественно, красиво и грозно. Массивные каменные стены, высокие башни, широкий ров. В детстве Руфус любил в нем купаться и ловить рыбу. Берущая начало высоко в горах река была для этого слишком холодной. А вода во рву заботливо подогревалась до комфортной температуры. Может со стороны замок и выглядел, как старинная крепость, но начинка его была иной. В нескольких подземных бункерах располагался запасной штаб планетарной обороны, мощный реактор. Сам замок в случае опасности закрывался щитом первого класса защиты, сделавшего честь иному лидеру прорыва. Дальше в долине располагалась крупная база ПКО. А если дело станет совсем плохо, то для эвакуации есть подземный монорельс и корвет в одном из замаскированных ангаров.