- Ваша милость, - легкий кивок головой должен был обозначить поклон. - Рад приветствовать добрых союзников во владениях дома Фобос, - он все еще пытался держать хорошую мину при плохой игре. Но это мало кого убедило. - Признаться, я ждал вас только через три дня. Кажется, именно на эту дату мы назначили нашу встречу? - упрека в его голосе не чувствовалось, лишь усталость и обреченность.
- Планы изменились, - добродушно усмехнулся ему Адан, разведя руки.
Руфус против воли повторил усмешку отца. Неужели этот Корб думал, что ему дадут время? Перехвати он все нити управления, и выковырять его из системы станет очень сложно. Только с теми самыми огромными потерями, которых следует избежать. Особенно сейчас, когда дом Орка не может их себе больше позволить.
А в то, что после убийства законного главы у мятежников возникли проблемы, никто в доме Орка не сомневался. Не могли не возникнуть! Но чем беспокойней в доме Фобос, тем лучше дому Орка. Плод созрел и уже падает с ветки, осталось только руку протянуть...
- Мне казалось, что мы обо всем договорились, - попробовал возмутиться канцлер, сверкнув исподлобья злым взглядом, но выглядело это не грозно, а жалко. - Я ожидал прибытия нескольких кораблей, для простой демонстрации поддержки, а не флота вторжения с кораблями десанта. Я ведь могу и не сдать вам крепость?
- Мы все равно ее захватим! - от напускного добродушия Адана Роблеса де Орка не осталось и следа. Спала эта маска благодушного сибарита, обнажая подлинное лицо правителя дома Орка, взявшего многое с хищника планеты праматери изображенного на гербе дома. - Если со стороны крепости последует хотя бы один выстрел, то живым в мои руки тебе и твоей прекрасной дочери лучше не попадаться.
Некоторое время канцлер молчал. Но странным Руфусу показалось не это. Было в этом Корбе что-то непонятное. Тревожное! Но вот что именно?
- Хорошо, - глухо выдавил из себя несостоявшийся глава дома Фобос. - Вы победили, ваша милость, - и разорвал связь.
По лицу Адана Роблеса поползла победная улыбка.
- Подготовьте мою охрану и челнок, я хочу первым высадиться в крепости, - кивнул он капитану корабля, поднимаясь из кресла-ложемента.
- Подожди, отец, - придержал его Руфус. - Ты не должен лететь в первой волне. А вдруг это ловушка?
- Ловушка? Мы загнали Корба в угол, а он не самоубийца.
- Думаешь он не понимает, что ты не оставишь его в живых? Загнанная в угол крыса особенно опасна. Ты сам мне об этом говорил.
- Надо же! - хмыкнул Адан, легко хлопнув сына по плечу. - Приятно, что ты еще хоть что-то помнишь из наставлений своего старика... Ладно, - благодушное настроение вернулось к барону, - подождем, пока абордажники первой волны возьмут под контроль главный космопорт крепости вместе с прикрывающим его фортом, а потом пустим основные силы десанта.
Две пятерки десантных челноков с первой волной абордажников устремились к крепости. На мостике флагмана повисло напряженное молчание. Сейчас все решится. Дистанция стремительно таяла. Вскоре челноки просто потерялись на фоне огромной станции.
Пока все шло хорошо. Щиты фортов находились в стандартном «спящем» режиме пониженной мощности. Орудия и оборонительные турели не просто молчали, а даже и подумать не могли сопровождать целей. Портовые ангары и те открылись при приближении челноков, любезно предоставив им место для посадки.
Вот один челнок исчез в чреве крепости, скрываясь за полупрозрачной стеной силового щита, оберегающего атмосферу в причальных ангарах. За ним последовал второй... пятый. Бронированные створки сомкнулись, словно зубы хищника, заглотившего вожделенную добычу.
Потекли томительные минуты ожидания.
- Есть связь с десантом! - наконец доложил оператор связи, подняв вверх руку, словно прилежный ученик, выучивший урок.
- Соединяй! - нетерпение Адана Роблеса ощущалось физически.
- Ваша милость, космопорт захвачен! - бодро доложил командир абордажной партии, - Сопротивления не встречено. Да тут и нет никого, кроме дроидов уборщиков.
В подтверждение слов его нашлемная камера вывела картинку совершенно пустого центрального коридора портовой зоны. Одинокий уборочный дроид полз по нему, надраивая до зеркального блеска напольное покрытие. У стены замерла деактивированная грузовая платформа, далеко за ней виднелись закрытые створки дверей ведущих к монорельсу и лифтовой зоне.
Через несколько минут аналогичный доклад последовал и из форта, прикрывавшего главный космопорт орбитальной крепости.
- Теперь твоя душа спокойна? - проворчал сыну Адан.
- А куда делся весь персонал и гарнизон форта? - тут же парировал тот. Привычка отвечать вопросом на вопрос явно была общей чертой правящей семьи дома Орка.
- Ты стал слишком мнительным, сын, - поморщился Адан. - Я ждал этого момента долгие годы.
«И не можешь подождать еще хотя бы час?» - хотел было возразить Руфус, но промолчал, не желая вызвать у отца очередной приступ недовольства.
- Все, я пошел. Остаешься за главного. Следи, чтобы флот Фобосов не наделал глупостей. Меня сейчас только это беспокоит.
- Мне предложить экипажам оставить корабли?
- Нет, позже. Сначала надо закончить все с крепостью. Тогда любые поползновения с их стороны станут лишь формой самоубийства. Адмирал Дайсон, если он еще жив, разумный человек, мы сможем с ним договориться. Дому Орка тоже нужны хорошие адмиралы.
Вторая волна десанта устремилась к станции.
Не отрывая взгляда от голоэкрана, Руфус погладил шрам и нетерпеливо побарабанил пальцами по подлокотнику ложемента. На первый взгляд все шло настолько гладко, что начинало раздражать. Слишком все просто - так не бывает!
Помимо челноков, во второй волне десанта двинулся один из транспортов, а с ним и два фрегата в качестве сопровождения. Вместимость десантного челнока от силы пятнадцать-двадцать человек - стандартная абордажная партия. Пять челноков - сотня абордажников. Для захвата огромной орбитальной крепости этого явно недостаточно. А транспорт, пусть и переделанный из рудовоза, вмещал в себя почти шесть сотен бойцов. Пятая часть из них в тяжелой броне. Этих сил хватит даже на полноценный штурм крепости. Особенно с учетом того, что первая фаза этого штурма фактически завершена - космопорт взят под контроль.
Нет, при таком раскладе на сопротивление решится только полный безумец. Но почему-то Руфуса это не успокаивало.
- Мой лорд, - вновь ожил оператор систем связи, - транспорт не может произвести стыковку. В порту просто нет свободных стыковочных мест.
«А вот и первая проблема», - поначалу эта мысль даже принесла Руфусу даже некоторое облегчение. Если что-то где-то идет не по плану, значит в целом все в порядке.
Решение он принял мгновенно.
- Пусть челноки первой и второй волны начинают перевозить десант с транспорта в крепость.
Не самый быстрый вариант, но иного способа сейчас просто нет.
Повинуясь сигналу высшего приоритета, на голоэкране его командной консоли появилось лицо отца.
- Мы начинаем выдвижение в Центр Управления, - посверкивая возбужденным взглядом из под откинутого забрала шлема тяжелого скафа сообщил Адан Роблес сыну. - Что тебе захватить из сувениров?
- Голографию тела Марка Ортиса, - не восприняв шутку, совершенно серьезно предложил ему Адан.
- Ха, посмотрим, что я смогу сделать.
- Не отключай связь и дай мне картинку с твоих камер.
Скептически скривив губы, барон все же выполнил просьбу сына. Изображение сменилось на картинку с нашлемной камеры.
Вокруг Адана Роблеса без особой спешки выстраивались рыцари - личная гвардия главы дома. Заключив его в плотное кольцо, рыцари двинулись к лифтовой зоне. Все что сейчас показывала нашлемная камера это спины впереди идущих.
Путь по огромному коридору, в котором с легкостью расходились две транспортные платформы, прошел без проблем. Последняя преграда - бронированные створки, а за ними транспортный узел с лифтами во внутренние радиусы станции.
Один из рыцарей подбежал к консоли управления и с силой надавил на клавишу открытия. Дверь сигнал проигнорировала. А консоль и вовсе загорелась красным, показывая, что ее просто заблокировали.